Славные парни… Оглянувшись на пирующих воинов, нойон хмыкнул. Пьют себе, веселятся… А того и не знают, что всё уже решено. И что скоро – совсем скоро – их сменят, сменят воины особого отряда Фэнь Ю, а фактически – Ляна, первого секретаря и, по совместительству, главаря разбойничьей шайки. «Красные шесты» давно уже предали город, получив от монголов дозволение принять участие в грабеже. Они, монголы, дозволили… добрые… Только предупредили, чтоб все члены шайки нашйли себе на плечи красные светящиеся шарики – чтобы кочевники невзначай не перебили союзников.
Баурджин, искоса посматривая по сторонам, уже приметил несколько человек с подобными украшениями. Скорее всего, именно эти разбойники, – а не люди Игдоржа – и откроют ворота… Впрочем, нет, это сделает специальный, посланный секретарём Ляном отряд… хотя какая разница? Разбойники-то – и те и другие. Во-он, уже идут, кажется. Ну да, шагают, уверенно так, храбро…
– Стой! – Ага, часовой-то у башни не спал и не пьянствовал, видать, люди усатого десятника, несмотря ни на что, службу свою знали.
– Синий орёл! – донеслось снизу. Пароль.
– Золотой лев! – часовой прокричал отзыв. – Проходите. Вы к нам на смену? Во-он там десятник, сейчас покричу.
– Не надо зря кричать, парень, мы сами найдём.
Ого! Баурджин прислушался, а затем и отошёл немного назад, к башне, больно уж голос показался знакомым.
Разгоняя ночную тьму, на башне горели факелы, в звёздном небе ярко светила луна.
– Синий орёл!
– Золотой лев. На смену?
– На смену. Сдавайте посты.
Ну, точно – он! В серебристом нагруднике поверх ярко-голубого халата, в шлеме, с саблей у пояса, и не узнаешь. Вот только толстые щёки прямо, можно сказать, из-за спины видать. Он это, он! Первый секретарь Лян. Смотри-ка, как уверенно держится, собачина гнусная.
Да, ворота сегодня явно откроют… и, может быть, не только здесь, людей у «красных шестов» хватит.
Подняв капюшон, Баурджин сплюнул под ноги и быстро пошёл прочь. Нет, далеко он и не думал уходить, просто свернул на широкую дорогу, ведущую к императорскому дворцу и храмам.
– Стоять!
– Синий орёл!
– Золотой лев. Проходи, друг. Как там на стенах?
– Спокойно.
– Ну, так бы и дальше.
Не доходя до дворцового комплекса, князь ещё раз свернул и оказался на узенькой улочке, с двух сторон сжатой массивными каменными оградами высотой в два человеческих роста. Оглянувшись, он остановился примерно у середины ограды и заливисто, по-мальчишески свистнул.
В ответ тут же раздался свист, а затем – и хохот.
– Кто там ржёт, как кавалерийская лошадь? – недовольно воскликнул нойон.
– Мы, господин.
– Кто – «мы»?
– Я, Дэн по прозвищу Веснушка, а со мной подмастерье Лю.
Услыхав имена, Баурджин выругался:
– Чёрт бы вас всех… Как же вы одни справитесь-то, а?
– Не беспокойтесь, господин, с нами ещё конопатчик Хэнь Чжо и Тан, грузчик. Они ребята не слабые.
– Знаю, что не слабые. Парни, вы и впрямь здесь?
– Здесь, господин, – глухо донеслось из-за ограды.
– Ну, тогда я спокоен.
Не поленившись, князь лично проверил все идущие в жилые кварталы улицы и остался доволен. Всё ж таки они с Игдоржем поработали на славу – везде, абсолютно везде были теперь свои люди. Что ж, вроде всё сделано. Всё, что возможно… Теперь пускай начинается. Баурджин усмехнулся – интересно как получалось: великий хан монголов прислал их – его и Игдоржа – сюда в своих интересах, но вот сейчас посланцы действовали вовсе не так. А так, как решили и как хотели сами. Ну, вот никак не хотелось ни Баурджину, ни Игдоржу Собаке, чтобы доблестные тумены Джэбэ оставили после себя кровь, развалины и дым пожарищ. Город словно околдовал обоих своей красотой, а вернее даже, отношениями людей и разумным устройством жизни. Это была городская жизнь, давно, казалось, забытая Баурджином и внезапно напомнившая о себе столь властно.
Стоя напротив тёмной громады дворца, нойон вдруг вздрогнул, прислушался. Показалось, будто… Нет, не показалось! За городскими стенами гулко тряслась земля и ржали кони – это шла на штурм непобедимая конница Джэбэ.
– Хур-ра! Хур-ра!
– Монголы идут, монголы!
Ужасные крики прорезали гнетущую тишину, и Баурджин, ухмыляясь, юркнул в первый попавшийся переулок – ну наконец-то, наконец-то!
– Хур-ра! Хур-ра!
Мчащийся на кауром коньке десятник Хайрагийн, жадно пуская слюни, ворвался в распахнутые ворота одним из первых. За ним, воя и хохоча, нёсся верный десяток, а за ним ещё и ещё – все неисчислимые рати непобедимого Джэбэ-нойона, великого полководца Чингисхана. Чингисхан сказал степнякам: в городах желтолицых вы найдёте золото, серебро и драгоценные камни. А кроме этого, и податливых чернооких женщин, красавиц, с глазами как звёзды! Берите всё, что встретите на своём пути, верные воины, это всё – ваше! Все эти женщины, дети – будущие рабы – все богатства… Берите всё! А что не сможете взять – жгите!