Выбрать главу

   Я не выдержала и расхохоталась.

  -- Нина. Не смейся.

  -- Ой, не могу, рассмешил.

   Отец раздосадованно покачал головой. Я сдержанно хмыкнула и вопросительно посмотрела на него.

  -- Доча, это не смешно. Мне, по крайней мере, не до смеха.

  -- Па?

  -- Да, медвежонок, отказаться от выгодного брака с чистокровной эльвафой весьма серьезное преступление. Ты уже знаешь - я полукровка.

  -- Ну и что?

  -- Скажем так, полукровок не любят, - папа свел брови на переносице, - Сильно не любят. Но мирятся с их существованием.

   Я напряглась. Папа, заметив мое недоумение, тяжело вздохнул.

  -- Попробую объяснить. Дело в том, что чистокровные эльвафы, хм..., - папа задумался, тщательно подбирая слова, но не найдя подходящих, махнул рукой и сказал, - внешность у них специфическая.

  -- Скелеты, обтянутые кожей?

  -- Нет. Это ты темных эльвафов описываешь. Светлые они тоже болезненно худые, но не до костей. Кожа у них перламутровая, глаза на пол лица - желтые или зеленые. Волосы длинные, так как до совершеннолетия им не разрешается стричься, исключительно песочного цвета. Даже краска не берет, все равно истинный цвет проявляется. А вот черты лица резкие, неприятные: широкий лоб, маленький острый нос, тонкие губы, практически отсутствует подбородок.

   Пока отец расписывал эльвафов, я пыталась уловить в нем черты этой расы.

  -- Ты не сильно похож на эльвафа, - резюмировала я, - Если бы ни глаза...

  -- Да, - скривился папа, - они выдают мое происхождение.

  -- Тогда причем тут внешность?

  -- Эльвафам сильно не нравится их внешность.

  -- Их же такими создали, - удивилась я, - что их не устраивает?

  -- Все.

  -- Но если они все такие...

  -- Когда эльвафы жили обособленно, желания изменить внешность у них не возникало - оно появилось, когда эльвафы начали контактировать с другими расами. Особенно с криоссами.

  -- Я о них уже слышала. Ариша еще предположила, что моими родителями могут быть эльваф и криосса.

  -- Весьма проницательная особа, - хмыкнул папа, - Моя мать была криоссой.

  -- А что у тебя от мамы?

  -- По большей части, только внешность.

  -- Но ты похож на человека.

  -- Все криоссы похожи на людей. В тебе от них даже больше, чем во мне: маленький рост, хрупкое телосложение, белая кожа, кукольное личико. Возможно, и способности у тебя от них есть, только их развивать надо.

  -- Какие способности?

  -- Не знаю. Это тебе только криосс может сказать.

  -- Хорошо. А что с эльвафами, почему они не могут изменить внешность с помощью магии?

  -- Магия на них не действует.

  -- А если скальпелем? Ботекс, пилинг, штифты всякие.

   Папу перекосило. Было дело, мама от своей коллеги по работе заразилась идеей увеличить себе грудь и губы, так папа осип, убеждая ее не делать этого. Убедить не получилось. Ситуацию спасли две путевки в Маяами. Мама у нас та еще лягушка-путешественница. А папа ей в этом потакает.

  -- Хирургически? Пробовали - ничего не вышло. Черты лица восстановились. Единственный действенный вариант - это связь с другими расами.

  -- Ну, и?

  -- Эльвафы не приемлют этот способ. Для того, чтобы просто один раз провести ночь с представителем другой расы, эльвафу требуется признать своего партнера.

  -- А они не могут признать недостойного, - блеснула я эрудицией.

  -- Именно.

  -- Как все запущено.

  -- Полукровок мало.

   Папа грустно улыбнулся и продолжил, старательно контролируя эмоции, хотя и удавалось это ему с трудом.

  -- Нас записывают в реестр. Повезет, будешь жить в семье, не повезет, отправят в школу для полукровок, наподобие интерната. Мне повезло.

   Я сидела, глупо хлопая ресницами, недоумевая, как вообще такое может быть.

  -- Меня воспитывал отец. Каким бы ворчуном он ни был, я ему благодарен, что не бросил меня, когда мать умерла. Он еще жив.... Но видеть меня не хочет... естественно.

  -- Мне жаль.

  -- Не о чем жалеть, после совершеннолетия полукровок выставляют на торги.

  -- Не поняла? - мои глаза превратились в блюдца.

  -- Что непонятного, - вздохнул папа, - полукровки ценный товар. Нас мало, а желающих получить привлекательное потомство, много. Первыми выбирают правящие семьи, а остальным... что останется.

  -- И тебя...?