— Рик, как ты думаешь, если нас поймают, Ласк притащит нас обратно?
Тот прекратил гладить тянувшую морду Карму:
— Ну, разве что он не поймает нас собственноручно.
— Точно. Вернет, — нервно заметил Влад. — У него же гонор в одном месте взыграет.
Славка проводил взглядом стражника, присевшего на порог, и вернулся в конюшню. Открыл полурассохшийся ларь — оттуда неприятно пахнуло чем-то кислым — и начал выкидывать из него старые переметные сумки.
— Оптимисты, — процедил сквозь зубы Влад, наблюдая за сборами.
— Не заводись, — попросил Дань, — Ну, правда, поздно уже.
— Не заводись, хорошенькое предложеньице. А что будет с ребятами? А если Ласк на них отыграется? Об этом ты, Алечка, подумала?
Девочка затравленно моргнула.
— Судя по роже — даже не вспомнила! — взъярился Влад.
Славка покрутил в руках сумку, машинально положил ее обратно в ларь и решился:
— Лично я Альке благодарен. Я уже раз выбирал между Алешкой и кем-то. Второй раз... — он не договорил, передернул плечами.
— Между прочим, — сухо заметил Влад, — Косте нельзя, чтобы его били. Он пальцы бережет.
«А Алешке — можно?» — хотел выкрикнуть Славка, но сдержался.
— Мы сошли с ума, — пробормотала Алька. — Вы понимаете? Костю бить нельзя... Да никого нельзя, вообще никого.
— Об этом раньше надо было думать, когда порошок сыпала!
У девочки задрожали губы, Славке показалось, что она сейчас заплачет. Но она вскинула голову, язвительно скривила губы:
— Что, нашел крайнюю, да? Самому-то бежать хочется! И Костю оставить никак. А тут на блюдечке — и убежишь, и вроде как не виноват, что ребята остались. Удобно, да, Влад?
— Хватит! Прекратите! — резко прервал Славка. — Все! Дело уже сделано. Или ты предлагаешь вежливо извиниться перед стражей? Мол, пардон, нечаянно вышло, вы сейчас заснете, но все будет о'кей? Или сразу Михану расскажем, что бежать хотели да передумали? Лучше вот что: я думаю, может, вооружиться, когда стражу свяжем? У них мечи тяжеловаты, но других нет. В оружейке намного удобнее, да туда не попадешь.
— Я, наверно, позаимствую, — решил Рик.
Влад выполз из сена, сел на пороге:
— У сторожки только один торчит. Второй, кажется, внутри.
Славка щелчком сбил с крышки ларя паука: «Интересно, в подвале они тоже ползают? Скорее бы заснули!»
— Кто-нибудь знает, какой замок на двери в подвале? — спросил он, захлопывая ларь.
— Фло нас туда таскала, но я не помню, — отозвалась Алька.
— Ну, хоть навесной или врезной?
Аля задумалась, вытряхнула из волос травинки:
— Не помню.
— Ладно. Рик, тех, что у задних ворот, вместе свяжем. А потом я с оружием сгоняю к центральным, а ты седлай лошадей.
Рик кивнул.
— Я с тобой, — подняла голову Сима, но Славка покачал головой.
— Сина тоже связать надо. А если караул не уснул, то я на рожон лезть не буду. Попробуем уйти тихо. Аля, Дань, вы тоже с Симой. Влад, попробуешь найти Алешку, я потом тоже в подвал спущусь. Встречаемся на кухне. Надо будет набрать еды в дорогу как можно больше.
Аля кивнула, но Славка был уверен — пропустила мимо ушей.
— Ты о чем задумалась? — спросил он, проверяя сумки. Одна дырявая уже валялась в стороне.
— О Барбе, — подняла Алька глаза. — Как бы ее уговорить, чтобы она лекарства показала. Вроде того, что вам на клейма прикладывали. Для Алешки.
Славка озадачился. Ему казалось, что эти двое недолюбливают друг друга. «Нет, Алька первая цепляет, а Лешке уже ничего не остается, как огрызаться в ответ», — поправился он.
Влад не удержался:
— С чего это такая забота? Совесть мучает, после всех подначек? Да?
— Вот еще! — дернула плечом девочка. — Просто о дороге думаю, нам же придется быстро ехать.
— Нашли время цапаться, — поморщилась Сима. — Влад, нам не пора?
Мальчик встрепенулся:
— Ха, а стражник-то носом клюет.
— А что тебя удивляет? Или ты думал, я перепутала и слабительное подсунула?
— От тебя всего можно ждать, — огрызнулся тот. — Ага, спит! Гляньте, прям на пороге прикорнул!
Славка бросился к выходу. С этой минуты у него внутри словно включились часы, выстукивающие: «Быстрее!»
Охранник спал, подложив ладонь под щеку и причмокивая во сне губами. Славка узнал его — тот самый, с перебитым носом, что ходил в подвал с Миханом. Рик повесил моток веревки на плечо, перешагнул через спящего и заглянул в сторожку:
— Дрыхнет, — прошептал он, скрываясь в домике.
Славка наклонился к стражнику и медленно потянул меч в ножнах из кожаной петли на поясе. Стражник причмокнул. Мальчик замер на полувздохе. Нет, спит. Потянул снова, уже решительнее. Готово!
— Помоги, — попросил Влада, скручивая охраннику руки. — Ноги ему вяжи.