Его темный взгляд.
Его безмолвное безумие.
Только в начале этого года осознание превратилось в нечто большее.
Первые капли дождя ударяют мне в нос.
Я отступаю назад, хихикая.
— Давай вернемся.
— Мне и здесь хорошо.
Он снова начинает целовать меня.
Я останавливаю его, прижимая руку к груди.
— Я позволю тебе сделать внутри все, что ты захочешь.
Он приподнимает бровь.
— Все, что я захочу?
Я киваю.
— Ты не должна давать мне выбор «все, что я захочу». Теперь ты по-настоящему допустила ошибку, милая.
Может, именно поэтому я сказала ему, что он может делать все, что захочет.
Вспышка возбуждения пронзает меня при мысли о том, что он сделает.
Я беру его за руку, и мы бежим к дому. Мы проносимся через черный ход, смеясь.
На самом деле, я единственная, кто смеется. Эйден наблюдает за мной с такой интенсивностью.
Эта интенсивность раньше душила меня, но теперь согревает мое сердце и заставляет меня ощущать себя, как в тумане.
Эйден бросается на меня, когда из гостиной доносится шорох.
Оба наших внимания обращаются на звук.
Мы с Эйденом замираем при виде двух людей, сидящих на диване.
Джонатан и Сильвер.
Джонатан улыбается нам, но улыбка совершенно жестока.
— Очень мило, что вы присоединились к нам. Садитесь. У нас есть новости, которыми мы должны поделиться.
Глава 40
Эльза
Джонатан и Сильвер здесь.
Я стою как вкопанная, пытаясь осмыслить эту информацию.
Джонатан занимает диван в верхней части комнаты, как король при своем дворе.
Сильвер сидит по диагонали от него, выглядя так, словно ее вот-вот стошнит. Ее кожа бледна, когда она сжимает телефон пальцами.
Желание развернуться и убраться отсюда переполняет меня.
Оно течет в моей крови и вызывает зуд под кожей.
Я не поддаюсь этому.
Мой страх не поглотит меня.
Сказать, что Джонатан пугает, было бы преуменьшением века. Он не только пугает, но и способен сокрушить одним словом.
Он способен превратить мою жизнь в сущий ад.
Я выбираю тебя.
Слова Эйдена взрываются в моей груди, как фейерверк.
Эйден выбрал меня. Джонатан больше не напугает меня.
В другой раз я бы спряталась за Эйденом, но сегодня я стою рядом с ним и смотрю на Джонатана и Сильвер в лоб.
Они меня не пугают.
Возможно, я не разобралась во всем своем прошлом, но я разберусь. Я решаю сделать это с Эйденом рядом со мной.
Это не только мое прошлое.
Это наше прошлое.
Словно в унисон с моими мыслями, Эйден хватает меня за руку и переплетает наши пальцы.
Я улыбаюсь ему, и он слегка кивает мне.
Вместе.
Мы в этом вместе.
— Думал, Леви сказал тебе, что тебе не рады в этом месте, — Эйден невозмутимо смотрит на своего отца, прежде чем переключить свое внимание на Сильвер. — Ты тоже, Куинс. Уходи.
— А сейчас притормози.
Джонатан выглядит спокойным. Слишком спокойным. Это тот тип спокойствия, которое Эйден проявляет перед ударом.
Может, он научился этой тактике у своего отца.
Он похож на хищника, преследующего свою жертву; он ни перед чем не остановится, пока не съест ее живьем.
— Отпусти ее руку, — говорит Джонатан своему сыну.
Эйден в ответ крепче сжимает меня.
Что-то в моей груди высвобождается.
Когда я впервые увидела Эйдена в школе, там был заключенный, который пытался выбраться наружу.
Этот заключенный теперь свободен.
В отличие от того времени, Эйден не собирается уничтожить меня.
Нет.
Он защищает меня, как и обещал.
Кто знал, что настанет день, когда Эйден Кинг станет моим рыцарем в сверкающих доспехах?
Внимание Джонатана возвращается ко мне.
— Что насчет тебя, Стил?
Я не упускаю то, как он почти рычит мою фамилию.
Я вздергиваю подбородок.
— Стил или нет, я была рождена не для того, чтобы подчиняться вашим приказам.
— Интересно.
Темный взгляд Джонатана переводится с меня на Эйдена и обратно, будто он пытается читать между строк. Или он ищет слабости, как обычно делает Эйден.
Все это время Сильвер сидит, даже не поднимая взгляда. Словно ее заставили приехать сюда.
— Ты знаешь, что твои родители похитили моего сына и пытали его в течение десяти дней?
Его небрежные слова вонзают нож прямо мне в сердце.
— Она знает, — Эйден остается спокойным, не выказывая никаких эмоций.