Ну, да неисповедимы пути… дракона. Надеюсь, у меня нет этого обидного уточнения к прилагательному?
— Но я просто Сверкающая? Не дребедень? — уточнила я.
— Я не помню, кто были те четверо, но кто-то из них, тут же, настоял назвать тебя Сверкающей, — Индир хмыкнул. — Без второго слова. Просто, Сверкающая. По крайней мере, это одно из твоих имен. Раздосадованная своей оплошностью Ма'Арийа назвала тебя сразу всеми именами. Увы, но я не помню их.
— Час от часу не легче.
Нашу тихую беседу прервал странный гул, донесшийся откуда-то с боку. Он нарастал.
— Что это?
— Похоже на звук открывающегося портала.
— Значит, мы спасены?! — не скрывая волнения, дернулась я всем телом.
— Не радуйся, раньше времени. Пока не увидишь, кто выходит из коридора, — предостерег Индир.
Я, приподнялась, морщась от боли. Облокотилась на правую руку и приготовилась ждать. Сердце в груди яростно грохотало. Неужели спасены?
Хрос сердито тер слезящиеся глаза, ориентируясь на звук, чтобы ненароком не отстать. Используя, свою связь с хозяйкой, как путеводную нить, Лохматик побежал вперед. Он стремился как можно быстрее оказаться на той стороне, ощущая, что Нине нужна его помощь. Франчиас, догнал Хроса и шел с ним вровень.
— Долго нам ее идти? — вздохнул гвиорд, проверяя карманы, куда положил склянки с зельями.
— Трудно сказать, — пожал плечами Фран.
— Никогда не встречал таких длинных порталов, — пожаловался Хрос.
— Он не длинный, — глирт засучил длинные рукава рубахи. — Ящер просто заморозил время, чтобы коридор не смещался.
— Заморозил время? Это же отнимает уйму энергии!!
— Да. Но иначе мы шли бы как по ядовитым болотам Хлиста-на-топях.
Хрос нахмурился, не понимая, к чему клонит Фран.
— Пещера Скорби не имеет постоянных координат, — хмыкнул глирт. — А точнее постоянно их меняет. Коридор, зафиксированный на ней, движется в том же направлении. Там, где временное пространство не соответствует длиннее и эластичности коридора происходит разрыв.
— Э-э, — в глазах гвиорда застыло недоумение. — Мы идем в Пещеру Скорби?
Франчиас сцедил улыбку в кулак, поражаясь наивности лекаря. Пошел спасать человечку и эльвафа, но даже не поинтересовался, куда они идут. Змей внимательнее присмотрелся к гвиорду и резко хлопнул себя ладонью по лбу. Как же раньше он этого не заметил?! Хрос, несмотря на свою мужественную внешность еще очень и очень молод. Не больше ста — ста двадцати. По меркам гвиодов — подросток. Хотя и талантливый.
— Скажи Хрос, как тебе удалось добиться такого высокого положения при дворе? — задал глирт, давно его волнующий, вопрос.
— А я и не добивался, — махнул рукой парень. — Оно само, как-то вышло. Я учился на лекаря в Маинарском клиге. Мой отец держал лавку зелий в Бриг-и-осе. Что касаемо зелий — он лучший. Отец многому меня научил.
— А как ты попал к Ирвису?
— Я не попадал. Его Величество объявили конкурс на место Первого Лекаря. Отец написал заявку и отправил меня в корт[7].
— Вот значит как, — прошипел глирт под нос.
— Ты чего, Фран? Раньше ты таких вопросов не задавал, — улыбнулся Хрос, и, не скрывая азарта, спросил. — Так это правда? Мы идем в святилище стальных драконов?
— Да. Но я бы не радовался раньше времени.
— Ну, как же! Это же Пещера скорби! Там находится сильнейший источник Силы. Это святилище легендарных Стальных драконов! И мы туда идем?! Это поразительно!
— Успокойся, — приостановил радостное ликование Хроса, глирт. — Не забывай, мы идем не на экскурсию, а спасать человечку и эльвафа.
— Ну, да. Ну, да, — смутился парень, хотя и не совсем искренне.
— Ты как? — спросил змей, заметив покрасневшие глаза гвиорда.
На удивленный взгляд Хроса, Франчиас коротко объяснил.
— Твои глаза.
Переливающийся коридор скверно действовал на чувствительную сетчатку глаза гвиорда. Хрос поморщился.
— Переживу.
Впереди заискрилось место прикрепления. Змей побежал за горгульей, на бегу создавая сеть Сишайну.
— Не отставай, Хрос, — крикнул он через плечо.
Они гурьбой вывалились из портала, неуклюже распластавшись на камнях. Сперва Лохматик, в стандартном варианте — горгулья обыкновенная, впечатался в стену пещеры. За ним черноволосый мальчик в длинной рубашке, — в котором я не сразу признала Франчиаса — развалился у края озера. И, наконец, Хрос, едва не отбил наросты на подбородке, поскользнувшись на булыжнике.