могли впечатлить, но для просоленного космонавта они были милее всего. Каменное крошево заскрипело под подошвами, даря Расулу чувство давно позабытого блаженства. Сделав несколько шагов, зажмурился, словно пресытившийся кот. А затем, совершенно неожиданно для напарника, рухнул навзничь. Напарник удивлённо хмыкнул, сверился с монитором и махнул рукой. Диаграмма состояния Расула показывала единственную, забившую весь спектр эмоцию - неземное блаженство. Космический бродяга, надоевший до чертиков своими разговорами о родной Венере наконец-то успокоился. Это спокойствие было совершенно не похоже на пьянящее единение с космосом, когда штурман исследовательского корабля соединял свой разум с кибермозгом корабля и вмиг превращался в плывущую в безбрежном океане космоса рыбу. Проведший почти всю жизнь в дальних уголках вселенной Расул припал к родной планете, словно ребёнок к материнской груди. Глядя на это, напарник поёжился. Ему всё время казалось, что жесткие струи углекислого газа вот-вот сотрут распластанное на невзрачных камнях тело. И хотя он четко понимал, что штурману ничего не грозит, но во избежание переполнения эмоционального стека нужно было что-то срочно предпринимать. И судьба сделал маленький подарок. - Расул, срочный вызов! Ответь Земле! Хрустальная сказка в миг разбилась, и через секунду посеревшим голосом штурман отозвался: - Расул на связи! - Привет дружище! Как я рад, что ты вернулся! Сто лет тебя не слышал. - Ой, не ври Денис, - голос сразу потеплел, - Не прошло и восьмидесяти. Как ты? Как Марта? - Всё отлично! И даже лучше! Прилетай быстрее. У нас грандиозные новости. - Ёлки-палки! Денис! Я столько лет не был на родине, а ты сразу же тащишь меня к себе! Ну, что за свинство, честное слово! - Расул, сейчас сюда стягиваются все аналитики системы. Ты не представляешь, что раскопала Марта. - Денис, я, конечно, рад и за Марту и за тебя, но я не археолог. И чего бы вы не нашли на старушке Земле, меня это не удивит. - Не удивит, говоришь? А ты не заметил, что я сказал “аналитики”, а не “археологи”? - Э... не замел. И что ты хочешь сказать? - А то, что Марта раскопала криокапсулы первой эпохи! Представляешь? А в них биороботы! Подозреваю произведения легендарной “Satellite”! Ты только представь - биониклы в идеальном состоянии! А ведь они были выращены ещё до климатического сдвига. - Ничего себе! - Именно! Я сразу вспомнил, что ты увлекался историей робототехники. Даже научные работы писал. И тут узнаю, что ты вернулся. Так что, давай поторапливайся! Уже завершаем процедуру разморозки. - Лечу! Cпустя пять часов Расул выпрыгнул из люка на исконную землю предков. Необычайно тихий ветер и никуда негодная прохлада совершенно не впечатлили коренного венерианца. Серые облака на непривычно голубом небе смотрелись нелепо. Штурман не сразу вспомнил, что состав атмосферы совершенно иной. Датчики тут же проинформировали об автоматической настройке дыхательных систем и вывалили на внутренний дисплей сводку химического состава воздуха. Внезапно сзади послышался лёгкий шелест пластиковых гусениц и знакомый голос тут же вопросил: - И как тебе родина? - Денис, моя родина - Венера, - и Расул широко улыбнулся другу. Они обнялись. - Но историческая родина здесь. Она у нас одна. И то, что ты тут никогда не был, лишь твоя вина. Итак, добро пожаловать! Но Расул не услышал в голосе друга ожидаемого уровня положительных эмоций. - Что-то ты не особо радостно выглядишь? Что-то случилось? Друг не стал кривить душой и резанул напрямик: - У нас проблемы. Капсулы биониклов оказались повреждены. Пока удалось инициализировать только одного. - Чёрт побери! Это ж надо! Сочувствую, дружище. Но этот образчик-то в норме? - В том-то и дело, что с ним далеко не всё в порядке. Он... но правильнее будет говорить “она”, так как у биониклов были смоделированы половые признаки. Её капсулу открывала Марта. И ты бы видел, что было дальше. Увидев Марту, биоробот просто сошла с ума. Ну, и перепугались мы. Робот запустила сирену, да такую, что у диагностеров чуть микрофоны не передохли. Хорошо, что к капсулам прилагались наборы препаратов для обслуживания. Быстро сделали инъекцию. - Так, и что теперь? - Понизив уровень эмоционального возбуждения, мы попытались наладить общение уже через специалистов. Второй час над ней бьются лучшие киберпсихологи. И пока безрезультатно. - Дела... - Но Марта вспомнила о тебе. - Обо мне? О чём ты? Я же не киберпсихолог. - Я знаю. Но Марта почему-то решила, что ты сможешь помочь. Видимо, женская интуиция что-то подсказывает. - Я? Чем? - Понятия не имею. Она почему-то намекает на твою традиционную компоновку... - И что я этой роботессе скажу? - Не представляю! Но нужно срочно что-то делать. Боюсь, ещё чуть-чуть и опять случится сбой психики. А о последствиях я даже думать не хочу. Ты пойми - это функционирующий бионикл первого поколения! Ей же почти тысяча лет. Выручай, Расул! - и Денис дружески похлопал друга по плечу манипулятором. - Ладно, попробую... Расул вошёл в низкий бункер, автоматически отметив непривычную систему освещения и совершенно архаичную аппаратуру. Стеклянная дверца капсулы была распахнута. Штурман осторожно приблизился. Со дна капсулы тут же послышалась возня, и через секунду на Расула уставились два заплаканных голубых глаза. Бионикл была совсем маленькой. "Наверняка её законсервировали, даже не закончив базового курса. Охохонюшки..." Но вслух Расул только поздоровался: - Привет! Сжавшись в комок, девочка молча сверлила взглядом из-под припухших бровей. - Меня зовут Расул, - гость виновато развёл руками и, не надеясь на ответ, всё же спросил - А тебя как звать? - Катя, - почти прошептала кроха. Это коротенькое слово вызвало настоящую бурю эмоций у мониторивших беседу киберпсихологов. - Привет, Катя. Ты меня, пожалуйста, не бойся. Ладно? Но малышка не спешила с ответом. Она уселась по-увереннее, внимательно осмотрела Расула с ног до головы и недовольно сообщила: - Тебя-то я не боюсь. - Вот и славно! Хочешь кушать? - Ага! - и малютка начала выкарабкиваться из капсулы. Расул подхватил невесомое тельце, с радостью ощутив отсутствие напряжения бионикла. Но куда сильнее он удивился, когда девчушка обняла его. - Хорошо, что ты пришёл. А то мне было страшно. - Страшно? - Конечно! Разбудили меня какие-то бульдозеры. Толи дело ты! Ты не страшный. Сбитый с толку Расул ошалело вопросил: - А почему я нестрашный? - Ты - робот. А роботы всегда хорошие! Мне мама так всегда говорила. - Но я... я не робот. - А кто же ты? - теплота в голосе девочки вмиг превратилась в подозрительность. - Я - человек. Заливистый смех, зазвеневший, казалось, отовсюду едва не сбил настройку аудиоканала штурмана. - А ты классно умеешь шутить! У нас роботы шутить не умели. - Но я действительно человек! Но девочка только ещё сильнее залилась смехом и указала пальчиком на стену. Расул обернулся. Из зеркала отполированной стали на него глядел металлический гигант, держащий в манипуляторах розовощёкое дитя...