Матик скрипнул зубами, наконец-то поняв, что чувствует Нина, общаясь с драконом. У-у, морда лошадиная.
— Идем в Варонд, — предложил Лохматик.
— А хозяйку найти не хочешь? — зангарр поскреб когтями грудь, где шерсть слиплась от чужой крови, и подумал, что прежде чем покажется ей на глаза, нужно привести себя в порядок, а то еще подумает, что он не чистоплотен.
Горгулья недовольно покосилась на собеседника, но на провокацию не отреагировала.
— Хочу, но я ее не ощущаю.
— Следы искал?
— Да.
— И?
— Не нашел.
— Я тоже.
Помолчали.
— Видимо дракон был прав, Лельтасис знает свое дело.
— Это хорошо, — благодушно оскалилась лошадка.
— Что хорошего? — не понял Матик.
— Это значит, что за хозяйку мы можем не волноваться. Если ни ты, ни я не можем найти их следы, то и ищейки также останутся с носом.
— Думаешь, по их следу отправят ищеек?
— Или еще кого похуже.
Лохматик удивленно дернул хвостом, ударом жала расщепив надвое ближайшее дерево. Лошадка покосилась на дерево. Точнее на то, что от него осталось. Затем перевела взгляд на горгулью и задумалась, удастся ли за короткий срок натренировать этого оболтуса до приемлемого уровня. Потенциал вроде имеется.
— Почему ты так думаешь?
— Из всех групп беглецов на хозяйку и эльфа была произведена самая яростная атака.
Лохматик вытянулся в струну, до него начало доходить.
— А потом вторая… Охота ведется на Нину.
Горгулья ощерилась, выставляя напоказ огромные клыки. Зангарр мысленно улыбнулся: «Возможно он и оболтус, но хозяйку любит самозабвенно. Это хорошо».
— Быстро соображаешь, — усмехнулся зангарр. — Может из тебя еще и выйдет толк. Но возможен вариант, что охотятся не на нее, а на эльфа.
— Не имеет значения. Нина в опасности.
— Да, ты прав, в любом варианте хозяйка может пострадать.
— Нам нужно их найти.
— И чем быстрее, тем лучше.
— Но как?
— Нашел проблему, — зангарр раздраженно дернул головой, — они идут к реке. Но переходить вброд чистое самоубийство, следовательно, они будут искать мост.
— Значит, идем к реке искать мост, — тут же встрепенулся Матик.
— Естественно, — закатил глаза зангарр.
Глава 2
Как же жарко, дышать нечем. Кто-нибудь включите кондиционер. Ну, будьте же людьми. Проклятая жара. Настоящее пекло ей богу.
— Мама. Мам, — позвала я. — Пить.
Живительная влага коснулась губ. Какое блаженство. Нет, нет, не убирай. Хочу еще. Ну, куда же ты? Я же еще не напилась! Стой.
Провалилась в беспамятство. И снова жар. Снова хочу пить. Пью. Проваливаюсь в липкую топь кошмара, выбираюсь, чтобы только испить глоток воды, и все по новой. Как же мне плохо.
— Ни'ийна, очнись, — позвал чей-то голос. — Ни'ийна, ты слышишь меня?
— Слышу, — протяжно ответила я, ощущая себя точно в вакууме.
— Открой глаза.
Попыталась открыть, но веки, прямо скажем, неподъемные. Надо постараться, еще чуть-чуть. Получилось. Какая я молодец! Открыв глаза, изумилась. Где это я? Вокруг полумрак и пахнет сыростью. Повернула голову на звук журчащей воды.
— Где… я? — слова дались с трудом, горло опять пересохло.
— В безопасности, — ответил все тот же голос. — Выпей.
Послушно глотнула из чашки. Вязкая жидкость со вкусом дубовой коры, наполнила рот. Фу-у, какая гадость!
— Глотай.
Тон говорящего тверд и холоден. Возражения отпадают сами собой. Превозмогая рвотный позыв, проглотила и тут же закашлялась.
— Терпи — это лекарство.
— Лекарство от чего?
— У тебя жар. Воспалилась рана на боку.
— Рана?
— Нож пробил флягу и задел левый бок, его кончик остался в ране.
— Я ничего не чувствую.
— Я обезболил этот участок и вытащил осколок.
Голова кружилась, все расплывалось, и я с трудом фокусировала взгляд на тени с мерцающими зелеными глазами.
— Спасибо, — мой шепот был еле слышен.
— Ты могла умереть, — мужчина отвернулся, но лишь для того, чтобы взять какую-то тряпку, промокнуть в водоеме, отжать и водрузить компресс мне на голову, — неужели нельзя было остановить меня и сказать, что ты ранена.
— Я не знала.
— Не знала?
Память услужливо вернула в темноту ночи, где мы с Лельтатисом отчаянно сражались за свои жизни. Боль — резкая пронзительная и беспощадная, но нет времени даже понять, что я ранена. Непроглядная тьма и зеленые мерцающие глаза эльфа, как маяк в этой жуткой ночи.
— Ну, да, вроде что-то кольнуло в бок, но я подумала, что это край фляги.