Коул садится на один из стульев. Я сажусь напротив, потирая руку.
— Прости. — Коул снимает куртку и протягивает ее мне. — Здесь холодно.
Я с улыбкой принимаю его куртку и накидываю ее на плечи. Пахнет корицей и дорогим средством для мытья тела.
Чувство теплоты.
Совсем как Коул.
Хотя, должна признаться, я никогда не думала, что он увлечется «извращенным дерьмом», о котором говорил Ронан.
Молчаливые действительно самые дикие.
Если бы это не заставило меня выглядеть жалкой, я бы спросила его, кто та таинственная девушка, которая привлекла внимание и его, и Эйдена.
Подождите. Может было несколько таинственных девушек?
У них вошло в привычку заниматься сексом втроем?
— О чем ты хотел поговорить? — вместо этого спрашиваю я.
— Я сразу перейду к делу.
— Хорошо.
— Эйден, Ксандер и я были похищены, будучи детьми.
Я задыхаюсь, мои пальцы сжимают друг друга на коленях.
— П-похищены?
Он достает из кармана брюк пачку сигарет и закуривает. Никотин наполняет воздух, когда он выпускает облако дыма.
Я никогда не видела, чтобы Коул курил.
Это впервые.
— В то время нам было семь. — он затягивается сигаретой. — Обычно мы не возвращались домой из начальной школы на одной машине, но в тот день мы с Ксаном поехали с Эйденом. Водитель был на их стороне. Он отвез нас в пустынное место, где они устроили на нас засаду. Там был черный фургон, трое мужчин в масках, а остальное история.
— Ч-что ты имеешь в виду, остальное история?
Он сжимает сигарету большим и указательным пальцами, встречаясь со мной взглядом.
— Нас отвезли в подвал с завязанными глазами. Потом нас разделили, как мне показалось, на несколько часов или дней, я не уверен. Следующее, что я помню, это то, что меня бросили в безлюдном месте. Я предположил, что мои родители заплатили за выкуп или что-то в этом роде. Ксандера тоже бросили в таком же пустынном месте.
— Что насчет Эйдена?
Он медленно качает головой.
— Когда мы наконец вернулись домой, мы узнали, что нас с Ксандером забрали на два дня.
— А Эйдена?
— Он исчез на десять дней.
— Почему? Джонатан не заплатил за выкуп?
Он не мог оставаться в стороне, когда похитили его единственного сына. Он не мог быть таким бессердечным.
— В том-то и дело. — глаза Коула чернеют до пугающего зеленого цвета. — Похитители не просили выкупа ни за кого из нас.
Это странно.
Нет. Это ужасно.
Зачем им похищать троих богатых детей, если они не собирались просить выкуп?
— Э-Эйден заблудился? Так вот почему он отсутствовал дольше?
Пожалуйста, скажи мне, что это так, пожалуйста.
— Я не знаю. — он делает еще одну затяжку. — Кинг не говорит о том времени, даже, между нами, троими.
— Как его нашли?
— Джонатан нашел его. Не знаю как, но он нашел его.
Я пристально смотрю на Коула.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Ты заслуживаешь знать, и Кинг никогда бы тебе не сказал.
— Почему сейчас? Почему ты не сказал мне раньше?
Он улыбается, бросает сигарету на землю и давит ее ботинками.
— Потому что Кинг заставил меня, и мне не нравится, когда меня принуждают.
Что это должно означать? Это какая-то вражда между ним и Эйденом?
— Это не имеет к тебе никакого отношения, Эльза. Ты хорошая. — стул скрипит по деревянному полу, когда он встает. — Возможно, даже слишком хороша для него.
Я наблюдаю за ним несколько секунд, не зная, что сказать. Я все еще беспомощно пытаюсь переварить, услышанное.
Это совпадает с намеками Леви. Он сказал, что не только смерть Алисии изменила Эйдена, было что-то еще.
Как похищение.
Порезы и шрамы теперь имеют полный смысл.
— Есть еще кое-что, что тебе нужно знать. — моя голова резко поднимается от голоса Коула. — Эйден прятал его...
Дверь открывается с грохотом.
Ксандер стоит там, наблюдая за нами обоими прищуренными глазами.
— Что, блядь, ты сделал, Нэш?
— Отбрасываю его удар.
— Тебе лучше быть готовым, когда он испортит тебе лицо, — рычит Ксандер.
— Кинг меня не пугает, Найт. — он протискивается мимо него. — Больше ничего не пугает.
А затем входит внутрь.
Ксандер неловко улыбается, и даже тогда ямочки появляются на щеках.
— Есть ли шанс, что ты забудешь то, что только что услышала? — я дважды качаю головой.
— Чертов Нэш и его мстительная задница. — он бормочет что-то как бы про себя. — Я сказал Кингу не провоцировать эту маленькую суку и его...
— Эй, Ксандер.
— Да?
— Ты можешь меня подвезти? Мне нужно кое-куда съездить.
Глава 36
Эйден
— Наши встречи становятся все более частыми. — я сажусь в кресло в главном кабинете Джонатана. — Дважды за два дня. Это почти рекорд.
Он расстегивает пиджак и садится напротив. Хрустальная шахматная доска лежит на кофейном столике, между нами, как свидетель нашей предстоящей войны.
Кабинет Джонатана большой, что за огромными стеклянными окнами виден почти весь Лондон. Его кожаные кресла и письменный стол черны, как смоль.
Я думал, что у него будет торжествующее выражение на лице после того трюка, который он выкинул сегодня утром в доме Эльзы, но он выглядит расчетливым.
А это значит, что он еще не закончил.
Его голова придумывает другой план, и на этот раз он будет более жестоким.
Джонатан в двух словах: если он не победит, он разрушит все, чтобы получить, желаемое.
И он хочет, чтобы Эльза была уничтожена.
Или, скорее, он хочет, чтобы фамилия ее семьи стерлась с лица земли.
— Ты держишь ее рядом. — он берет фигуру белого короля и вертит ее между пальцами.
— Неудивительно, что ты следишь за мной. — я кладу локти на колени. — Но ты также следил за Эльзой все это время?
Он прищуривает один глаз.
— За ней следят?
Эльза всегда упоминала, что ощущала на себе взгляды. Я подтвердил это ранее, когда обнаружил, что она вот-вот упадет в обморок. Черный Мерседес следовал за нами почти всю дорогу до The Meet Up. Машина уехала только тогда, когда я перестроился.
Я был уверен, что это была помешанная на контроле сторона Джонатана, но если это не он, то кто, черт возьми, следил за ней?
— Ты сделал то, что хотел. А теперь остановись.
Он смеется, звук громкий и невеселый.
— Кем ты себя возомнил, говоря мне отступить, Эйден? Я причина твоего существования.
Я знал, что он так скажет.
Я сжимаю черного короля между пальцами.
— Тогда ты будешь против меня, Джонатан.
Ухмылка изгибает его губы.
— Я всегда выигрываю.
— Не в этот раз, Кинг.
Мне все равно, если я выйду из этой битвы мертвым, но я не позволю Джонатану забрать Эльзу.
Мы с Джонатаном начали с одной стороны. Он собирался уничтожить все, что осталось от фамилии Стил, которой оказалась Эльза.
Джонатан хотел ослабить и сломить ее эмоционально, чтобы она стала бесполезной, когда займет свое место во главе компании своего отца.