«Стоп… Я думаю. Значит, я жива. Где я?..»
Открыть глаза. Неимоверное усилие. Борьба мышц век с прессом гравитации.
Полумрак в помещении. Высокий ровный потолок сероватого цвета с кружками встроенных ламп, горящих одна через три.
Где она находится?
«Ещё раз стоп. Гравитация. Под тяжестью и усталостью — странная лёгкость. И потолок — возможно, из прессованного… реголита. Ну конечно. Я, капитан специальной разведки Зелма Видевская, захвачена в плен. И нахожусь я на базе мятежников, в сотне тысяч километров от деревни. И ровным счётом ничего не могу сделать. Вот и внедрилась, называется».
Новая попытка пошевелиться. Пальцы с горем пополам, но слушаются. А вот поднять руку, ногу, голову — никак.
«Отлично. Я ещё и пристёгнута к койке. Ну конечно, как же без этого. Перестраховщики, чтоб их… И шлем от комбеза спёрли, гады. Глядишь, и себе таких же понаделают… Если только мы с ними не разберёмся. Хотя… кто — «мы»? Что там произошло, на Сталкерре? Помню только…»
В сознании промелькнули картины свежих воспоминаний, ожили знакомые ощущения. Бомбёжка базы Федерации — вид через ультраоптику шлема. Гул истребителей в небе. Бег к деревьям. Взрыв. Удар. Потом — пустота.
Вспышка паники. Глаза распахнулись от внезапного прилива сил, вызванного непроизвольным выбросом в кровь порции адреналина. Тяжесть в мышцах осталась, но уже не чувствовалась как нечто абсолютное. И ясно теперь ощущалась более низкая, чем на Сталкерре, гравитация.
Там притяжение было равно 0,93 земного. Здесь — намного ниже. Раз в пять-шесть.
И снова стоп. Если это луна Сталкерры, то по расчётам, здесь должно быть 0,1–0,12 g. Никак не больше.
«Ладно, с этим разберусь позднее… Так всё же — что произошло? Разбомбили базу — а дальше? Лагерь… А деревня? Что со сталками? Надеюсь, они выжили… Ведь восстание и нападение — это, несомненно, звенья одной цепи. Не для того же истребители пролетали, чтобы уничтожить тех, кому мятежники… содействовали… Подполковник Миронов однозначно выжил. Уж я-то знаю. Его так просто не убить. Даже внезапным налётом из космоса. Уверена, он сможет организовать защиту.
Так что же дальше-то?.. Двинуться не получается, мыслями ничего не добиться. Остаётся ждать, пока что-нибудь произойдёт».
А что-нибудь да произойдёт. Не для того же её здесь держат, чтобы потом просто убить. Значит, кто-то должен прийти. И довольно скоро.
Ведь в ремнях, которые держали конечности и шею разведчицы, с большой вероятностью имеются датчики, которые точно должны были зафиксировать её пробуждение.
И кто-то явно должен был за этим следить. А значит, скоро следует ждать визита. И приготовиться ко всему, что может за этим последовать.
«Что ж, я хотя бы одета, если мои нервные окончания не врут. Но — чёрт, как же хочется в туалет… А на самый крайний случай у меня в нижнем левом зубе мудрости капсула с ядом. Хм, а кстати, сколько сейчас времени?.. Наверное, ещё ночь, и на планете все спят. Одна я тут бодрствую бесцельно…»
Вдруг — тихий звук откуда-то со стороны ног. Дверь открылась. Кто-то пришёл.
Топ. Топ. И тишина…
Остановился визитёр у кровати, или стола, или на чём там лежала она, Зелма. Ждёт. Не верит, что она очнулась. Или, наоборот, прикидывает, какую бы пытку применить сначала.
Ну что ж, сейчас и узнаем.
— Эй… — вырвался хрип из пересохшего горла, перешедший в кашель, который стоило поскорее унять.
Задавив в глотке стремящийся рваными порциями наружу воздух, Зелма повторила попытку:
— Эй, кто там?.. Ну, что встал? Над чем ты там размышляешь? Или не понимаешь языка русского?..
— Успокойтесь, Зелма Арсеньевна, всё я прекрасно понимаю, — раздался негромкий приятный баритон.
Разведчица пожалела, что один из ремней держит её шею у самой гортани, так что ни голову поднять, ни посмотреть на обладателя того голоса.
