-- Проклятье, - досадуя, цокнула драконница.
Я спрятала усмешку в уголках губ. Уел лимор Арису, уел.
-- Слушай, Ханган, ты ведь здесь уже давно?
-- Трудно сказать. Я сбился со счета.
-- Хм. Ты случайно не слышал о мальчике драконыше? Его недавно забрали из клана черных драконов.
-- О драконыше? Полукровке? О том, что недавно сбежал, загипнотизировав молодую шахнирку?... Так его до сих пор ищут, никак не найдут. Смышленый мальчуган.
-- Да. Да. ЧТО-О?!!
***
Ариса хохотала до рези в животе, потом только слабо всхлипывала и порыкивала что-то в мой адрес.
-- Что это с ней? - заинтересовался Ханган.
-- Да, мы, вроде как, спасать его пришли, - сокрушенно вздохнув, призналась я, - Два дня сюда летели, потом с обозом шли, по катакомбам этим плутали... А он... Эх...
-- Даже так! - присвистнул лимор, - Девочки, я восхищен вашим поступком. Не ожидал, что среди черных еще остались сердобольные драконницы. Проделать такой путь ради смеска - преклоняю перед вами колено.
-- Перед Иш преклоняй, - наконец отдышалась Ариса, - Это ей не все равно. Мне он и даром не нужен.
-- Ариса! - сердито буркнула я.
-- А что не так? Я правду сказала. Не будь ты посланницей Эрмиадиды - крыла бы моего здесь не было.
-- Ты посланница Эрмиадиды? - тут же навострил уши Ханган.
-- Да, - поморщилась я, - Можно и так сказать.
-- Плохо! Это очень плохо! - воскликнул лимор, - Тебе срочно нужно отсюда выбираться!
-- Почему? - насторожилась я.
-- Они убьют тебя. Смесок сбежал. Ритуал не завершен. Им нужна замена. Посланник бога - лучший вариант.
-- Твою...!!!
Я от души выматерилась, используя исключительно великий и могучий, села на корточки, и, обхватив голову руками, застонала. Ну, что за непруха!!
С Арисой мы крепко переругались, но Ханган рявкнул, чтобы мы обе заткнулись, и мы притихли. Усевшись у прутьев, прислонившись спиной к каменной стене, я крепко задумалась, что теперь нам делать, но мысли были все какие-то безрадостные. Выхода я не видела. Попробовав один из прутьев на зубок, недовольно скривилась - не металл, что-то совсем иное - прочное и неподатливое.
-- Ханган, у тебя есть идеи, как нам отсюда выбраться?
-- Прости, Иш, мне нечем тебя обнадежить. Эти стены глушат любую структурную магию, за исключением магии крови.
-- А поподробнее. Что за магия крови?
-- Иш, - удивился лимор, - Это же основы! Есть магия структурная, та, которой ты можешь научиться, а есть врожденная - магия крови, ее еще называют - божественным даром.
-- Прости, Ханган, но в вашей магии я профан. Так уж получилось, что я выросла в другом мире. А там магия - это красивый миф.
Лимор задумался, но решил-таки меня просветить.
-- Ну, смотри, моя способность переселятся в других существ - это магия крови. Дар моей расы - его никто у меня отнимет, разве, что боги. А магия, которую используют шахниры - структурная, ей можно обучиться, для этого нужно много заниматься и зубрить, так как связок, структур и плетений очень много, причем у каждой расы свои.
-- Понятно. А Ариса?
-- А что, Ариса?
-- Она оборотень. Значит превращение - это магия крови и она сейчас не заблокирована.
-- А-а!! Я понял, к чему ты клонишь. Увы, но маловероятно.
-- Не поняла.
-- Даже если Ариса сменит облик, стены сдержат ее полное превращение, и она либо свернет себе шею, либо застрянет.
-- Иш, ты смерти моей хочешь? - раздался глухой голос из соседней камеры.
-- Нет, нет, - смутилась я, - Прости, не подумала.
Ариса отвечать не стала. Мы с Ханганом еще поболтали, но вскоре меня сморило, и я как-то быстро заснула, еще успев подумать, как необычно это для меня, заснуть, недоговорив фразу.
Просыпалась с большой неохотой, словно предчувствуя, что мне совсем не понравится то, что я увижу. Нет! О, боже только не это!! Ну, пожалуйста, только не это!
Я лежу на каменном алтаре, с разведенными в стороны руками и ногами, а надо мной весит тот самый кинжал. Распахнув глаза, я нервно проглотила слюну и завертела головой. Слабый свет факелов, звук шаркающих ног и чье-то невнятное бормотание. Шахниры - их пятеро. Встают в круг вокруг алтаря и начинают петь. Все как в моем сне.
