По мере того, как велк Зор говорил, жители помаленьку выходили из-за домов, слушая его уже открыто, не таясь; их собиралось всё больше, к концу речи «площадь» была заполнена до отказа – судя по всему, собралась едва ли не вся деревня; а когда «главный сталкер» произнёс последнюю фразу, выбросив вперёд и вверх вытянутую руку со сжатым кулаком, все собравшиеся – в том числе Лас, Плющ, Ксюня, Нурс и Зелма – поддержали его бурными аплодисментами, криками и свистом.
Решение было принято.
Всеобщее ликование длилось, как определила Зелма по хронометру, чьи показания высвечивались голограммой с помощью проектора на левом запястье при нажатии еле заметной сенсорной кнопки, около двух минут. Потом шум стал постепенно сходить на нет, и землянка поняла, что «стихийный митинг» надо закруглять.
Из дома Совета один за другим стали выходить велки, выстраиваясь в ряд по сторонам от Зора, вызвав новую вспышку рукоплесканий и свиста – на этот раз длиной не более чем в полминуты. Когда шум снова пошёл на убыль, Зелма подошла к велку Зору, встала лицом к толпе и с улыбкой сказала:
– Тогда завтра у вас начнётся новая жизнь. Здесь, – она указала на компьютер под седалищем Нурса, – содержатся все необходимые сведения, которые нам могут помочь. Я говорю «нам», потому что я теперь тоже с вами; я буду направлять и корректировать ваше развитие, а позднее буду способствовать вхождению в Федерацию вашей планеты. Но уверяю вас: вы будете жить так, как захотите сами! – Это заявление тоже было встречено взрывом ликования. – Завтрашний, двенадцатый день осени тридцатого года после Звездопада или, по федеральному летосчислению… – она назвала дату, – станет переломным днём вашей истории! Грядут большие перемены, и надеюсь – на благо!
Последние её слова потонули в новой буре хлопков, свиста и улюлюканья.
А пока толпа шумела, Лас крепко обнял Ксюню, негромко сказал ей – так, чтобы услышала только она:
– Я же говорил, что всё будет хорошо, – а когда сталочка улыбнулась, поцеловал её.
Так они и стояли, застыв во времени, слившись друг с другом, пока все вокруг них радовались тому, что скоро в их жизни всё будет по-другому.
Лас тоже радовался, но – тому, что однажды, всего лишь через какой-то год, Ксюня наконец-то будет по праву принадлежать ему.
День заканчивался, и вместе с ним уходила в прошлое их прежняя жизнь, уступая место новой, о которой они уже получили общее представление, но пока не изведали. Кто знает, какой она будет, эта новая жизнь? Разве что Первосталк, да и в этом нельзя было быть уверенным до конца; хотя, если честно… какая разница?
3 мая – 16 августа 2019,
Красноярск.