— Мы долго шли… Почему я не почувствовал кровь?
— А должен был? — опешила я.
По-видимому, затянувшееся молчание, можно растолковать, как ответ положительный. Мысли в голове перестали носиться, как светлячки в банке, и я с иронией подумала, что у эльфов, оказывается не только сверхслух, но и сверхобоняние. Нелегко им, наверное, живется.
— На нас было столько крови, — поморщилась я, — и своей и чужой.
— Думаешь, я не могу отличить человеческую кровь от темноэльфийской? — возмутился эльф.
Свое недовольство Лель проявил весьма эмоционально, схватил за подбородок, и заставил смотреть ему в глаза. «Уже боюсь», — с ленивым весельем подумала я.
— Бог с тобой, — вяло сопротивляясь, улыбнулась ему, — кто я, что бы понимать в таких тонкостях.
До Леля дошло, что знаю я о здешних эльфах не больше, чем он о земных людях, и смущенно предложил выпить из маленькой чаши. Я сморщила нос.
— Опять эта гадость?
— Это бульон.
Благодарно выпиваю все и прошу добавки. Эльф хмыкает и наливает еще. Вкуснятина. Потом мы молчим и смотрим друг другу в глаза.
— Мы долго здесь?
— День.
— А до…?
— Еще день пути.
Я задумалась, смогу ли хотя бы подняться, не то, что идти. Голова рассказывается, температура еще не спала, ноги гудят, а тело ломит. Черт, я настоящая развалина! Лельтасис отвернулся, чтобы обновить компресс и я, превозмогая боль, приподнялась, тяжело дыша и поминая Ласснира не добрым словом.
— Что ты делаешь? — воскликнул эльф, роняя тряпку.
— Встаю. Надо идти.
— Не смеши меня, — говорит. — Ты не можешь идти.
— Посмотрим, — и я делаю попытку подняться.
Почти удалось, но голова кружиться с неимоверной силой, словно меня запихали в центрифугу, а потом вытащили, и я грузно оседаю на свое ложе. Так, еще разочек. В этот раз делаю все неспешно, опираюсь о стену, и дожидаюсь, когда головокружение отступит. Ура! Я встала! Горячий липкий пот заливает глаза, часто дышу, сердце бешено бьется в груди, и дрожат ноги. Чтобы сделать шаг даже мысли нет.
— Хватит, — голос Леля звучит зло и властно. — Чего ты хочешь этим добиться?
В самом деле, чего я этим добилась? Ну, доказала, что я упрямая, безмозглая ослица. Но признаться, что была не права, не спешу. Почему? А не надо на меня смотреть, как на непослушного ребенка.
— Мы должны идти в Стомгор, — сипло отвечаю я, — должны…
Тут меня повело, и я бы упала, но Лельтасис, проворно вскочив на ноги, успел подхватить.
— Довольна?
— Хм-м, — задумчиво протянула, соображая, что же меня так смущает.
— Ложись в постель.
Я скосила взгляд на ложе из веток и мха. Его куртку, валяющуюся в ногах. Компресс, забытый в водоеме с кристально чистой водой. И напряженно подумала: «Что за?»… Мои глаза, привыкшие к полумраку пещеры, различили, среди небрежно сваленной в кучу одежды, отсутствующие детали как моего, так и эльфийского прикида.
— А почему мы голые? — оторопело вытаращилась я.
Лельтасис не отвел взгляд, и не смутился.
— Я лечил тебя. Мне нужно было тебя раздеть.
Я задумалась, а так ли необходимо раздевать пациентку до трусов?
— А сам?
— Так было надо.
Мои извилины заскрипели под натиском философского изречения эльфа. Причем прозвучало это в его устах так внушительно, что я даже не нашлась, что сказать.
— Ложись.
Его голос заставил меня вздрогнуть, так как мы вновь молчали, упиваясь каждый своими мыслями.
— Э-э, прямо так?
— Да.
— Но, я…
— Тебе нужен отдых. Засыпай, — не обращая внимания на мой лепет, наставлял Лель, и почему-то мне не хотелось с ним спорить. — Я приготовлю настой и мазь. Завтра к вечеру ты будешь здорова.
Он очень бережно опустил меня на постель, укрыл курткой и, выудив уплывший компресс, выжал и положил мне на лоб.
— Спи.
— А ты?
— Я пойду на охоту.
— Голый?
— Тебя это смущает? — улыбнулся эльф, и глаза его вспыхнули.
В полумраке мне мало, что удалось рассмотреть, но на ощупь тело Лельтасиса было крепким, сильным и горячим.
— Ну, это, как бы, не совсем правильно.
— А как правильно?
— Не знаю, — честно призналась я.
— Тогда спи, и не думай об этом.
Интерес-сно, как это он себе представляет! Впрочем, лучше уж эротические сны с участием Леля, чем удушливые кошмары. Глаза слипались. Когда эльф покидал пещеру, я уже спала и не видела, как долго он стоял у входа и смотрел на спящую меня.
В следующий раз, когда я проснулась, в пещеру просачивались редкие нити света, маня своей теплотой и недоступностью. Мир снова окрасился в радужные цвета. Болезнь отступила, оставив о себе, как напоминание, вкус горькой настойки, которой меня отпаивал Лельтасис.