— Та-ак. Я еще не закончила.
Все дракон больше не мог. От смеха кололо в боку и слезы градом катились по щекам.
— «Я тебя обожаю, маленькая хозяйка, — преодолевая позыв снова засмеяться, подумал Ласснир, и тут же себя одернул. — Небесная владычица, что я говорю!.. Но это правда».
А дальше подскочил купец со своими претензиями. Небеспочвенными кстати. Кто купит припадочного шивофа?! Хозяйка парировала:
— На колбасу, — безразлично пожав плечами, и даже не улыбнувшись.
— Что?
— Ну, если не едите колбасу… на сардельки, шпикачки… можно просто на фарш.
Финиш. Ласснир улетел в астрал. Он мог поклясться, что встретил там свою прародительницу, которая увидев блудного потомка, укоризненно покачала головой.
Очнулся вовремя. Знакомый рык и удары. Как его сразу не заметил? Тут явно постарались шахниры. Скрытый за занавесой запах, принадлежал только ему — зангарру. Опасному хищнику, как в насмешку, внешне похожему на земных лошадей.
Дракон и Лохматик загородили Нину, в надежде успеть вовремя, если хищник нападет. Однако зангарр не выказывал агрессии. Более того, пройдя сквозь их строй, напрочь игнорируя дракона, и презрительно глянув на горгулью, он предложил ей свою дружбу. Этого просто не может быть!!
— «НЕ ВЕРЮ!» — кричало само естество Ласснира.
Но зангарр так и продолжал стоять рядом с Ниной, склонив голову и подставив бок. А девушка, радостно всплеснув руками, воскликнула:
— Какая прелесть! Берем.
Он так же стоял, когда они скопом отговаривали девочку передумать. Даже позволил Лассниру показать дурехе свои клыки и когти. Немыслимо, но зангарр стерпел.
— «А может это и к лучшему? — задумался дракон. — На ее горгулью рассчитывать не приходится. А зангарр? Сам ведь предложил дружбу. Никто на привязи не тянул».
Так и быть, решил дракон и, пока остальные находили новые доводы, чтобы Нина отказалась от своей затеи, мысленно обратился к зангарру.
— «Ты уверен?»
— «Более чем», — ответил зверь, скосив на него красный, с золотыми вкраплениями, глаз.
— «Она иномерянка».
— «Я знаю».
— «У нее тяжелый характер».
— «Она мне нравится. Мы подружимся».
Ну, надо же. Ласснир хмыкнул. Как он мог не заметить, что девочка притягивает к себе зверя. Или это Индир постарался? Жаль поговорить с ним нельзя. Дракон-хранитель на человеке не способен общаться, разве что через кровь. Но это слишком опасно.
— «Хорошо».
Бархатные губы зангарра скривились:
— «Я говорил только о ней, дракон. Ты мне не нравишься».
Ласснир непринужденно убрал челку с глаз.
— «Если ты поклянешься защищать ее, больше ничего мне и не нужно».
— «Я клянусь».
— «Вот и договорились».
Надо было найти купца, который спешно покинул своих потенциальных покупателей… и вернулся с подкреплением. Однако ребята увидев, с кем им придется сражаться, сочли разумным не встревать.
Затем появился тот, кого дракон совсем не ожидал увидеть. Он даже не поверил своим глазам. Кровавый Ветер собственной персоной. И это плохо. Очень плохо. Значит, что-то случилось с Князем.
Ему удалось напугать Нину, сорвать с Франчиаса и Лельтасиса их маски, даже шивофы на уровне инстинкта ощутили беспокойство. Увы, Ласснир точно знал — Даргасард никогда не приходит один. С ним его верная команда. Десяток лучших из лучших: бойцы, шахниры, перевертыши и как не больно это признавать — драконы. А он, дракон, не может им противостоять. По крайней мере, не сейчас.
Если бы Ласснир был уверен, что Нина выживет в этой схватке, он, не раздумывая, атаковал бы гнома. Он, Эрдо, Франчиас, Лельтасис, даже проныра Хрос — все вместе они стоили этого десятка. Но с ними были люди.
Нина. Ласснир мог злиться на нее, сколько ему влезет. Но он не допускал даже мысли, что она погибнет.
Даргасард понимал это и вел себя, как если бы уже выиграл. Но он ошибался. Ласснир лишь на время отступил, чтобы выждать и посмотреть, что дальше.
Скучковавшись они направились к дому старосты. Эрдо шел мрачный, злой и подавленный.
— Это не к добру, — поравнялся он с Лассниром.
— Да, не к добру.
— Что будем делать?
— Пока ничего.
— Я не знал, зачем он приехал. Клянусь тебе.
— Успокойся Эрдо, ты всегда был вдалеке от интриг сильнейших мира сего.