Чертов Джонатан.
Сосны возвышаются вдалеке, как камни воспоминаний.
Джонатан открывает свою дверь.
— Выходи.
Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, прежде чем последовать за ним.
Он стоит лицом к дереву, вытянув руки перед собой, как солдат.
Скала за огромным деревом выглядит как гигантский рот, готовая к тому, чтобы ее накормили.
Местность пустынна, ни людей, ни животных. Джонатан позаботился и купил эту землю, чтобы посторонние не приближались к этой дороге.
У него даже есть своя первоклассная охранная компания, охраняющая это место. Два агента, одетые как шпионы МИ-6, кивают нам. Они стоят перед своими черными машинами на небольшом расстоянии, но не в пределах слышимости.
Джонатан не кивает в ответ и не признает их.
Все его внимание остается на дереве.
Это дерево стояло высоко в течение последних десяти лет, несмотря на царапины на стволе.
Забавно, как некоторые вещи никогда не меняются.
Я встаю рядом с Джонатаном и засовываю обе руки в карманы брюк.
— Ты знаешь, какой сегодня день? — спрашивает он, не удостоив меня даже взглядом.
— День рождения Алисии.
— С днем рождения. — его тон бесстрастен, даже холоден. — Сегодня тебе исполнилось бы сорок.
Я стискиваю челюсти, но ничего не говорю.
— Алисия умерла здесь, — повторяет он эту информацию, будто я не знаю.
Его голос по-прежнему бесстрастен, но глаза говорят о чем-то совершенно другом.
В них есть смягчение.
Что-то, чего я никогда не видел, чтобы он кому-то предлагал. Даже Льву и мне, которых он считает своим наследием.
Я снова поворачиваюсь лицом к дереву, не желая видеть это выражение.
Джонатан, вероятно, разыгрывает один из своих трюков, и я на это не куплюсь.
— Она умерла, пытаясь найти тебя, — продолжает он, вонзая нож глубже. — Она умерла, не увидев твоего лица. Четыре часа, Эйден. Она мучилась четыре гребаных часа.
— Ты в ближайшее время перейдешь к делу?
Он отрывает взгляд от дерева, словно ему больно.
— Прояви хоть немного чертового уважения к своей матери и перестань играть в семью со Стил.
— Я не играю в семью. Я...
— Достаточно. — его голос холоден и бесстрастен. — Покончи с этим. Я хочу, чтобы это было унизительно и больно, чтобы она вошла в свою власть как оболочка.
Мой левый глаз дергается, но я спрашиваю спокойным тоном.
— Что, если она никогда не станет оболочкой?
Он дурак, если думает, что сможет сломить Эльзу. Она самый сильный человек, которого я знаю.
Но то, что он не может сломить ее, не значит, что он не может причинить ей боль.
— Позволь мне побеспокоиться об этом. Тебе нужно только выполнить свою часть сделки, Эйден.
Между нами воцаряется тишина, когда мы смотрим друг на друга одинаковыми глазами.
— Или что?
Он подходит ко мне так, что смотрит на меня сверху вниз.
— Когда я говорю, покончи с этим. Ты, блядь, выполняешь это, слышишь меня?
Я встречаю его резкость своей.
— Или что, Джонатан?
— Или я покончу с этим сам. — он бросает последний взгляд на дерево, будто видит призрак Алисии, и направляется к машине. — У тебя есть время до завтра.
К черту его и его тактику.
Пока я рядом, никто не причинит Эльзе вреда.
Включая Джонатана.
Как только дверца машины захлопывается, я ненадолго закрываю глаза и поворачиваюсь лицом к дереву.
— Может, ты и права, Алисия. Может, мне не следовало появляться на свет, а?
Глава 32
Эльза
Эйден не пишет мне.
Я не сплю всю ночь, пытаясь закончить домашнюю работу, но все, что я делаю, это смотрю на свой телефон, как ненормальная.
Хаотичные мысли врываются в разум все сразу, и ни одна из них не положительная.
Я ненавидела, что он уехал со своим отцом. Однако, когда он написал мне в своей обычной грубой манере, как только сел в машину, я подумала, что все в порядке.
Может, и нет.
Дядя пришёл проведать меня, прежде чем лег спать. Я не пропустила, как он едва встретился со мной взглядом. Его темные круги стали более заметными, будто он не спал несколько дней.
Возможность быть причиной этого сокрушает меня.
Я не видела тетю с тех пор, как подслушала их разговор, и это к лучшему.
Я все еще не знаю, как вести себя с ними.
Со стоном я отталкиваюсь от стола и бросаюсь всем телом на кровать. Бесполезно заниматься, когда я часами читаю один и тот же абзац.
Я пишу Эйдену.
Эльза: Ты в порядке?