Трудный день порядком всех измотал. Однако, пацаны не спешили спать и тихо переговаривались. Военные чувствовали себя раскованно и не боялись, в отличие от меня. Для них машины были надежной крепостью.
Закинувшись консервами и выпив сто грамм водки, я завернулся в спальник и провалился в неспокойный сон. Что-то мне подсказывало - спать придется недолго.
Из сна меня вытолкнул неясный скрежет по щебенке и тихое, на грани слышимости, вырывающиеся с присвистом дыхание. Я, не шевелясь, прислушался. В машине было тихо, значит звуки шли с улицы. Солдаты мирно посапывали. Мелькнула мысль, что один из наших вышел отлить. Но по нависшему, давящему ощущению жути я понял, что кто-то пришел по наши души.
Ночная зона проснулась. К нам пожаловали гости. В окна было смотреть бесполезно, слишком темно. Дождь лить перестал, но это никак не влияло на видимость. Я, как можно бесшумнее, вылез из спальника. Толкнул народ и шепотом приказал сохранять тишину.
Кто-то бродил вокруг машин, звуки усилились. Машину качнуло, послышался звук рвущейся резины, и правая сторона просела вперед. Многострадальное колесо, которым въехали в яму, либо не выдержало дневных нагрузок, либо его порвали.
Я дышал через раз. Парни в машине почувствовали мое напряжение и тоже жадно прислушивались к происходящему снаружи, силясь понять, что меня встревожило.
Паха, наш связист, занервничал, услышав скрежет, от которого вздрогнули все без исключения. Он потянул руку за фонариком, но я его остановил, еще не хватало привлечь тварь светом. Я жадно вслушивался, пытаясь по неясным звукам понять, что затаилось во тьме. Гадкое чувство, словно сидишь голышом посреди гнезда бюрреров, накрыло с головой.
Мозг лихорадочно перебирал мутантов. Вряд ли химера, она хоть и мощная, но машины ей не по зубам. Псевдогиганта было бы слышно издалека, и разметать грузовики не было бы для него проблемой. Возможно это Контролер со свитой, но характерного давления на мозги не ощущалось.
Чувства обострились. Все нутро скрутило от ощущения опасности. Я улавливал, как этот некто ходит вокруг. Выжидая, ища слабое место. Теперь уже зная, что слушать и какие звуки выделять, я мог установить местонахождение объекта. Вскоре стало ясно, что существ два. Судя по перемещению, не слепые собаки. Незваные гости ступали достаточно тихо, но слишком большой вес заставлял щебень чуть слышно скрипеть.
Внезапно ночь взорвал громкий вой, переходящий в ультразвук. Стенки машин немного глушили звук, но уши заложило все равно. Военные сталкеры схватили автоматы, но я шикнул и приказал оставаться на местах.
Кровосос в паре с еще одним кровососом. Такое я встречал впервые. И это было чертовски плохо. Слишком многое в этой вылазке происходило впервые. Положат нас, мать их, как нечего делать. Спину покрыл холодный пот. Завалить эту зверюгу было крайне затруднительно. Мутант обладал мощным телом и был способен переломить человека пополам. На морде росли щупальца как у осьминога, которыми он высасывал из тела жертвы все жидкости. Жили эти мутанты в своих охотничьих угодьях, которые были усеяны трупами. В связи с чем я исключал возможность того, что мы по невнимательности зашли на территорию монстра. Значит - это Зона. Старушке совсем не нравилось наше присутствие.
Самым неприятным в кровососе было его умение входить в режим стелс. В нем он двигался слишком быстро и был не видим глазу.
Итак, я быстро прикинул в уме сложившуюся ситуацию. Я, в закрытой железяке с двумя перепуганными сопляками и двумя военными сталкерами, которые хоть и имели опыт нахождения в зоне, с кровососами встречались впервые. Скорее всего, при виде движущийся на них машины смерти, они обделаются, и вряд ли мне будет от них какая-то помощь, хотя на военных сталкеров я все же надеялся.
Пока нас не атаковали. Но длилось затишье недолго. У кого-то не выдержали нервы. Страшный скрежет вырванной двери, вопли, беспорядочная пальба.