Между тем неизвестный продолжал:
— Вы, должно быть, думаете, зачем вы здесь находитесь и что нам от вас нужно. Не волнуйтесь, пока что, принимая во внимание ваше состояние, мы не будем ничего с вами делать. Но потом мы, конечно же, возьмёмся за вас всерьёз, так что не обольщайтесь. Ремни — это мера безопасности, чтобы вы не смогли осуществить ваше главное сиюминутное желание — сбежать отсюда. Действие введённых вам препаратов скоро пройдёт, поэтому отдыхайте.
— В туалет можно?.. — прохрипела Зелма. — И умыться…
— Чуть позже, если позволите. А сейчас взгляните на потолок. Я вам кое-что покажу.
«А куда мне ещё смотреть?..» — подумала Зелма, но в этот момент лампы на потолке погасли. Помещение погрузилось в мрак.
В следующую секунду наверху протаяла голограмма — чёрная бездна космоса, с одной стороны оттеняемая рыжими лучами звезды. В центре тёмного пространства находились два небольших шарика, один в несколько раз больше другого. «Схематичное изображение Сталкерры с луной, — поняла разведчица. — Интересно, зачем мне это показывают?»
Внезапно от одного шарика — «луны» — в сторону «планеты» будто выстрелили россыпью блёсток. Крошечные белые точки разом появились на голоэкране, который, несомненно, создавался теми самыми «лампами», и беспорядочным роем начали движение к другому, сине-зелёному шарику.
И Зелма с ужасом осознала, что же это всё означает.
— Вам одного раза было мало?.. — прошептала она, невидящим взором уставившись в потолок, где уже исчезла голограмма и вновь включились люминесцентные лампы. — Значит, кто-то при первом налёте точно выжил… И теперь вы хотите их уничтожить… А я тогда вам зачем?
— Вы сейчас являетесь гарантом нашей безопасности. Пока вы здесь, мы можем диктовать там, на планете, любые условия. Подполковник Миронов пойдёт на всё, чтобы вас спасти. Даже отдаст собственную жизнь и жизни уцелевших сталков.
— Выходит, деревня не уничтожена… Хотя вы и пытались… Постойте, откуда вы знаете Миронова?!
— О, поверьте, мы — а точнее, я — знаем гораздо больше, чем вы можете себе представить, — рассмеялся обладатель приятного баритона. — И можем гораздо больше. Например, как вы расцените тот факт (подчёркиваю, факт!), что наша организация существует уже более тридцати пяти лет и за это время провела более пятидесяти тщательно спланированных операций по подрыву конституционного строя и внутренней безопасности Федерации?
— Не очень-то и удивлена… Значит, катастрофа «Би-202» — ваших рук дело…
— И не только это. — Снова короткий смешок. — Но там, в остальной Галактике, о нашем существовании даже не догадываются. Операции проводятся в самых разных формах и сферах деятельности, часто оставаясь не замеченными широкими массами и не упомянутыми в медиа. А виновники каждый раз оказывались разными и никак друг с другом не связанными. И среди них за все эти тридцать пять лет не было ни одного нашего агента. А если бы кто-то и должен был попасться, то исчез бы в неизвестном направлении за несколько часов до этого. И больше нигде и никогда бы не всплыл.
— Зачем передо мной хвастаться? Я ведь для вас — так, разменная монета, пешка в борьбе с остатками сталков и военных на планете…
— Это сейчас. Скоро мы покончим со свидетелями нашей последней акции на планете, и тогда всё изменится. Мы получим в наше распоряжение всю планету. Можно будет расширить наш космофлот, построить новые базы, увеличить сеть агентов… и вы, Зелма Арсеньевна, войдёте в их число. Разумеется, с изменённой памятью и новой личностью. И тогда конец Федерации станет ещё чуть ближе.
— Тридцать пять лет… Судя по голосу, вам столько же, но явно не больше. Не могли же вы управлять всей этой машиной с рождения…
— А это, госпожа Видевская, уже совсем другая история. — Собеседник снова рассмеялся. — И я её вам поведаю позднее. Если только вы не будете чудить. Вы, кажется, хотели сходить кое-куда? Сейчас организуем — в качестве аванса за будущее содействие.
А пока неизвестный отдавал по коммуникатору необходимые распоряжения, Зелма подумала: «Похоже, крепко я влипла. И помощи ждать неоткуда. Эх, Александр Васильевич, куда же вы смотрите?.. Лишь бы всё поскорее закончилось, прошло, как страшный сон…»