-- Стоп, стоп, стоп! - дурным голосом вдруг завопила я, от чего шахниры запнулись и начали недоуменно переглядываться, а меня уже прорвало, - Какого черта! Прекратите сейчас же! Остановитесь немедленно. Я жить хочу! Я еще замуж не вышла! Меня глирт дожидается. Я должна сказать ему - да! Я хочу семью. Я детишек хочу! Я домой хочу-у. Макси-им, гад ты этакий!! Это все из-за тебя-аа!
Я начала рвать путы на руках, но невидимые оковы не поддались. Шахниры занервничали. Кто-то снова попытался меня усыпить, но не преуспел. Немолодой шахнир в темно-зеленой мантии приказал заткнуть мне рот. Я посмотрела в его сторону и клацнула клыками, демонстрируя нечеловеческий оскал. Подошедший было ко мне парень в серой мантии, в ужасе отшатнулся.
-- Она не человек! - воскликнул он.
-- Этого не может быть! - воскликнул омарец в темно синей мантии, - Я чувствую ее как человека.
-- А я говорил вам, что амулет странный, - пропыхтел гнорм в коричневой мантии, - Видимо он скрывает ее сущность.
-- Так почему ты не снял его?
-- Я пытался - он обжег мне руку.
-- Убер-ри лапы! - рыкнула я на шахнирку в оранжевом, - Не твое - не тронь!
-- Заткнись!! - зашипела та, когда амулет и ее приласкал ожогом на всю ладонь.
-- Не дождетесь, - и прицельно плюнула ей на мантию.
Туда, куда попала слюна, ткань вспыхнула, как сухая трава. Шахнирака завизжала и завертелась на месте. Двое, в темно-синем и сером, бросились ей на помощь - стали сбивать огонь. Но огонь гаситься не пожелал. Тогда тот, что в темно-зеленой мантии, просто вытряхнул свою коллегу из пылающей одежды, а вызвав откуда-то кадку с водой, еще и окатил бедняжку с головы до ног, от чего жалобный вой перешел в ультразвук.
-- Да, заткните ее, кто-нибудь! - взмолилась я.
Тот, что в темно-синем, пропел заклинание и девица заткнулась. Только глазками так - хлоп-хлоп и шмяк на пол, еще и затылком приложилась. Я поморщилась.
-- Изверг, кто ж так делает, у нее же теперь кроме простуды еще и сотрясение мозга будет.
-- Почему будет? - озадачился синий.
-- А думаешь, уже было? Хотя, да, с вами ребята, только больная на голову и свяжется, остальные поостерегутся.
-- Почему больная? - поскреб в затылке парень в серой, - Вроде же здоровая была.
-- О-оо, - протянула я, - как все запущено.
Мы так увлеклись друг другом, что не заметили, как кто-то тихо проскользнул в пещеру и встал за спинами магов.
-- Даор Рамвир, - обратился тот, что в синий мантии к мужчине в темно-зеленой, - Что будем делать с даори Лейдирой?
-- Отнесите даори в ее комнату.
-- Но, кто тогда будет проводить ритуал?
-- Приведите даора Шазгарда.
-- Но даор Шазгард только вчера вернулся из Саймартанга.
-- Ничего. Он справится.
Решив этот вопрос, синий, подхватил девушку на руки, развернулся и застыл. Путь им преградило что-то громадное и черное. Остальные шахниры так же замерли, медленно подняли головы и как-то сразу начали паниковать: суматошно бегать, сталкиваться, падать и костерить друг друга, на чем свет стоит.
Я выгнула шею, чтобы увидеть, что их так напугало. Увидела и из горла непроизвольно вырвалось писклявое:
-- Мама.
Глава 3
-- Да, ладно, тебе, Иш! Что ты испугалась-то так? Ну, ладно они - а ты то что?!
Вейранар шагал чуть впереди, освещая наш путь ржавым фонарем, как истинный джентльмен, предложив даме руку, на которую я с удовольствием облокотилась - ноги слушались приотворено. От заклинания сна отходила, как от наркоза - голова еще как-то соображает, а тело реагировать не хочет. Судя по ощущениям, я и не должна была очнуться посреди ритуала - повезло мне. Или не повезло. Смотря, с какой стороны посмотреть. Вей, в любом случае, спас бы меня. За что ему громадное спасибо. Все-таки он замечательный друг и наставник, и я почти простила ему то неповторимое шоу, которое он устроил в ритуальной пещере.