«Эх, помог бы нам кто-нибудь» — подумала я, любуясь незамысловатым танцем огня. Только об этом подумала, как в оранжевых язычках пламени начали проступать знакомые черты. Любопытная мордашка ласки, высунувшись из огня, устремила на меня взгляд прищуренных глаз бусинок.
— Лель, мы спасены! — радостно зашептала я.
— Откуда такая уверенность?
— Сейчас узнаешь.
Ласка приподнялась на задних лапках, настороженно огляделась, и, удостоверившись, что все тихо, стремительно рванула в нашу сторону, виртуозно маневрируя между телами.
— Берегись! — воскликнул эльф, заметив приближающегося огненного зверя.
Он вывернулся и преградил путь ласке. Зверек застыл. Принюхался, изучая неожиданно возникшую преграду.
— Спокойно, Лель, — попросила его, — это друг.
— Друг? — сквозь зубы процедил Лельтасис. — Это огонь.
— Знаю, — небрежно обронила я.
— Ты дружишь с огнем?
— Не с огнем, а с огненным зверем, — поправила эльфа. — А теперь возьми себя в руки, и дай мне с ней поговорить.
— Огненный зверь… Ты уверена?
— Да.
Эльф расслабился, но откатиться сил не хватило, и он так и остался лежать у меня в ногах. Ласка, использовав его как трамплин, повисла на шее, радостно что-то стрекоча.
— Привет-привет. Я тоже тебя рада видеть, — захихикала я, отворачиваясь от шершавого язычка. — Ты очень вовремя. Сможешь нас освободить?
Зверек с серьезной мордочкой цокнул, и вытянувшись во фрунт, замер, дожидаясь указаний.
— Освободи сначала его, — кивком указывая на эльфа.
Ласка развернулась, мазнув хвостом по лицу, и царапая коготками живот, перебралась Лельтасису на плечо. Лель дернулся, но я поспешила его успокоить.
— Все хорошо. Она нам поможет.
— Она? — удивился Лельтасис, потирая освобожденные руки, а потом и ноги. — Ты уверена, что оно женского рода?
— Почему… оно? — возмутилась я. — Она живое существо, причем очень симпатичное.
Зверек, освободив мои запястья, переместился на колени, где свернулся калачиком. Я осторожно погладила огненную шерстку. Очень приятное ощущение.
— Ты говоришь, так, — Лель присел на корточки, — будто видишь его.
— А, ты разве не видишь? — продолжая гладить разомлевшую ласку.
— Я вижу, что ты гладишь огонь, который горит прямо у тебя на коленях.
Упс, а вот это уже не очень хорошо. Судя по взгляду Лельтасиса, он начал подозревать меня в чем-то весьма неприятном и переубедить в обратном эльфа мне будет весьма не просто.
— Это все Ласснир виноват, — перевела я стрелки. — Он же дракон. Огонь их стихия.
— Огонь? — светлые брови сошлись на переносице. — Стихия драконов — воздух.
Ой, что-то мне нехорошо.
— А разве они у вас не извергают огонь? — жалобно мяукнула я.
— Откуда? — захлопал глазами Лель.
— Изо рта? — почти шепотом, ощущая, что с каждым словом, кидаю ком земли на крышку своего гроба.
Глаза эльфа превратились в две мерцающие плошки. Честно сказать, жутковато. О чем он задумался, я догадываюсь, но вот к чему могут привести эти размышления, представления не имею.
— Лель?
— Гм, — моргнул. — Нужно уходить… А о твоих драконах мы еще поговорим.
Фу, пронесло. Как камень с души. Трудно объяснить то, что ты и сама не понимаешь. Особенно если сомневаешься в своих предположениях, поскольку все они недоказуемы, по причине недостатка информации.
На время эльф забыл обо мне, бесшумно бегая по лагерю в поисках своего оружия и шкурок, которые были экспроприированы и записаны в разряд наживы. Я только диву далась, как, казалось бы, совершенно вымотанный дракой мужчина, может не только держаться на ногах, но и двигаться с необычайной грацией и изяществом.
Я, например, — переместив зверька с колен на землю, — вставала, кряхтя, всем телом опираясь на ствол дерева, и мысленно костерила Ласснира. И хотя в нынешнем положении он вроде бы и не виноват, все же, отправиться в этот мир к Великому Князю, была исключительно его идеей.
Переведя основной упор на правую сторону, я постояла, привыкая к сосущей боли в ране. Повредила, когда упала. Но на перевязку нет времени… опять.
— Ты пойдешь с нами? — обратилась к зверьку.
Ласка мотнула головой.
— Уверена?
Зверек почесал за ухом и кивнул.
Лельтасис материализовался на расстоянии вытянутой руки и тихо сказал, обращаясь скорее к огненному зверю, чем ко мне: