- Что ты творишь?!
- У меня есть мысль о том, как поднять твой престиж, а твой слуга на меня с ножом бросается. В следующий раз я просто сломаю ему шею.
Ной волком зыркнул в дверной проход и стоящий там Руф мгновенно скрылся за дверью. Выдохнув, Ной цокнул и наконец обернул себя куском ткани, закрывая свои чресла от моего взора. Подойдя к прикроватному столу, он схватил бокал вина и в несколько мощных глотков осушил его. Наконец он пришёл в состояние нормального мышления и уставился на меня с немым вопросом.
- Выплати виру жёнам и матерям погибшим. – выпалил я, но тот дал понять, что я сказал что-то неизвестное его уху, - Дай им денег. Они остались без отцов и мужей. Зима для них будет крайне сложной.
- Платить деньги проигравшим?! Ты с ума сошёл, Вадим?! Может быть мне написать отцу, что безумец не может управлять войском.
- Ты платишь не проигравшим, а своим будущим подданым. Покажи им, что тебе жалко крестьян за их тяжёлую чёрную долю. Если они тебя полюбят, то пойдут за тобой хоть на край Тартара.
- Откуда наёмник может хоть что-то знать об управлении феодальной землёй? Твоё дело воевать, а как управлять своими землями я знаю и сам.
- Пока что это не твои земли. Пусть мы и взяли город, но для удержания их понадобятся силы куда как большие, причём не только силы оружия. Будьте похожи на своего отца и может быть, что вы будете столь же успешны.
- Я подумаю над этим.
Выйдя на улицу, я посмотрел в небо. Сегодня оно было чистым, а потому рассеянный рисунок из белых точек виднелся отчётливо. В них я увидел ответ. Казалось, что звёзды подсказывают мне то, что Ной идиот. Причём идиот беспросветный. В битве с ларингийцами он сражался самозабвенно, реками проливая кровь врага, но сейчас при нём не было и крупицы навыков его отца. Конечно, сам я не был великим управителем, но этот человек мало когда смог выдать в диалоге логично связанное предложение длиннее четырёх слов. И всё же пусть они дальше разбираются что будет с этими землями. Моё дело добраться до Кловиса и Ландсьеров, как можно сильнее отомстить им за предательство.
Не смотря на нежелание Ноя взаимодействовать с местным населением, мы продолжали инженерные работы. Мы прокапывали туннели каждые пять метров, каждый из которых был глубиной метра в три, после чего ставили внутрь по пятикилограммовому бочонку с порохом, оставляя фитиль на четыре минуты, чтобы минёры могли спокойно выбраться из этого туннеля смерти. Таким образом стены просто складывались, словно карточные домики, создавая из крепости груду камней.
Наблюдать за тем, как старинная крепость превращается в крупное облако пыли, было очень необычно. Всё-таки, обычно крепости старались захватить, ведь владение ими позволяло закрепиться на определённой территории, контролируя транспортные узлы.
Почему просто не обойти замок? Звучит просто, но на практике такой шаг подставит нож к горлу даже самой удачной кампании. Конечно, далеко не каждый замок располагается напрямую на транспортных артериях, ведь выбирается наиболее удобное к обороне место, но хочется ли оставлять в тылу наступления силы, способные истощать армию при помощи ассиметричной партизанской войны? Думаю, что нет. Потому пытались брать любой замок на которых хватало ресурсов.
Зачем я тогда разрушил этот замок? Всё относительно просто. Корбинбург прикрывал один из трёх наиболее удобных участков границ с Ларингией. Если бы Корбинбург остался на своём месте, да с обширной компанией злых мужиков, то последующее наступление на Ларингию застопорилось практически сразу. Этого мне не хотелось, ведь в дальнейшем придётся захватить ещё больше замков и форпостов, а потому растрачивать ресурсы на самом начале войны очень и очень невыгодно. Конечно, этот участок мог стать нашим плацдармом для дальнейшего наступления, но я всё же опасался возможного начала контратаки ларингийцев. Вполне себе возможно, что кто-то из местных правителей соберёт ещё одно воинство, которое в этот раз выбьет этот слабый росток рюглендского влияния. Очень даже может быть, я пожалею об этом в будущем, но сейчас я с удовольствием подавал команды о подрыве, стирая с лица планеты место моего единственного поражения.
В ставке Кловиса царила военная суматоха. За те несколько месяцев с начала наступления армия Красного Рыцаря смогла захватить уже несколько замков. Они обладали далеко не самыми мощными укреплениями и крепкими гарнизонами, но даже так темпы наступления Кловиса можно назвать очень высокими.