Надо подумать, хорошо подумать.
А пока поспать - ночью будет некогда.
Поспать мне, естественно, не дали, а из дремотного состояния меня вырвал звук открывающейся двери, легкие шаги по полу палаты, возглас "Ино, веди себя прилично!" и поистине медвежьи объятия, от которых я чуть не врезал дуба.
В палате как-то сразу стало шумно и тесно.
В ухо мне звонким девчоночьим голоском рассказывали о наболевшем, и лезли волосами в нос и в рот и в уши, а я в ответ ласково похрустывал костями, сипел ей на ушко, силясь вздохнуть, и пытался проморгаться от разноцветных кругов в глазах.
- Наааруууууто!!! Наконец мне разрешили тебя навестить, а то раньше тетушка Хатеми запрещала тебя беспокоить, но теперь я буду приходить к тебе каждый день! Ты не сердишься на меня, из-за того, что произошло, я ведь не знала, что так получится, не сердишься ведь?! - тараторила девчонка - Я знаю, сердишься, но ты прости меня, я... Впредь я буду умнее! И мы ведь останемся друзьями?! Ну, пожалуйста, скажи, что останемся!!! А я ведь так скучала и волновалась, скажи, я могу что-нибудь для тебя сделать?! Скажи, не молчи!!!
- Да - смог едва слышно промяукать я - Ты... Можешь... С меня слезть...
- Ой, прости...
Как оказалось, меня изволило навестить семейство Яманака в расширенном составе, и, если Хатеми, Ино и Юки я знал, то с высокорослым мужиком, и его спутницей, ослепительно красивой женщиной лет тридцати, с шикарной фигурой, тонкими чертами лица и настоящим водопадом золотистого цвета волос, спускавшимся ниже талии, я знаком не был. Красавица окинула меня заинтересованным взглядом, я бы даже сказал, оценивающим.
- Мы давно хотели с тобой познакомиться, Наруто-кун - проговорил дядька - Но, к моему глубочайшему сожалению, случай выдался только сейчас. Меня зовут Иноичи, а это моя жена, Акеми.
- Это большая честь для меня, Иноичи-доно, Акеми-доно - попытка принять вертикальное положение и поприветствовать высоких гостей, как подобает, была пресечена просьбой не напрягаться.
- Мы решили тебя навестить, чтобы лично поблагодарить за спасение нашей непутевой дочери - проговорила красавица - К сожалению, Яманака Ино - она выразительно посмотрела на дочь - еще слишком юна, и не умеет в полной мере просчитывать последствия своих поступков. И хорошо, что у нее есть такие друзья, как ты, которые не бросят ее в трудную минуту. Знай: клан Яманака в неоплатном долгу перед тобой. Если тебе что-либо понадобится, я надеюсь, мы будем первыми, к кому ты обратишься, друг клана.
Мать Ино, никак? Если дочка будет похожа на маму - а фамильное сходство хорошо видно уже сейчас - зачем тогда ей все эти тренировки, тайдзюцу и ниндзюцу? Мужики сами к ногам будут падать. Хотя... От ревнивых соперниц отмахиваться пригодится. И от назойливых воздыхателей, кстати, тоже: ведь определенно, словом "нет" и хорошей затычкой в ухо можно добиться гораздо больше, чем просто словом "нет".
Как любил говорить один из преподавателей имперской Академии магии, сам в прошлом славный вояка с немалым боевым опытом и заслугами: "Упрямому невежде, вместо тысячи слов - просто дай в голову".
- То, что Ино-тян не пострадала, и есть достаточная награда для меня! - нет, я человек, конечно, далекий от идеалов рыцарства, и предпочел бы вместо благодарностей и уверений в вечной дружбе что-нибудь материальное, но сейчас не тот случай, не стоит терять лицо, и лучше произвести благоприятное впечатление, раз уж выдался случай. А долг... О нем не забудем. Кто знает, когда мне пригодится услуга, которую можно потребовать от Яманака, и которую (при условии, что выполнение ее не нанесет ущерба клану) мне, несомненно, окажут?
Ино при этих словах просияла и зарделась, аки маков цвет.
Юки, выглядывая из-за ее плеча и пытаясь сдержать смешок, хрюкнул, и тут же задохнулся, получив от девочки локтем под дых.
- Позволь уж нам судить, когда награда станет достаточной - проговорил Иноичи - Теперь ты желанный гость в нашем квартале, более того, я настаиваю, чтобы ты посетил нас при первой же возможности. Желательно сразу, как тебя отпустят из больницы. А если не получится сразу - то в любое время, когда тебе будет удобно. Но не медли - он едва заметно улыбнулся - Мы с нетерпением ждем тебя.
