Самозванный король сейчас сидел в доме кого-то из богатых дворян местного пошиба. Дом располагался в Фирде – это был приличных размеров город, ставший последним приобретением осенней кампании Кловиса. Взять его получилось малыми силами, воспользовавшись «услугами» одного из предателей внутри города. Он открыл ворота, и тяжёлая латная пехота ворвалась на улицы осаждённого поселения, сея смерть для любого, кто имел неосторожность остаться ночью на улице.
Кловис смотрел в застеклённое окно, наблюдая за поднимающимся рассветом. Ему не спалось, ведь Красный Рыцарь душой желал продолжить свой воинственный поход, хоть мозгами понимал, что луче перезимовать за крепкими стенами. Пока что Феодор не предпринимал ответных действий и даже ни одного мало-мальски организованного войска так не было замечено.
Своё войско Кловис не распускал. Хоть зимой война и не велась, но герцог Орлаёна отлично подготовился к войне и собранные с крестьян налоги позволяли ему простаивать. Конечно, можно было отправить своих сквайров и рыцарей по домам, но несколько замков и небольшой город – слишком маленькая добыча. Кловису нужен был Акреон и вся Ларингия. В душе он чувствовал, что он заберёт своё и, наконец, надет на себя корону истинного правителя Ларингии.
В толстую дубовую дверь настойчиво постучали. Во всей Ларингии мало кто найдётся такой смелый, чтобы утром стучаться в опочивальню Красного Рыцаря. Кловис насторожился, вытянул из ножен длинный кинжал, скинул с плеч тёплую шерстяную накидку, после чего подошёл к двери.
- Король! Король! Вам срочное послание! – доносилось из-за двери.
Голос был знакомым. Это был его личный сокольничий и голос, проникающий сквозь плотную древесину, был крайне обеспокоенным. Не убирая из ладони кинжала, Кловис открыл дверцу. Внутрь сразу заскочил сокольничий, после чего ввалился ещё и Элиос Ландсьер. На румяном лице старого маршала отпечаталась вселенская обеспокоенность, тут же перекинувшаяся на разум Красного Рыцаря. Поклонившись, сокольничий осторожно передал герцогу небольшой свёрток, длинною чуть больше указательного пальца. Развернув его, Кловис упёрся взглядом в наскоро выведенные пером чёрные строчки:
«Рюглендцы вторглись на нас с Севера! Войско графа разбито, а Корбинбург разрушен до основания. Среди нападающих замечена «Кабанья Голова», а крестьяне трепещут пред ними в страхе. Ларион Корбин пленён. Прошу вернуться с войсками!».
- Кто отправитель? – окаменев лицом, спросил Кловис, медленно поднимая взгляд на сокольничего, сжимающегося в ужасе от взгляда монарха.
- Борк из Труера. Он ближайших сподвижник прошлого Корбина.
- Он пишет, что среди рюглендцев ещё и этот ублюдок Вадим! Элиос, как ты мог его упустить?! – мгновенно вскипел самозванный король.
- Прошу вашей милости, мой король! – Элиос поклонился, - Дайте мне шанс исправиться. Я возьму свою личную сотню латников, отправлюсь на север, соберу войска местных властелинов и разгромлю вторжение!
- Он уже побил твоего бастарда с куда меньшими силами! Сейчас под его управлением целое войско и тут ты мне что-то говоришь?!
- Мой король, он разбил бастарда, а не меня. Я справлюсь за три месяца и вернусь с головой предателя!
- Валяй. – в сердцах бросил на пол письмо Кловис, - Но если этот грязный наёмник и дальше будет вставлять мне палки в колёса, то я тебя лично вздёрну на ближайшей дыбе!
Глава 6. Послание Кровью
С первым снегом мы успели вернуться обратно в Безал, создав вокруг себя некоторое подобие римского триумфа. Да, несмотря на то что тотальным грабежом мы не занимались, наши трофеи оказались далеко не самыми худшими среди всех «гуляющих». У нас не было столько золота и серебра, сколько смогли выкрасть самые удачливые контингенты других городов, но заместо этого на наших кораблях сидело немного немало почти два десятка дворян разного калибра и целый граф. Каждый из них может заплатить за свою жизнь по несколько сотен и даже тысяч золотых монет.
Улицы, во время возвращения нашей грабительской флотилии, были заполнены горожанами полностью. Не существовало ни одного квадратного метра, свободного от ликующего народа. Они с восхищением смотрели на победителей и радостно кричали, лицезрея многочисленные захваченные трофеи. В идущих по выложенной камнем площади дворян-ларингийцев постоянно летели гнилые продукты под весёлое улюлюканье толпы, да так обильно, что вскоре они были с головы до пят покрыты вонючей слизью, стекающей на землю. С победителями же заигрывали молоденькие девушки, обещая прекрасные ночи тем, кто забрал больше богатств и завалил ещё больше врагов.