Юнцы, несмотря на то, что мы были ровесниками, язык по-другому не поворачивался их назвать, собрались выскочить на помощь, но я преградил путь и шепотом приказал отойти. Шанс на победу в кромешной темноте против двухсоткилограммовых монстров просто отсутствовал. Единственная возможность их завалить была только тогда, когда они сунутся к нам сами. Мне также хотелось ломануться на помощь, но я знал, что это чистое самоубийство. Как всегда, на Зоне приходилось делать нелегкий выбор, чтобы остаться в живых.
Я старался не показывать страха, чувствуя, как холодный пот струиться по спине. Вопли стихли, звуки стрельбы тоже. Раздались мерзкие хлюпающие звуки . Монстры устроили трапезу. К сожалению, надежды, что они отступят, не было. Они всегда убивали больше, чем могли сожрать.
Минуты текли медленно. Раздался еле слышный писк рации, затем шепот:
- Граната, вызываю Купера.
Я кивнул связисту, он передал мне устройство, и я спросил:
- Что у вас?
- Кажется, грузовик Хмыря или Варяга вынесли.
Где-то в глубине души я порадовался, что это не мои соклановцы. Связавшись с остальными, мы устроили небольшое совещание, которое длилось недолго. Было принято решение, если на кого попрут, передать сигнал sos, после чего остальным уже оказывать поддержку огневой мощью. Никому за зря рисковать своей шкурой не хотелось.
Кровососы понимали, что дураки, выпрыгивающие на них добровольно, закончились. Они вскарабкивались на крыши, били в стены, присасывались своими мерзкими присосками к стеклам, показывая глотку, стараясь запугать, заставить в панике выскочить на улицу. Грузовик Петровича опрокинули, но он передал, что у них все в порядке, и мы продолжили сидеть тихо. Вскоре они смекнули, что выкурить нас из железок не получиться, и ринулись в атаку на машину Хмыря.
На наше счастье, начало светать. К утренним сумеркам глаза уже привыкли, и, открыв дверь, мы побежали к попавшим в беду.
Я ошибся, и эта ошибка чуть не стоила мне жизни. Кровососов было три, а не два, как я изначально определил, и он все это время таился, выжидая, когда кто-то из нас ошибется. Выскочив неожиданно из-за кабины, он, правда, радовался недолго, потому что был снят метким выстрелом Гранаты. Есть одно слабое место у этих уродов. В голове вместо уха дыра, а через нее видно мозг.
Не знаю, как попал в эту дырку Граната, но это затормозило гада и позволило нашпиговать его пулями до того, как он оклемается и уйдет в режим стелс. Живучие сволочи, только Зона могла породить такое гадство.
Пробегая мимо грузовика Варяга, я по привычке быстро оценил обстановку. Военная машина была разворочена: дверь вырвана, на бортах виднелись страшные вмятины, а рядом на земле валялось четыре искорёженных трупа. В сумерках не было видно деталей, и это к лучшему. Насыщенные цвета потоков крови и внутренностей съела утренняя серость.
Грузовик Хмыря был крайним, к тому же был отделен опрокинутой машиной. Когда мы добрались, двое бойцов были разорваны и валялись, словно тряпичные куклы, в неестественных позах. Мутанты, почуяв приближение врага, ушли в стелс. Семен и Паха, стоявшие рядом со мной, даже вскрикнуть не успели, откинутые мощным ударом. Меня обдало смрадом и волной воздуха от быстро перемещающегося монстра. Сердце ухнуло в пятки от пронесшейся мимо смерти во плоти. Под кожу залезло противное ощущение от слишком близкого присутствия неземной жути.
Понимая, что шансов у нас мало, я все же надеялся на удачу и палил в спину монстра, следя за следами. Рома, военный сталкер, понял мой маневр, и вскоре мы били из двух стволов, не давая приблизиться повернувшейся в нашу сторону гадине. Истерзанный пулями мутант начал мерцать, и через пару мгновений мы увидели эту сволочь во всей красе. Он завопил от злости, переходя в ультразвук, от которого, казалось, лопнут барабанные перепонки, и, несмотря на град пуль, продолжал на нас переть. На помощь пришел Граната, кинув свое излюбленное средство борьбы с порождениями Зоны под ноги уроду. Ошметки и взрывная волна дезориентировали нас на время, но это все фигня, по сравнению с преждевременной кончиной в объятиях чудовища.