— Я не знаю, что такое институт, — презрительно фыркнула драконница, — но на Орни'йльвире он тебя навряд ли пригодится.
— Ну, не скажи, — таинственно улыбнулась я.
Мы спустились вниз, ступая осторожно, ступени были очень скользкими, не хотелось бы думать, что от крови. О-да, это оказалась та самая пещера, которая ночами мучила меня в кошмарах. Атмосфера в ней царила гнетущая. Дышать было тяжело и хотелось поскорее уйти и никогда сюда не возвращаться.
— Здесь никого нет, — обескураженно пробормотала я, — Где Чисс?
— Я чувствую его запах, — поведя носом, нахмурилась Ариса, — он точно был здесь.
— Только не говори…, - побледнела я, хватаясь за горло, так как стало нечем дышать.
В полумраке увидела, как Ариса мнется, не зная, что сказать.
— Проклятье! — с размаху врезала кулаком об стену, от чего по ней побежали трещины, — Проклятье!
— Посланница остановить, — встревожилась драконница, — нас могут услышать!
— А пусть слышат! ПРОКЛЯТЬЕ! — еще один удар, и кусок камня откололся от стены.
— Ишь, ритуал не закончен, — попыталась успокоить меня Ариса, — возможно, смесок еще жив. Давай поищем. Иш.
Меня трясло. Головой я понимала, что если Чисс мертв, я ничего не смогу с этим поделать, но сердце отказывалось верить, оно уцепилось за слова Арисы, как за соломинку.
— Идем, — буркнула я.
Выскочила из пещеры, дыша прерывисто и часто. Где он может быть? Куда эти твари его спрятали?
— Стой, Иш, стой, — окликала Ариса, но я стремительно шла вперед, заглядывая в каждую пещеру, наталкиваясь на изумленные взгляды шахниров.
Но не я попала в ловушку, не я наступила на эту чертову панель. Издалека заметив засыпанную песком выступающую планку, я обошла ее, а Ариса, чтоб эту драконницу, на нее встала. Не открылся люк в полу, не выдвинулись колья из стен, даже охрана не прибежала, что было бы, с моей точки зрения, наилучшим вариантом — нет, нас легко и безболезненно перенесло в одиночные камеры на самых нижних уровнях пещер. Черт!!!
— Ариса, можно я тебя убью? — прошипела я, встав на цыпочки и заглянув в мизерное окошко между двумя камерами.
— Сначала выберись отсюда, двумирная, — меланхолично, парировала Ариса.
— И что прикажешь делать? А?! Блин, что теперь с нами будет?! Ну, скажи, неужели тебе было так трудно смотреть под ноги?
— Пф-ф. Я же не виновата, что ты начала носиться по пещерам как укушенная за одно место. Естественно я не заметила ловушки.
— Хочешь сказать, что это Я виновата?!!
— А кто же?!!
— Девочки, девочки, — раздался мощный глас из соседней камеры напротив, — Прекратите ссориться.
— Э? — удивилась я, — Так мы не одни?
— Вы в омарской тюрьме, девочки, — хмыкнул голос, — Естественно вы не одни. Таких как мы с вами здесь много… только выше этажом. А сюда, — начал растягивать слова голос, — отправляют самых почетных гостей.
— В каком смысле? — опешила я.
— Да в прямом, — хохотнул голос, — На этот этаж кидают только тех, за кого можно либо выкуп получить, либо использовать.
— Как использовать?
— Не как, а в чем. В ритуале, конечно.
Я прижалась к прутьям решетки и посмотрела на дверь, за которой скрывался наш собеседник.
— А почему мы в камере с прутьями, а ты за сплошной окованной дверью?
— Боятся они меня, — фыркнул голос, — вот и заперли в этой комнатушке, чтобы ни с кем взглядом не мог встретиться.
— Что же ты за чудо такое, что с тобой взглядом встретиться нельзя? — озадаченно почесала в затылке. В голову лезла знаменитая медуза-горгона, на худой конец — василиск.
— Лимор, — ответил голос.
— Лимор!! — ахнула Ариса.
— Кто? — не поняла я.
— Лиморы — раса, обладающая уникальной способностью, переселяться в тело любого разумного существа. Для этого им нужно только посмотреть в глаза, — заучено оттарабанила Ариса, — Я думала, вас всех истребили?!
— Не всех, — сердито буркнул сосед.
— Как же ты здесь оказался? — не обращая внимания, на шиканье Арисы, поинтересовалась у лимора.
— Шпионить меня сюда направили, — хмыкнул сосед, — Спалился я. Хлипкий оказался эльваф, спекся после первой же пытки, а мне деться было некуда, вот и показался.
— Ты шпионишь для эльвафов?
— Да. Но хозяин сразу предупредил, если поймают — я сам по себе. Вот и сижу.
— Как тебя зовут?
— Ханган.
— Меня Ишшари Ни'ийна.
— А драконницу как зовут?
— Как ты догадался? — встрепенулась Ариса.
— Очень просто, — фыркнул Ханган, — только эльвафы, глирты и драконы еще помнят о нас, остальные уже забыли.