Ага, видимо, предстоит разговор не для лишних ушей. Что ж, приглашением главы сильного клана не стоит пренебрегать. Вот только свои проблемы решу - и сразу. Иначе нет смысла: покойнику ни к чему награды, почести, слава, договора и союзы - только время терять.
- Конечно, Иноичи-доно, будьте уверены: как только я освобожусь - незамедлительно прибуду к вам - я согласно кивнул головой.
- Я рад это слышать, Наруто-кун. А теперь прими ничтожную часть той благодарности, которую наш клан испытывает к тебе - глава клана Яманака взял из рук Юки небольшой сверток, и передал его мне - Оружие, которым ты защищал жизнь нашей дочери, пришло в негодность, надеюсь, это подойдет тебе не хуже.
Я развернул сверток, внутри находился прямой нож в кожаных ножнах, с рукоятью, без всяких украшений, и моток толстого шелкового шнура. Я обнажил оружие: удобная рукоять, обоюдоострое лезвие, выполненное из серовато-дымчатой стали, острое, как бритва - мне уже нравится эта вещица.
- Это не просто железо - сообщил мне Иноичи, который прекрасно понял по выражению моего лица, что угадал с подарком - Чакропроводящая сталь. Такое оружие идеально подойдет тому, кто не побоялся сразиться с сильнейшим противником, защищая нашу дочь, и не только не дрогнул, но одержал победу. И посмотри на торинаву - он кивнул на моток шнура - Думаю, ты не будешь разочарован.
Увесистый ребристый шарик из металла такого же цвета, какой использовался для ножа - да, похоже, что я воистину не буду разочарован!
- В шнур вставлена проволока из чакропроводящей стали, и в петлю тоже - Иноичи уже откровенно ухмылялся - Оружие для настоящего шиноби, каким ты, без сомнения, станешь!
Как по мне - долг они только что отдали с лихвой. Если их "чакропроводящая сталь", это то, что я думаю - то все совсем неплохо, и что делать с заготовками под артефакты я уж как-нибудь разберусь. Угодил, биджу тебя забери!
- Спасибо, Иноичи-доно, Акеми-доно!
- Что ж, я рад, что тебе понравилось, но, думаю, тебе пора отдохнуть, а мы не будем тебя больше утомлять.
- Что вы, беседа с вами нисколько меня не утомляет!
- Тебе нужно выздоравливать, а для этого необходим покой. Ино и Юки будут тебя навещать до выздоровления, а мы с Акеми ждем тебя, не забудь...
На том и распрощались. Делегация Яманака покинула палату, а я погрузился в раздумья, пытаясь прикинуть, что им от меня надо, что они от меня могут получить, и что за это с них потребовать, но как следует пораскинуть мозгами мне так и не дали: дверь снова приоткрылась, в нее просунулась мордашка Ино. Блондиночка воровато огляделась, потом проникла в палату полностью, подбежала к кровати и, зажмурившись, впечатала мне в щеку могучий поцелуй, после чего багровая от смущения, как перезрелый помидор, хихикнув, удалилась.
Да, девочка, будь ты постарше... Годков так на шесть - восемь... Ну да ладно, молодость - это такой недостаток, который быстро проходит. Но не буду врать, что неприятно. Приятно. Правда, не более того - уж слишком ты еще для меня мала.
Надеюсь, на сегодня все с посетителями, а то я уже уставать начал, от немалой, как выяснилось, своей популярности. Гостей не так и много, но... какие же они все непростые...
Глава 30.
Проклятый Внутренний Мир... Он богат и густонаселен, но попадать туда, честно сказать, я утомился. Первоначально, медитация не дала результатов. Нет, полезного я узнал немало: посторонняя субстанция в чакросистеме, она даже ощущалась по-другому, нежели энергия моего тела. Правда, я могу ей управлять, с некоторыми усилиями, естественно, и концентрацию надо постоянно поддерживать - но могу. Еще дырка в брюхе, выглядящая неплохо, и обещающая в скором времени зарасти. Щель в печати, или, вернее, то место, где ей полагалось бы быть, тоже обнаружилась, проникнуть в саму конструкцию не получилось, но и биджу с ней, не за тем тут пыжусь. Состояние организма, в целом, неплохое, но как же попасть в этот долбанный Внутренний Мир?! После полутора часов бесплодных попыток, я уже готов был испытать проверенный способ - а именно, привести себя в бессознательное состояние. Башкой, что ли, об стену побиться? Не факт, правда, что поможет - еще в прошлой жизни говаривал мне инструктор по рукопашному бою, в школе егерей: "у тебя, дескать, Штайнер, на плечах не голова, а гранитное ядро для катапульты". Что интересно, подобные выражения приходилось слышать потом и от преподавателей в Академии магии, особенно по тем предметам, которые предусматривали серьезные математические расчеты... Да и это тело, судя по всему, отличалось крепостью вышеупомянутого органа, так что, неизвестно еще, помогло бы.