— Ну, тебя Ласснир, — отмахнулась я, не совсем понимая, к чему тот клонит.
— Пойдем, иначе твой родич заподозрит неладное.
— А ну его в ж… — договорить не дал палец, прижатый к губам.
— Ш-ш, — ехидно сощурился дракон, — если не уверена, что готова его там увидеть, лучше не посылай.
— А то что?
— Может исполнится, — оскалился тот и взял меня за руку.
Вот так, нога в ногу, рука об руку, похихикивая, мы вышли на тракт, где нас ожидал Ашет. Он предложил умыться в речке неподалеку от места ночлега. Ласснир ободряюще улыбнулся и предложил не отказываться, а сходить и смыть дорожную пыль. У кромки леса дожидались Матик с родственничком. На мое предложение сходить к реке, Славик отмахнулся, заявив, что ему и так хорошо. Не, очень то и хотелось.
Ночь здесь и впрямь наступает как-то неожиданно, вроде минуту назад было светло и вот уже кромешная тьма, да, такая, что хоть ножом ее режь. Хорошо успели костер развести, а то нам со Славиком, привыкшим к легким городским сумеркам в огнях неоновых реклам, стало даже неуютно. Не знаю как насчет блондина, но я в турпоходы никогда не ходила, и теперь мне предстояла первая в моей жизни ночевка под открытым небом. Неопределенность нервировала и заставляла работать организм в определенном направлении.
— Ласснир, — подползая к дракону со спины.
— В чем дело, хозяйка, — отозвался Лас, пытаясь обернуться.
— Не оборачивайся, — зашипела, ладонями упираясь ему в спину.
— Что-то случилось? — удивился Ласснир.
— Страшное, — буркнула я.
— Неужели?
— Да.
Жаль я не вижу его лица, но, по-моему, он улыбнулся.
— И?
Черт, а это смущает. Ну, и ладно.
— Только не смейся.
— Не буду.
С трудом в это верится.
— Я хочу в туалет.
Он все-таки засмеялся. Ну, или если быть точной, хохотнул, но сразу, же умолк. Я несильно толкнула его в плечо. Я же просила. Как так можно!?
— И это все? — уточнил дракон, кидая ветку в костер.
— Да.
— Возьми свою горгулью за загривок и сходи. Только далеко не уходи. Здесь может быть не безопасно.
— Спасибо, — облегченно вздохнула я и поднялась. — Матя, Матя, иди ко мне.
Лохматик утянул куда-то в темень, судя по журчанию, ближе к речке. Единственный источник света огарочек свечи, который сундук выплюнул на запрос фонарика. Не понял он меня что ли?! Но даже эту кроху, когда я только направилась в лес, попытался экспроприировать наглый родственник, оглядеться он, видите ли, хочет. Не тут-то было, я так многообещающе посмотрела, что тот заткнулся и поспешно вернулся к костру. Правильно, не зли меня, когда так приспичило.
Расположившись поудобнее, я не обратила внимания на странное шуршание листьев со стороны, меня и так смущала вся эта ситуация, и хотелось поскорее вернуться к костру. Я даже проигнорировала резкую боль в области крестца, предположив, что наткнулась на какую-то сухую ветку, — все бывает, — но произошедшее далее игнорировать было уже не возможно. Мою многострадальную словно обожгло огнем, ночь озарилась ярким всполохом пламени, (позади меня, и я увидела только тень на стволе пред собой), раздался душероздерающий вопль, взвизгнул Матик и бросился куда-то за спину, запахло паленой тканью.
Учуяв запах, я резко обернулась. Опустила взгляд и с ужасом узрела, как тлеет подол моей юбки, или то, что от нее осталось. Длинная до пят юбка, сзади укоротилась до размера мини, обугленные края дымились и норовили сократить количество ткани до неприличия.
Я взвизгнула и уселась на землю, надеясь сбить огонь. Больно не было, но было очень страшно.
— Ни'ийна!
В темноте вспыхнули два красных глаза.
— Ни'ийна, что случилось?
— Я горю! — взвизгивала я, катаясь по земле, — я горю!
— Не вертись, дай посмотреть.
Мой огарочек вдруг вспыхнул как факел, осветив всех нас и пространство на несколько метров вокруг. Я наконец-то увидела, что нахожусь в углублении с резкими выдающимися оплавленными краями, вокруг которого, точно часовые выстроились невысокие деревца с жиденькими кронами ярких осенних расцветок. Позади придушенный Матиком, валялся маленький, большеухий, краснокожий человечек. Совершенно голый.
— Что здесь произошло? — поинтересовался дракон, переводя взгляд с человечка на меня.
— Я не знаю, — совершенно искренне изумилась я.
— А поподробнее.
— Ну, я сидела, потом, по-моему, поцарапалась о какую-то ветку. Было больно. Потом вспыхнуло, кто-то закричал. Матик бросился ко мне за спину… ну… я обернулась, а у меня юбка горит. Вот. Потом пришел ты.