— «Нина, осторожнее, гном опаснее Ласснира. У него нет браслетов… И у него молот».
Г-рр, прав Матик. Лас на меня не нападет — я это знаю. Чувствую. Даже сейчас. Считайте женская интуиция. Но Эрдо… Гном другое дело. Совсем другое.
— «Тогда защищай мою спину, осёл, — зло фыркнула я. — Это ты хоть можешь?»
— «Конечно, могу, — возмутился Лохматик. — Это приказ?»
Что они все прицепились к этим приказам. Не пойму.
— «Да, это приказ».
— «Тогда все нормально».
Не совсем поняла, что нормально, но в следующую секунду за спиной появилась громадная тень. Это Матик принял свою истинную форму. И хотя в помещении ему не хватало места, он предупреждающе скреб когтями по полу.
— Нина, корыто тебе на голову, — воскликнул Славик. — Что это за тварь?
— Это не тварь — это боевая горгулья! — рявкнула я.
— Девочка, послушай… — осторожно, как с тяжело больной заговорил, гном.
— Это ты меня послушай, Эрдо, — не спуская глаз с Ласснира, — ты похоже еще не понял. Во-первых, я не девочка, меня зовут Нина; во-вторых, я наследница Ма'Арийи Быстрый Клинок, и, в-третьих, Ласснир мой слуга. Тебе ясно?
— Ясно, Ни'ийна, — смиренно согласился гном, не подозревая, что этим он подлил масла в огонь.
— Нет тебе не ясно!
Я развернулась, приказав Лохматику сделать шаг в сторону, чтобы видеть лицо противника. Эрдо держал в руке молот. Не ради развлечения, как я полагаю. Голос мой вибрировал:
— Сдохну я, — ткнула пальцем в сторону дракона, — сдохнет он. Тебе ясно?
И откуда только уверенность взялась?
— У тебя только один браслет, девчонка — гном презрительно сплюнул на пол. — Он не умрет.
— Я Нина, — шипяще процедила сквозь зубы, — и без сердца не живут — это прописная истина, Эрдо.
О, как загнула. Но звучит емко.
— Сеструль, может, хватит? — Славик не знал как себя вести, и только укоризненно качал головой.
— Помолчи, мелкий пакостник. Не переживай, я вспомнила тебя. И поверь, эти воспоминания не были приятными.
— Что ты хочешь, Ни'ийна? — гном перекинул молот из одной руки в другую, словно детскую игрушку из пластмассы.
Я вытаращила на него глаза и выпалила:
— Что я хочу?! Что Я хочу!! Ты еще спрашиваешь, что я хочу? Я хочу, чтобы сейчас я сидела у себя дома, пила чай с кексами и смотрела телевизор. Чтобы этого браслета у меня не было. И чтобы моя бабушка была обычно старушкой. Я не напрашивалась в ваш мир! Я просто хотела жить тихой, мирной жизнью. Но так получилось — я здесь. И вам, как бы противно это ни было, придется считаться с моим мнением. А если есть претензии — обращайтесь к моей бабке, — я обернулась к притихшему Лассниру. — К тебе это тоже относится. Не думай, что я так и буду продолжать терпеть твое самоуправство. Хватит. Надоело.
Высказав это, я резко развернулась и пошла к выходу. Уже достали. А что же будет дальше? Блин, а ведь только вошла!
— Пойдем, Матик. Будем ночевать во дворе.
Не успела я закрыть дверь, как в спину ударил оглушительный хохот дракона. Ох, уж мне этот Ласснир. И что смешного он нашел в моем выступлении? Хотя глупо как-то получилось. Все из-за страха потеряться в лесу или падения с крыши… Наверное.
Глава 14
Я не выспалась. И по этой незамысловатой причине была не в духе. А, что вы хотите, целую ночь меня будили все, кому не лень. Только приготовила ужин и накормила Матика, явился Славик, и, заявив, что он вроде бы со мной не ссорился, затребовал свою порцию, — пришлось делиться. Уплетая за обе щеки, он нудил, что специй ему не хватает, да и сметанки, — пару ложечек — не помешали бы.
Не выдержав, швырнула Славику одеяло и отправила спать в дом. Парень возмутился, но рычание горгульи убедило, что так будет лучше. Насладившись видом истинной формы Лохматика родственничек, наконец-то, начал воспринимать моего четвероногого друга всерьез. Я сама, что таить, мысленно содрогнулась, когда внимательнее рассмотрела своего питомца. Метр пятьдесят в холке, два метра в длину, не считая хвоста. Мощная грудная клетка; здоровенные лапы. Передние чуть короче задних и более функциональные за счет подвижного большого пальца. Но, думаю, при виде десятисантиметровых когтей руку для пожатия ему все равно никто не протянет. Не рискнет. Морда собачья, сплюснутая. Голова крупная, череп слегка вытянут. Уши маленькие, едва приметные. Ярко выражена саблезубость. Передние лапы, грудь, голову и часть туловища покрывает длинная, — сантиметров двадцать, — пепельно-серая грива из жестких, не пропускающих влагу, волос, остальное тело кажется лысым из-за плотной кожи без единого волоска. При ближайшем рассмотрении, оказалось, что шкура Матика скорее напоминает кожу рептилии, только стыки не так заметны, а на ощупь как теплый шелк. Крылья кожистые, на подобие нетопыриных, однако связки толще, да и костей с когтями побольше будет. Размах метров шесть, но тут я могу и соврать. Еще и хвост: дополнительные два метра со смертоносным жалом на конце.