Я хорошо помнила ощущения, которые испытала, когда Фран отвечал на мои вопросы, на них теперь и ориентировалась.
— Будеш-шь отпиратьс-ся, — прошипела я, подражая интонациям Франа, — и я отрежу тебе ухо.
Я частично выпустила когти и недвусмысленно царапнула нежный хрящик ушной раковины.
— Как считаешь, оно стоит двух кир?
Кровь из раны добежала до мочки уха и начала капать на край серого жилета. Увидев бордовые капли, воришка что есть мочи завопил и начал яростно вырываться, но я держала крепко.
— Ну-у, так что выбираешь? — начала я выходить из себя.
— Да, забери ты его, забери!!! — мальчишка словно фокусник, выудил кошель из воздуха и протянул мне, — Только отпусти-и-и.
— Хороший выбор, — злорадно улыбнулась ему.
Я перехватила кошель и отпустила мальчишку, но краем глаза проследила за ним и увидела, как к воришке подбежал такой же худенький большеголовый ребенок в рваной рубашке и коротких штанишках. Он взволновано запрыгал вокруг старшего товарища и даже попытался порвать свою рубашку на бинты. «Какая забота», — подумала я и желчно улыбнулась.
— Иш, — позвала Ариса, — Идем. Он получил по заслугам.
— Подожди секунду, я сейчас, — не оборачиваясь, попросила я и направилась к этой парочке.
Ребенок, увидев меня, испуганно взвизгнул, но тут же храбро закрыл товарища собой. Хрупкое телосложение, большая голова, маленький подбородок, миндалевидные глазищи на пол лица и длинные уши — классический эльваф.
— Не подходи! — воскликнул оборвыш, не выговаривая некоторые звуки, так что получилось что-то вроде — «не походи».
— Да, вроде я никуда и «не походу», — передразнила его, вытащила монету и кинула пареньку, который все еще держался за свое ухо. Перестаралась я. Надо быть аккуратнее.
Парень ловко подхватил кругляш и с подозрением уставился на меня.
— За моральный ущерб, — усмехнулась я.
Нетерпеливо дожидающаяся меня Ариса, сердито буркнула:
— Ну, теперь-то мы можем идти?
— Прости, — сложила руки в молитвенном жесте.
— Иш, ты ведь понимаешь, что поступила глупо? Эти отбросы не оценят твоей щедрости.
— Ари хватит, — вздохнула я, — Я все понимаю. Но я не должна была срывать на нем свою злость. Это не правильно.
Ариса озадаченно приподняла брови.
— Я просто устала и немного раздражена, — увидев в глазах драконницы недопонимание, грустно улыбнулась, — Я так надеялась, что отыскав Макса, я наконец-то вернусь назад… Я так ждала этого…, - усмехнулась, потешаясь над своей наивной верой, — А выяснилось, что придется задержаться. И, честно говоря, я не в восторге.
Мы прошли несколько улочек, повернули у кузницы налево, еще прошли немного, потом снова повернули налево и оказались во внутреннем дворе какого-то здания.
— Пришли. Это здесь.
— Мама? Что ты здесь делаешь? — слабый голос драконницы, заставил мое сердце непроизвольно сжаться.
Падира выглядела очень плохо: тусклая, местами потрескавшаяся чешуя, мутный расфокусированный взгляд — увидев нас, она чуть-чуть приподняла голову, но тут же положила ее назад, словно даже это небольшое усилие далось ей с трудом.
— Лежи, летунья моя, лежи, — ласково прорычала Ариса, положив ладонь на предплечье дочери.
Я с интересом наблюдала, как гордая до высокомерия Ариса превращается в по-настоящему любящую и заботливую мать. Однако, прежде чем это произошло, она вытолкала и лекаря, и его помощников из помещения, дождалась, пока они разойдутся, затем плотно прикрыла дверь, оставив открытым только маленькое окошко в стене на уровне ее глаз, для того, чтобы, если что, позвать на помощь.