-- Она сказала это нужно Нине.
-- И ты ей поверил? - исподлобья посмотрел на Франчиаса эльваф.
-- Безоговорочно, - кивнул Фран.
-- Ты так и не сказал, кто она? - Хрос глотнул коньяка и расплылся в улыбке - он напомнил ему национальный напиток гвиордов. Только ксак, в отличие от коньяка, имел цвет зеленовато-желтый с красными вкраплениями пыльцы диадендры, что придавало напитку особую пикантность.
Подавившись, Франчиас, закашлялся, и неосознанно потянулся к плечу. Рана все еще беспокоила его.
-- Хрос, поумерь свое любопытство, - покачал головой Лельтасис, - Кто бы она ни была, сейчас это не важно.
Хрос непринужденно пожал плечами. Не важно, так не важно.
Неожиданно в библиотеке стало душно. Послышался шорох неторопливых шагов. Мужчины обменялись напряженными взглядами и посмотрели в сторону звука. Из-за стеллажей выплыла изящная фигурка каменной идды.
-- Она вернулась, - произнесла она.
Мужчины синхронно повскакивали с мест.
Глава 12
Тишина и покой. Я нехотя открываю глаза и смотрю вверх. Гирлянды сосулек искрятся в бледно-голубом свете, капли воды падают в озеро, и мелодичный звук отражается от стен пещеры.
-- Хозяйка, - шелестит в голове знакомый голос, - Я ждал.
Чьи-то руки подхватывают меня и выносят на песчаный берег.
-- Один? - голос звучит хрипло.
-- Да, это я.
Закрываю глаза.
-- Хорошо, - поток моих мыслей прозрачен и чист, как горный ручей, - Как давно я здесь?
-- Три дня.
-- Ифсириты?
-- Ушли.
Снова открываю глаза. Это пока все, на что я способна. Однако даже осознание собственной беспомощности не тревожит меня. Пытаюсь вспомнить, что со мной было, но в голове, словно образовалась большая черная дыра.
-- Я не могу вспомнить, - шепчу я.
-- Это пройдет, - голос Одина скуп на эмоции, но я все же слышу облегчение, - Она сказала, что нужно время.
Она? Вероятно, это он моей новой маме.
-- Много?
-- Еще сутки.
-- Хорошо, - соглашаюсь я, и прошу, - Помоги мне сесть.
Один осторожно прислоняет меня спиной к камню. Я ловлю себя на мысли, что совершенно не чувствую собственного тела.
-- Что со мной?
-- Ифсириты напоили тебя соком мнеморы.
-- И?
-- Это обезболивающее. Его действие скоро пройдет.
-- Ясно.
Сосредотачиваю взгляд на хранителе снов.
-- Я беспокоилась.
-- Когда я умер, - повернув голову, Один смотрит на озеро, - то вернулся сюда. Но... Но не смог стать прежним. Ты полностью изменила меня.
-- Мне жаль, - вздыхаю я.
-- Нет, - качает головой, - Так и должно быть. Я ни о чем не жалею.
-- Но если бы ни я...
-- Если бы ни ты, я никогда бы не посетил другие миры и не узнал, что жизнь может быть такой интересной. И я прошу тебя, - Один берет мою безвольную руку двумя пальцами, - позволь мне снова стать твоей тенью.
-- Если таково твое желание, - с трудом удерживаю голову, чтобы она не запрокинулась назад, смотрю ему в лицо, - пусть так и будет.
-- Я не подведу.
-- Я знаю.
Мой голос становится тише. Веки тяжелеют. Стремительно проваливаваюсь во тьму, но еще слышу его тихое:
-- С возвращением.
***
Из разговора в библиотеке:
-- Мы должны ее встретить.
-- Как? Мы ведь даже не знаем, где она!
-- Мы знаем. Она в пещере Скорби.
-- То-то и оно. Как мы туда попадет? В прошлый раз Лассаиндиара с Ниной связывали браслеты. Теперь связи нет.
-- Тогда как она узнает, что мы здесь?
-- Идда уверена, что она знает.
-- Откуда?
-- Представления не имею! Но если Нина не вернется в ближайшие сутки, попытаюсь найти ее своими силами.
-- Ты не можешь!
-- Почему это?
-- Это слишком опасно.
-- Опаснее, чем Зайрайс с ее чудо-зельями? Все-таки я согласен с Ниной. Твоя кормилица настоящая гадюка.
-- Не называй ее так.
-- Прости, Фран, но я согласен с Хросом. Твоя кормилица - хуже саданской гарпии. Мне не нравится, как она отзывается о Нине. Предупреждаю, если она продолжит...
-- Успокойся, Лель. Мне самому не по душе нападки Зайрайс, но это не знаечит, что я позволю вам двоим оскорблять ее в моем присутствии. Она дорогая мне глирита... Несмотря на все ее странности.
-- Будь осторожен Фран. Как уже показала практика, твоя кормилица ни перед чем не остановится, лишь бы вычеркнуть Нину из твоего сердца.