<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
На осоке то тут, то там попадался жгучий пух. Его наносило из сердца зоны практически во все ее уголки. Гадость та ещё, в принципе безобидный, но если попасть в него целиком, можно откинуть копыта от болевого шока.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Как передвигался Марк, я не видел, но отвлекаться было нельзя. Приходилось постоянно проверять, куда наступаем, слегой, срубленной ещё в самом начале при входе на болота. Нежданные ямы могли доставить немало неприятностей.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Стой, - вдруг проговорил Датчик, - какая-то дрянь впереди. Бери влево... А лучше пропусти вперёд, собака. Там ещё и контактные кочки в воде засели.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Я послушно выполнил указания, поменявшись местами. Пришлось нам всем сойти с топкой суши и идти дальше по колено в воде. Дождь зарядил сильнее, его холодные капли проникали за шкирку. Все терпели, деваться было некуда все равно.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Вскоре показалась железнодорожная насыпь. Однако, несмотря на удобство перемещения по ней, проход был уже давно и крепко закрыт. Пришлось идти в обход, проваливаясь по пояс в воду. Выбравшись на небольшой островок, мы перевели дух.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
И тут случилось то, чего я боялся. На поверхность воды всплыла двухметровая ртутная капля, распластавшись тонким блином по поверхности трясины. Крайне редкая аномалия. Страшна она была тем, что заключала в себя людей, которые плавали под ее поверхностью, словно законсервированные. Они не могли шевелиться, но каким-то непостижимым образом продолжали жить. Некоторых попавших в неё видели много лет спустя. Страшная не смерть. Встречая сталкера, эта капля могла охотиться часами, до тех пор, пока не захватывала жертву.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Этой достался Ретивый. Он лежал не шевелясь. Не удивительно, что на ПДА не упало, что он мертв. Датчик негромко упомянул собаку. Остальные невольно попятились назад, подальше от этой пакости. На краю, рядом с водой, остались стоять я и Марк.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Кажется, парень выпал в осадок. Скорее всего его мозг не мог обработать увиденное. Тут Ретивый скосил взгляд и посмотрел прямо на нас.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Марк бросился вперёд, но мой железный захват остановил его. Вырываясь, парень хрипел:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Пусти! Я должен ему помочь! Пусти!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Продолжая удерживать, ответил:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Угомонись, ты нас всех угробишь! Ему нельзя помочь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Почему? - упрямо нахмуренные брови предвестили долгие объяснения, - мы должны его достать оттуда.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Нет. Эта аномалия никого не выпускает.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Но он же живой! Мы должны что-то сделать, - бешеный блеск глаз меня изрядно напугал.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Парень явно собирался совершить глупость. А она, как я уже говорил, дорого обходится на Зоне.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Послушай! Он мёртв. Мы должны идти дальше.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Марк вновь предпринял попытку вырваться, но в этот момент раздался противный скрежет и по поляне прошла трещина, отделив меня и парня от остальных. Полыхнуло и нас обдало жаром. Прикрываться и удерживать Марка было затруднительно, поэтому открытые участки кожи подпалило. Нужно было валить скорее отсюда, но помешала какая-то неизвестная хрень, потревоженная вырвавшейся на поверхность аномалией. Тело жуткой твари осталось скрыто водой, над поверхностью пронеслись зазубренные щупальца. Одно задело Датчика, разорвав камуфло и руку, пропитав рукав кровью. Досталось и так поврежденной конечности. Удержавшись, несмотря на нехилый удар, на ногах, сталкер выхватил автомат и открыл огонь. Комар и Тролль поддержали, уворачиваясь от щупалец монстра. Робокоп спустил на землю Хабу и присоединился к остальным.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Марк, живо! - Я отпустил парня и принялся палить по мутной воде, стараясь достать гадину. Парень не подвел, не бросился спасать Ретивого, а взяв с меня пример выпускал очередь за очередью по бурлящей поверхности.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Резкий рубящий удар, и Комар рухнул в воду, из которой тут же показалась страшная пасть испещренная множеством мелких зубов. Раздался жуткий хруст, и огромный мужик был перекушен пополам. Зрелище не для слабонервных, прямо скажем. Продолжая лупить по твари, мы все понимали, что ничем помочь не можем. Удовлетворенная собранной жатвой, гадина скрылась в глубине. Не успели, мы перевести дух, как разлом увеличился, вода с двух сторон вскипела, отсекая нам с Марком возможность добраться до остальных.</p>