— Иш, предупреждать же надо!! Это лимор!! — сердито рявкнул, вампир, раздраженно одергивая рукава куртки.
— Ну, да, лимор, — пожала я плечами, — И что такого?
— И что такого?!! Иш, эти существа…
— Эй, вампир, — вклинился Ханган, — попрошу без оскорблений. Я, между прочим, представитель очень древнего рода. Нас на всем Орни'йльвире осталось не больше трех десятков.
— Вы паразиты, — презрительно фыркнул Вейранар, — живете за счет жизненной силы носителя. И убиваете его, как только тот перестает быть вам нужен.
— Признаю, — не смутился Ханган, — многие из моих сородичей так и поступают. Но я отличаюсь от них.
— Чем же? — саркастическая улыбка скользнула по лицу Вея.
Ханган сердито вздернул подбородок.
— Думаешь, как образом меня удалось так долго продержаться здесь без носителя? Моя приемная мать научила меня использовать другие источники жизненной силы.
— Да, ну? — Вейранар наблюдал за лимором, щуря рубиновые глаза. Ханган тоже вел себя с вампиром крайне настороженно. И только мы с Арисой таращились на мужчин с жадным, ничем не прикрытым, любопытством.
— Я служу повелителям эльвафов. Мои приемные родители — эльвафы.
— Эльвафы приютили лимора?! — брови Вейранара полезли на лоб.
Мужчины скрестили взгляды. Ханган посмотрел на Арису, затем на меня. Вздохнул.
— Так уж получилось, что моя мать была смертельно ранена, но умирая, доползла до ближайшего дома и из последних сил постучала в дверь. Когда мой приемный отец вышел посмотреть, кто пришел, он увидел мертвую женщину с младенцем на руках. У эльвафской пары не было детей, и они взяли меня к себе в дом. Они вырастили меня. Так что я лимор, воспитанный эльвафами. И я умею быть благодарным.
— Возможно, — нахмурился вампир, — но где гарантии, что ты не воспользуешься положением и не вселишься в одну из моих подопечных.
Мы с Арисой недоуменно переглянулись. Надо же, мы оказывается в группе риска.
— Здесь только один сосуд, в который я могу вселиться, — Ханган затравленно посмотрела на Арису, и тут же отвел взгляд.
— Значит, мысль такая возникает, — помрачнел вампир. Тьма вокруг Вейранара начала сгущаться, обретая плоть.
Вот, черт, опять эта штука с глазами и щупальцами.
— Я голоден, вампир, — ту же сгорбился лимор, — Ты-то должен понимать, что это значит. Но я клянусь, что не причиню ей вреда и выйду, как только мы покинем крепость.
А покосилась на Арису. О чем-то усердно размышляя, драконница свела брови на переносице.
— Я согласна, — наконец сказала она, — Ему все равно здесь не пройти. Он слишком большой. А бросить его здесь мы не можем. Пусть вселяется.
— Ты уверена? — Вейранар скрестил руки на груди, явно не желая, чтобы мы узнали о его мыслях. Возможно ли, что Вейран и сам бился над дилеммой, как такому гиганту пройти по узкому коридору с низкими потолками, где и вампиру-то приходилось идти слегка согнувшись.
— Да, — расправив плечи, кивнула Ариса, — Я согласна.
— Вей, пойдем отсюда, а? — устав висеть на руках Арисы, я прислонилась к косяку, — Мне здесь, знаешь ли, неуютно.
— Что ж, раз уважаемая Дай'Магриард не возражает… — облегченно выдохнул Вейранар и отступил в сторону.
Ханган посмотрел драконнице в глаза и мгновенно растаял, превратившись в невесомую сверкающую пыль, которая подлетела к Арисе и тут же втянулась в слизистые ее глаз. Женщина часто заморгала. Потерла веки.
— Ну, как? — не удержалась, и спросила я ее.
— Странно, — повращав глазами, ответила Ариса, — Я его почти не чувствую.
— Потому, что он сдерживается, — подошел к нам Вейран, — Будь осторожна, Ариса. Почувствуешь тяжесть или жжение сразу зови — я его из тебя вытащу.
— Вей, Вей а там? — дернув друга за рукав куртки, указала на дверь в пыточную.
— Где? — посмотрел в ту сторону Вей, — Там нет никого.
— А кто же тогда стонет?
— Никто.
— Как никто?
— Да, так. Обычная слуховая иллюзия для устрашения.
— Уф, — облегченно выдохнула я, — А я-то думала… Давайте уже отсюда выбираться.
Толпа, ожидающая нас у ворот, почтительно расступилась. Вей поднял руку с каменной пластиной к лучу света, бьющему из вершины ворот и подвесной мост со скрежетом начал опускаться. На мгновение я испугалась, что начнется давка, но спасенные, словно послушное стадо, дожидались команды пастуха. Вей подхватил нас с Арисой под руки и тихо шепнул: