– Хур-ра! Хура-ра!
Воины Хайрагийна, распространяя вокруг терпкий запах кумыса и отроду не мытых тел, не встречая сопротивления, свернули в первую попавшуюся улицу, исчезающую в ночи.
Придержав коня, десятник жадно, по-волчьи, оглянулся. Судя по крепким оградам, эта улица явно вела в какой-нибудь богатый район. Хайрагийн радостно потёр руки и ухмыльнулся – ух!
И тут же что-то ухнуло!
Ухх!
Что-то тяжёлое упало вдруг впереди… Тяжёлая решётка из крепких брёвен!
Ухх! И ещё одна… А между ними полетели камни… Да так, что проход к вожделенным богатствам оказался крепко закрыт.
– У-и-и-и-и!!! – обиженно, по-поросячьи, завыл-заверещал Хайрагийн.
– Заберёмся на стены и убьём-перережем всех! – взмахнув саблей, прошипел один из воинов.
– Заберёмся… А лошади? – Нет, Хайрагийн всё ж таки не зря был назначен десятником!
– Оставим под присмотром.
– А далеко ли без них мы уйдём?
– Хур-ра! – вдруг послышались позади. – Хэй-гей, кто здесь?
– Хайрагийн с десятком!
– Что вы там шаритесь? Давайте скорей с нами, жечь и грабить дворец местного хана!
– Дворец?! – В глазах воинов вспыхнуло жадное пламя.
– Дворец! За мной, братцы! Там хватит на всех!
Завопив от радости, монголы повернули коней и с ужасающей быстротой помчались к дворцовой площади, куда уже стекались все отряды Джэбэ! Ну, а куда им было деваться, ведь все пути в город оказались надёжно закрыты? Зато дворец – дворец был открыт! Иди, жги, грабь, бери что хочешь!
Джэбэ и не сдерживал никого. Монголы вошли в город, немногочисленные защитники частью сдались на милость победителя, а большей частью просто разбежались. Всё! Соперников, врагов не было. Так что теперь только грабить. А грабить во дворцах было что!
Обезумевшие от радости кочевники, не понимая ценности захваченного, разбивали о мостовую великолепнейшие поливные вазы прежних династий, жгли древние рукописи, а заодно и словно бы невзначай попавшие под руку долговые расписки. Весело запылали костры. Кое-кто из наиболее ушлых уже добрался до дворцовой сокровищницы. Потащили золотые и серебряные блюда, кувшины, дорогое, украшенное драгоценными камнями оружие и упряжь. Джэбэ не скрывал удовольствия – практически без потерь взяли и город и все его богатства. Ночь… Эта ночь – всего лишь ночь – для его воинов. А потом нужно будет уступить добычу новому союзнику великого хана – киданю Елюю Люге. Что ж, вот и пусть этот Елюй, если ему вдруг захочется, штурмует в поисках оставшихся богатств запёршиеся городские кварталы, теряя своих воинов в этих мерзких узких улочках, столь противных сердцу любого сына степей! А он, Джэбэ, возьмёт лишь то, что лежит под рукою. Этого хватит. Вполне. Пусть остальное – вместе с гневом жителей – останется киданям. Пожалуйста, забирайте!
– Князь! «Красные шесты» хотят провести монголов в район Белого тигра! Видать, желают свести кое с кем счёты!
– Увести монголов от дворца? От золота и прочих богатств? – переспросив, скептически усмехнулся Баурджин. – И как, получается?
– Пока что не очень, – шмыгнув носом, доложил Чен. – Но Веснушка сказал, что они вполне могут обойтись и без монголов. Ограбят, сожгут – потом на монголов и спишут.
– Где они? – Князь вскинул глаза.
– Недалеко, у дома Лу Синя.
Не говоря больше ни слова, князь вытащил саблю, развернулся и быстро зашагал по узкой извилистой улочке, освещённой лишь медно-жёлтым светом луны и звёзд. Чувствовал, как шли позади друзья и соратники. Немного, очень немного – их основные силы были сейчас рассредоточены, считай, по всему городу.
Дойдя до широкой улицы, Баурджин остановился и негромко позвал:
– Эй, Веснушка!
– Я здесь, господин.
– Где они?
– Уже ушли. Вот только что. Так и не дождались монголов.
– Ты не заметил, кто у них за главного?
– Как же, не заметил! – Мальчишка приосанился. – Кто и всегда – сам секретарь Лян! У, гнида щекастая! И Мао Хань-шэньши с ними.
– Мао Хань? – Баурджин закусил губу. – Он знает, где что можно взять… Быстрее, друзья!
Князь хорошо знал тот район, куда они сейчас шли следом за лиходеями. Особняк Лу Синя, рядом – дом модного поэта Юань Чэ, тут же рядом жилища разных чиновников, многие из которых стали Баурджину друзьями и многие давно наступали на мозоли секретарю Ляну и его прихлебателю Мао Ханю.