Осталась одна сигарета, а найденных было двое. Парень и девушка. Он вертел зажигалку, смотрел на держащихся за руки влюблённых и пытался решить, кто из них увидит солнце. Она топталась за его спиной, вспоминая потраченную на неё сигарету. За вуалью тумана проплыл белоснежный единорог.
– Может, вы сами решите? – он отвёл взгляд, зная, что сейчас будет.
– Пусть уходит она!
– Я тебя не брошу!
– Тогда одной сигаретой обоих!
– Невозможно, – он по-прежнему смотрел в сторону.
– Тогда мы останемся здесь! – звонкий девичий голос. – Главное вдвоём!
– Нет! Я больше и минуты не выдержу!!!
– Значит тебя? – он чиркнул кремнем.
– Нет!!! – хором в два голоса.
– Может вас убить? – он смотрел на язычок пламени.
– А сможете? – снова хором.
– Вы сейчас о психологической или физической стороне вопроса?
Парень и девушка задумались. Из тумана вылетела белооперенная стрела и вонзилась в кирпичную стену. Все вздрогнули.
– Не надо никого убивать.
– И что мне с вами делать?
– Решайте сами.
Он дёрнул бровью и зажег сигарету.
– Извини, я предпочитаю женщин, – оранжевый огонёк прижался к бледной коже девушки.
– Нет!!! Нет!!! – девушка с ужасом смотрела на розовеющие руки. – Нет!!! Не отдам!
Девушка извернулась и вцепилась зубами в предплечье любимого. Из разорванных вен потекла вода. Девушка сползла на землю и заплакала. Парень опустился рядом и прижал её к себе здоровой рукой. У них оставалось ещё два часа.
Светало. Туман уползал в Холмы. Они сидели на крепостной стене и смотрели на белые щупальца, отпускающие дома, дороги, парки.
– Это я виновата.
– Нет. Не знаю о чём ты, но – нет.
– Я о тех двоих.
– А! Забей! Романтичные прогулки под луной никогда не приводили ни к чему хорошему.
– Почему? – она повернулась к нему.
– Не знаю. – Он дёрнул плечом. – Видимо такова ваша природа.
– Наша… Ты ангел-хранитель, да? Общегородской.
Перед его взором всплыли многочисленные сцены ночной охоты на случайных прохожих: «Можно и так сказать. Только ангелы не курят». Он достал из воздуха сигарету.
21 глава
Он шёл по берегу Водопадного ручья, не разбирая дороги, через траву и ложбины. Незажженная сигарета скакала от одного угла рта к другому. Она шла следом, то и дело спотыкаясь. Повисшая рука сжимала рог коровьего черепа. Солнце балансировало на горизонте.
– Между прочим, это подарок, – он сжал челюсти слишком сильно, и язык обожгла горечь.
– Но он меня пугает.
– А тюлень, значит, не пугает.
– Тюлень молчит! – она остановилась и вздёрнула руку с черепом. На белом лбу погас последний луч солнца. Череп замычал. Она выразительно посмотрела в его удаляющуюся спину. Он почувствовал взгляд и обернулся.
– Подумаешь. Дарёному быку…
Она подавила желание кинуть в него этим подарком. Он остановился, выплюнул истерзанную сигарету и сел в траву. Она подошла и села рядом. Из ложбин растекались синеватые сумерки. Череп вновь замычал. Выше по ручью ему ответил целый хор.
– Не сердись, – он сотворил из воздуха ромашку. Она взяла цветок, машинально понюхала ничем не пахнущую сердцевину и бросила его в ручей.
– А смысл?
Они сидели, наблюдая, как розовый на облаках сменяется сиреневым.
Когда сиреневый окончательно выцвел в серый, он поднялся и протянул ей руку.
Теперь он шёл медленно, отыскивая подошвами подобие тропинки. Она шла след в след. Тропинка вихляла, едва не свиваясь в петли. На том берегу над верхушками тополей засветилась Крепость. Впереди на пологом боку холма мелькало что-то белое. Она уже догадывалась что. Поэтому когда из чернильных сумерек вынырнули коровьи скелеты, она положила череп на ладонь и заглянула ему в пустые глазницы: «И ты, Йорик?». Череп ответил густым мычанием.
Скелетов было много, целое стадо. Взрослые, подростки, телята. Она попыталась определить на глаз пол, но не смогла. Он прошёл в центр стада и лёг на траву. Она легла рядом. Кости, постукивая, тёрлись друг о друга.
– Скотомогильник. – Он не стал ждать, когда она задаст вопрос. – Очень старый. – Он заметил, как она отодвинулась от черепа. – Не бойся, зараза сгнила и ушла в землю.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю и всё.
Скелеты вокруг паслись, делая вид, что жуют траву. Телята тыкались носами в пустоту между ребрами и крестцом.
– «Однозначно самки».
У одного из взрослых скелетов не хватало головы. Она села и взяла череп: «Как его вернуть?».
– Просто поставь на место. – Он не собирался подниматься. – Хотя на твоём месте я бы не стал так разбрасываться подарками.
Она бросила в него пучком травы и осторожно подошла к безголовому скелету. Тот настороженно поднял шею. Она, держа череп обоими руками, медленно надела его на позвоночник. Скелет дёрнулся, отскочил в сторону и угрожающе пригнул голову. Она попятилась. Не обнаружив опасности, скелет продолжил пастись. Белые зубы застучали между травинок.