— Ты тоже считаешь, что нам придется покинуть земли глиртов? — разлив коньяк по бокалам, Хрос поставил бутылку на стол.
— Я в этом уверен, — кивнул Франчиас, — Здесь становится слишком опасно. Я почти закончил создавать портал.
— И алтарь, — напомнил ему Хрос.
— Да, и алтарь, — согласился мужчина, отпивая крепкий обжигающий напиток.
— Не понимаю, зачем создавать алтарь, если неизвестно имя вызываемого бога?! — Лельтасис все еще пытался уловить знакомые ароматы, но тщетно — ничего знакомого, — Без имени алтарь бесполезен.
— Она сказала это нужно Нине.
— И ты ей поверил? — исподлобья посмотрел на Франчиаса эльваф.
— Безоговорочно, — кивнул Фран.
— Ты так и не сказал, кто она? — Хрос глотнул коньяка и расплылся в улыбке — он напомнил ему национальный напиток гвиордов. Только ксак, в отличие от коньяка, имел цвет зеленовато-желтый с красными вкраплениями пыльцы диадендры, что придавало напитку особую пикантность.
Подавившись, Франчиас, закашлялся, и неосознанно потянулся к плечу. Рана все еще беспокоила его.
— Хрос, поумерь свое любопытство, — покачал головой Лельтасис, — Кто бы она ни была, сейчас это не важно.
Хрос непринужденно пожал плечами. Не важно, так не важно.
Неожиданно в библиотеке стало душно. Послышался шорох неторопливых шагов. Мужчины обменялись напряженными взглядами и посмотрели в сторону звука. Из-за стеллажей выплыла изящная фигурка каменной идды.
— Она вернулась, — произнесла она.
Мужчины синхронно повскакивали с мест.
Глава 12
Тишина и покой. Я нехотя открываю глаза и смотрю вверх. Гирлянды сосулек искрятся в бледно-голубом свете, капли воды падают в озеро, и мелодичный звук отражается от стен пещеры.
— Хозяйка, — шелестит в голове знакомый голос, — Я ждал.
Чьи-то руки подхватывают меня и выносят на песчаный берег.
— Один? — голос звучит хрипло.
— Да, это я.
Закрываю глаза.
— Хорошо, — поток моих мыслей прозрачен и чист, как горный ручей, — Как давно я здесь?
— Три дня.
— Ифсириты?
— Ушли.
Снова открываю глаза. Это пока все, на что я способна. Однако даже осознание собственной беспомощности не тревожит меня. Пытаюсь вспомнить, что со мной было, но в голове, словно образовалась большая черная дыра.
— Я не могу вспомнить, — шепчу я.
— Это пройдет, — голос Одина скуп на эмоции, но я все же слышу облегчение, — Она сказала, что нужно время.
Она? Вероятно, это он моей новой маме.
— Много?
— Еще сутки.
— Хорошо, — соглашаюсь я, и прошу, — Помоги мне сесть.
Один осторожно прислоняет меня спиной к камню. Я ловлю себя на мысли, что совершенно не чувствую собственного тела.
— Что со мной?
— Ифсириты напоили тебя соком мнеморы.
— И?
— Это обезболивающее. Его действие скоро пройдет.
— Ясно.
Сосредотачиваю взгляд на хранителе снов.
— Я беспокоилась.
— Когда я умер, — повернув голову, Один смотрит на озеро, — то вернулся сюда. Но… Но не смог стать прежним. Ты полностью изменила меня.
— Мне жаль, — вздыхаю я.
— Нет, — качает головой, — Так и должно быть. Я ни о чем не жалею.
— Но если бы ни я…
— Если бы ни ты, я никогда бы не посетил другие миры и не узнал, что жизнь может быть такой интересной. И я прошу тебя, — Один берет мою безвольную руку двумя пальцами, — позволь мне снова стать твоей тенью.
— Если таково твое желание, — с трудом удерживаю голову, чтобы она не запрокинулась назад, смотрю ему в лицо, — пусть так и будет.
— Я не подведу.
— Я знаю.
Мой голос становится тише. Веки тяжелеют. Стремительно проваливаваюсь во тьму, но еще слышу его тихое:
— С возвращением.
Из разговора в библиотеке:
— Мы должны ее встретить.
— Как? Мы ведь даже не знаем, где она!
— Мы знаем. Она в пещере Скорби.
— То-то и оно. Как мы туда попадет? В прошлый раз Лассаиндиара с Ниной связывали браслеты. Теперь связи нет.
— Тогда как она узнает, что мы здесь?
— Идда уверена, что она знает.
— Откуда?
— Представления не имею! Но если Нина не вернется в ближайшие сутки, попытаюсь найти ее своими силами.
— Ты не можешь!
— Почему это?
— Это слишком опасно.
— Опаснее, чем Зайрайс с ее чудо-зельями? Все-таки я согласен с Ниной. Твоя кормилица настоящая гадюка.
— Не называй ее так.
— Прости, Фран, но я согласен с Хросом. Твоя кормилица — хуже саданской гарпии. Мне не нравится, как она отзывается о Нине. Предупреждаю, если она продолжит…