Впрочем, это все скользило по периферии сознания. Другое занимало Алю вот уже который день: Алешка. Ну почему, почему он подошел, когда выли заволуки? Испугался, что Аля устроит истерику, и поспешил успокоить? Или все-таки... Да нет, ерунда! Ну какое может быть «все-таки»? С какой стати? Особенно после того, что Алька ему наговорила. Алешка, он же такой... он такие слова не простит. Но почему он подошел?! И почему ответил на поцелуй? Нет, в разное «все-таки» Аля категорически не верила. Ну не бывает так, не бывает! Она чуть усмехнулась: сидит на подоконнике старинного замка, слушает, как пьяный барон уговаривает ведуна спеть хором, и рассуждает о том, что бывает и чего не бывает. «Но я быстрее поверю в дракона, тренирующего детеныша, чем в это, — решила Аля. — В общем, примем за эту, как ее, рабочую гипотезу, что Алешка просто пытался предотвратить психоз, а поцелуй, это так, дым, наваждение». Гипотеза не понравилась, и настроение у девочки испортилось.
Из зала выскользнула Сима:
— Чего тут сидишь?
— Думаю, — мрачно отозвалась Аля.
— А-а! Полезное занятие. И как результат?
— Никак. Все пытаюсь понять, где в этом замке была та самая лаборатория дрида, — соврала Аля. — Наверное, ближе к горам. — Мотнула головой в сторону башни, одна стена которой казалась вплавленной в камень.
— Ну, это если она на самом деле была.
Пробежали две служанки, таща огромное блюдо. За ними трусил пес. При входе в зал одна из девушек отпихнула его ногой, и собака села у дверей, жалобно поджав хвост. Пес был совсем мелкий и безобидный, но Але вспомнились заволуки. Да, повезло им тогда.
— Слушай, а ведь Тимс в тебя влюбился!
— Скажешь тоже! — отмахнулась Сима.
— А что, он прямо по пятам за тобой ходит. Давай поспорим, что скоро выйдет?
— Очень мне надо спорить!
— Вот! — подняла Аля палец.
— Даже если и влюбился, что с того? — жестко спросила Сима, и Аля растерялась.
— Ну как это... А что, он тебе не нравится?
— А это неважно, нравится он мне или нет. Совсем неважно.
Аля от удивления спустила ноги с подоконника, Сима тут же присела рядом.
— Даже если отбросить то, что мы собираемся жить в разных мирах. Что у нас может быть общего? Он для меня как инопланетянин. Ой, Алька, не умею я объяснять!
Аля задумалась, поскребла каменную стену пальцем. Нет, все-таки она не хотела бы жить в замке, неуютно. Окна маленькие, стены слегка влажные, и свет шаров слабо освещает коридор. Непривычно. И что-то есть в Симиных словах правильное. Аля вздохнула:
— Ты просто сама не влюбилась, вот и все.
Сима кивнула:
— Конечно. Как я могу в него влюбиться?
— Можно подумать, влюбляются как-то и по желанию, — фыркнула Алька и тут же прикусила язык: из зала вышли Славка с Алексеем. Сима проследила ее взгляд, чуть слышно хмыкнула.
— Чего сидим? — задал Славка тот же вопрос.
— О любви говорим, — улыбнулась Сима.
Славка озадачился. У него на лице явно читалось: «Ну, вы и тему нашли!» Алешка демонстративно уставился в окно, глядя поверх Алиного плеча.
— Ага, главное, к месту, — наконец пробормотал Славка.
— И вовсе не о любви, — ощетинилась слегка покрасневшая Алька. — Я смотрела, где могла быть лаборатория дрида.
— А, вы тоже, — легко отбросил любовную тему Славка. Сима глянула вопросительно. — Если тут бывал дрид, то имеет смысл обыскать замок. Может, что полезное найдем, узнаем.
— И как ты себе это представляешь? — покрутила пальцем у виска Аля.— Замок-то ого-го!
— Ну, хотя бы самые старые, заброшенные коридоры. Давайте чуть попозже, когда эти, — мальчик мотнул головой в сторону зала, — как раз до кондиции дойдут.
— Наши не дойдут, — заметил Алешка.
— Ну и фиг с ними. Главное, чтобы местные не засекли, а нашим соврем про неуемное любопытство.
— И Аскар тогда точно всыплет, — усмехнулась Аля, с вызовом глянув на Алешку.
Тот растерялся.
— Не всыплет, — поспешно вставил Славка. — Если Рик с нами пойдет.
Девочка улыбнулась, оценив столь быстрое вмешательство полупрезрительным изгибом губ.
Аля вернулась в зал и осторожно присела на лавку. Барон все-таки уговорил петь хором, правда, не ведуна, а Ильма и Атена. Пели про то, как едет по бескрайней степи ратник, возвращается домой, где ждет его семья. Мелодия совсем простенькая, стихи не блистали изысками, но была такая искренность в голосе воинов, что Аля заслушалась. Как там дома — надеются ли еще?