— Чтобы рассеять ваше недоверие. Читайте.
Я взял листок. Наверное, таким почерком пишут в государевых канцеляриях. «Сим удостоверяем личность… потомственный дворянин князь Василчиков… просим оказывать всемерное содействие…»
Да уж. Знатная бумага.
А офицер продолжил:
— В чинах я небольших, но так лучше. Я здесь по делу, имеющему государственную важность. Думаю, вы понимаете. Про вас знаю, что вы офицер полиции, подающий большие надежды. Сейчас вы работаете над делом о взрыве локомотива. Я прав?
Я шляпку с вуалью стащил с себя, на комод бросил. Пуговицы на шее расстегнул. Фух-х, хорошо-то как сразу… Как только дамочки в этом ходят?
— Да, — отвечаю, — всё так. Сейчас я вынужден маскироваться, но это временно.
Офицер кивнул.
— Понимаю. Это ваши полицейские заботы, не стану вникать. Сейчас мне нужна поддержка от человека местного, чтобы разбирался в здешних делах. При этом честного и руки в аферах грязных не замаравшего. Ваша поддержка, Дмитрий Александрович.
Ну, насчёт честного он маленько ошибается, да и местный я не совсем… Но так-то приятно.
— Можете на меня рассчитывать, — говорю. — Чем могу помочь?
Он кивнул, лицо серьёзное:
— Прекрасно, именно такой ответ я ожидал от вас. Мне нужно поймать злоумышленников, вывести их на чистую воду. Лучше всего будет схватить их за руку, чтобы не отвертелись. Вы знаете, что полиция пытается замять слухи о причастности организации «Народ и воля» к взрыву?
Я кивнул.
— Так вот, — продолжил офицер, — это не всё. Есть подозрение, что на ведение дела влияют посторонние лица. Путём дачи взяток, родственных связей и прочего давления. Они заинтересованы быстрее замять происшествие. Кому выгодна тишь да гладь в губернии? Людям, которым не нужны скандалы, не нужно разбирательство. Вы понимаете, Дмитрий Александрович?
Понимаю, что же тут не понять.
— И что вы предлагаете? — спрашиваю.
— Да! Что делать? — офицер вскочил с кровати и зашагал по номеру. — Официальным путём мы пойти не можем- просто ничего не найдём. У меня есть сведения, что взяточничество и кумовство достигли самого верха, и полиция не сможет — или не захочет — оказать нам содействие.
Эк он осторожно выражается. Никого не назвал, но всех очернил одним махом.
— Позвольте спросить, — говорю, — прежде чем мы начнём строить планы. Вот вы народовольцев упомянули. Как вышло, что вы были с ними? И как так вышло, что они все вами убиты, вместо того, чтобы под арест пойти?
Покривился офицер Васильчиков, не понравился ему мой вопрос. Вздохнул тяжело и ответил:
— Простите, господин Найдёнов. Очевидно, я испортил вам тайную операцию. Но и вы поймите — я не знал. Мне нужно было проникнуть в их организацию, прибыть сюда уже своим человеком. В столице уже давно следили за одной из групп «Народа и воли». Сыскному отделу удалось завербовать одного члена группы. Он и рекомендовал меня как надёжного человека, сочувствующего их идеям.
— А вы не боитесь разоблачения, когда вернётесь? — спрашиваю.
— Нет, с этой стороны всё гладко, — отвечает офицер. — Когда я уезжал, столичную группу разгромили. Заговорщики оказали сопротивление при аресте и почти все погибли. Подозрение при этом пало не на нашего агента, а на другого человека.
Митюша, то есть Дмитрий Андреевич, ещё раз вздохнул, пожал плечами:
— Такова жизнь. Мне жаль, что те четверо, что я убил, не попали к вам в руки. Но то был вопрос жизни и смерти. Я знаю этих людей — они хотели убить вас, господин Найдёнов. И убили бы, не сомневайтесь. Тот человек, по кличке Швейцар, имел репутацию жестокого убийцы. Вы были бы не первая его жертва.
Это он правду сказал — Швейцар был такой.
— Хорошо. Ближе к делу, — говорю.
Офицер коротко кивнул.
— Да, ближе к делу. У меня задача — поймать негодяев. У вас тоже. Раз мы не можем действовать законным путём, предлагаю пойти на хитрость.
Здрасьте, а я только что решил законными путями ходить. А тут инкогнито из столицы, весь из себя офицер-гвардеец, предлагает обойти закон. Вот ведь жизнь моя жестянка…
— Что за хитрость?
— Слушайте. Есть сведения, что документы о жульнических операциях, а также деньги, добытые нечестным путём, хранятся в укромном месте. Эдакий потайной сейф. Так вот — как заставить преступника выдать себя? Как понять, где у него тайник?
Молчу. Пускай он сам скажет. Офицер Митюша понизил голос и сказал: