— Что-то мне это не нравиться, Нина, — выразил наше общее мнение татуированный дракон. — Очень не нравится.
— Мне тоже, — согласилась я и потерла запястье.
Разрешение удалось получить на удивление просто. Франчиас даже заподозрил подвох, но князь уверил, что все гораздо проще: портал они будут создавать исключительно на свой страх и риск. Ему еще дороги его люди и он не имеет права просить их помочь авантюристам, даже если один из них принц крови старшей семьи глиртов, а другой легендарный проклятый черный дракон. Ни одного своего подчиненного князь не заставит помогать им, не понаслышке зная, чем может закончиться попытка проникновения в Пещеру Скорби — святилище стальных драконов. Самих ящеров поголовно истребили еще два энтара[6] назад, а информацию о них планомерно уничтожили все те же драконы, которые занимались зачисткой в своих рядах. Только правящие дома сохранили в тайниках древние легенды, в которых рассказывалось о некогда могущественном клане крылатых ящеров, способных извергать из пасти огонь. О них писали, что они единственные в равной мере были способны творить и разрушать. Сильные, благородные, необычайно красивые существа. К тому же талантливые. Ни в оружейном, ни в ювелирном деле не было им равных. Шахниры от богов они зачаровывали свои творения так, что и по сей день плетения их заклятий остаются загадкой. Драконам удалось найти и уничтожить практически все, что было создано стальным кланом, разве что вампиры и темные эльвафы что-то сокрыли в своих сокровищницах, но эта информация весьма ненадежна.
Франчиас не доверял людям, тем более их правителям, но пришлось согласиться, что открытие двустороннего портала в пещеру, может закончиться плачевно. Тем не менее, на сомнения не было времени. Пошел третий день.
Глирт стремительно двигался по направлению к своим покоям, краем глаза замечая слежку.
— Получил?! — преградил ему путь Ласснир.
— Действуем быстро, — Франчиас протянул документ. — Князь в приватной беседе рассказал, что недавно на него было совершено покушение, и ему было не до нас. Намек понял?
— Значит мимо, — поскрипел зубами дракон.
— Это еще ничего не значит, — пожал плечами глирт. — Я отправил Хроса за горгульей и зангарром.
— Ты ему доверяешь?
— Так же, как и тебе, ящер, — немигающим взглядом уставился на Ласснира змей. — Ему не выгодно предавать нас. Не сейчас.
— Заметил? — переходя на драконий, Ласснир глазами указал, на преследователя, который неудачно спрятался в нише, где из окна лился свет, от чего тень незадачливого шпиона, отбрасывалась в коридор.
— Конечно, — прошипел на своем наречии глирт, — начни открывать портал. Я подойду чуть позже. А пока… Займус-сь ка я вос-сспитательными работами.
— Нина, тебе нужно поесть.
— Не хочу.
— Нина, ты очень ослаблена. Если не будешь есть, то долго не протянешь.
— Заткнись ящерица, мне кусок в рот не лезет.
— И все же тебе надо поесть.
— Отстань.
— Нина! Подумай, что будет с эльфом, если ты сляжешь!
— Отстань, говорю, мне тошно.
И так два часа подряд. Я уже люто ненавижу своего дракона-хранителя и мечтаю свести эту въедливую татуировку любыми возможными способами. Пару раз хваталась за сюрикен, но вспоминала, что Индир может перемещаться по всему телу, и возвращала оружие на место.
— Нина, подумай обо мне, — нудил дракон. — Я, между прочим, тоже завишу от твоих сил.
— И что?
— Как что?! — возмутился татуированный. — Как я тебя защищать буду, если ты совсем ослабеешь?!
— Ты уже защитил, — припомнила я. — Едва на тот свет не отправил.
— Ну, извини, — Индир присел на хвост, сложив передние лапы на груди, — случайно вышло.
— Случайно, чуть не спалил? — нахмурилась я и с тревогой покосилась на спящего Леля.
Не скажу, что ему сразу полегчало. Какое-то время мужчина метался и стонал. А я бегала за водой, поила эльфа изо рта в рот и обтирала чуть влажной тряпкой, пока Индир, — чтоб эту ящерицу — с неприкрытым ехидством, не предложил сбить одну из сосулек, растолочь и сделать холодный компресс.
С меткостью у меня неважнец и попасть в цель, с первого попытки, мне не удалось. И даже вторая попытка не увенчалась успехом. Увы, несмотря на то, что швыряла я сильно (в пересчете на их гравитацию) и сбила уйму сосулек, все они, как примагниченные, падали в озеро. А туда лезть мне не хотелось. Во-первых, сосульки попадая в теплую воду, таяли прямо на глазах. А, во-вторых, открою секрет — я не умею плавать. Так что пришлось мне все-таки прыгать. Надеюсь, Лель, никогда об этом не узнает.