— Пожалуйста успокойтесь, или я буду вынуждена сделать вам укол.
Я поливал бранью станционного врача, молотил кулаками по капсуле, пока у меня были силы, а потом сполз вниз и уселся у подножия белой сферы. Прикоснувшись к лицу, тупо уставился на прозрачную влагу, блестящую на кончиках пальцев, и только тогда увидел рядом с собой довольно неуклюжего на вид робота-санитара, из приземистого корпуса которого выпрыгнул манипулятор со шприцом и с неожиданной ловкостью уколол меня в плечо. Спустя несколько мгновений я почувствовал, как меня одолевает свинцовая усталость, веки мои смежились, и я провалился в забытье.
Я проснулся в своей кровати абсолютно разбитым. Полежал немного с закрытыми глазами, восстанавливая в памяти все, что было вчера. Мысли в голове ворочались вяло и неуклюже. Видимо, последствия укола. Я вспоминал шаг за шагом как мы попали в подземный собор, как дрались с двойниками, как я настоял, чтобы Алиса вспомнила то, что заключалось в зеленом камне… Я открыл глаза и рывком сел на кровати. Что она сказала? «Я в опасности». А я ответил, что спасу ее. Я вскочил. Нужно действовать, срочно. Какой же я идиот. Пока я тут отдыхал, Алиса могла погибнуть! От этой мысли на меня словно кипятком плеснули.
— Вам лучше оставаться в постели, пока вы не почувствуете себя лучше.
— Отвали.
— Пожалуйста, оставайтесь в постели, вы можете навредить себе.
Я вдруг почувствовал себя до крайности неуютно — словно бы я был на поводке. Если я вновь буду скандалить и сопротивляться — она опять уколет меня своим снотворным зельем?
— Все в порядке. Я просто посмотрю кое-что в базе и сразу вернусь в постель.
— Пожалуйста, не задерживайтесь надолго. Вам нужно отдохнуть.
Я прикоснулся к сенсорной стене и растянул на ней небольшой рабочий экран.
— Поиск: станция Персефона.
«Доступ к архиву невозможен. Повторите запрос или осуществите поиск с панели администратора отсека».
Что за хрень?! Я повторил запрос несколько раз. Безрезультатно. Системы станции вконец отупели.
— Поиск: где центральная панель?
Передо мной развернулась карта станции. Панель находилась не так уж далеко — нужно было пройти через несколько законсервированных помещений. Я еще никогда там не бывал. По большому счету, я вообще нигде не бывал, кроме тех трехсот квадратных метров станции, которые оставались в использовании. Вся остальная махина, рассчитанная на сотни тысяч людей, была законсервирована за ненадобностью и для экономии ресурсов. Неужели я никогда не пытался хотя бы посмотреть, что там, за пределами обитаемой зоны?
— Пожалуйста, вернитесь в постель, вам надо отдохнуть.
Черт!
— Я… я хотел бы чуть-чуть пройтись. Небольшая прогулка. Поем, похожу туда-сюда, все такое.
Опека станционного врача теперь казалась мне удушающей. Она всегда такой была? Кажется, да. Почему меня никогда не раздражало это? Вероятно, мне не о чем было спорить с ней.
Я подошел к небольшой раздвижной двери, которую перечеркивала пластиковая белая пломба, чуть кривовато наклеенная. Я сорвал ее и уже приготовился выслушивать нотации станционного врача, но она безмолвствовала. Вместо этого заговорил Орфей.
— Стивен, малыш… Куда ты идешь?
Замечательно. Теперь он беседует с моим мертвым отцом. Я шагнул на неизведанную территорию, и в коридоре, который зиял за открывшейся дверью, автоматически вспыхнул свет. Обычный станционный переход, никаких отличий от того, что я видел каждый день, за исключением аккуратно наклеенных, пожелтевших от времени пломб, которыми были заклеены все двери.
— Стивен, ты должен знать… Папа очень любил тебя.
Если бы папа любил меня, он бы меня не создал и не обрек бы на все это дерьмо. Впрочем, теперь я был даже благодарен ему: ведь тогда я не встретил бы Алису. Я ускорил и без того быстрый шаг.
— Папа очень хотел, чтобы ты появился на свет… это великая миссия…
Нужная мне дверь была в самом конце коридора. Не слушая бессвязную болтовню Орфея, я ткнул пальцем в панель администратора.
— Запрос: станция Персефона.
По экрану побежали точки, обозначающие загрузку. Господи, да что он там грузит?! Виртуальную карту вселенной с подробностями до миллиметра? Я нервно переступил с ноги на ногу.
«Ошибка. Архив поврежден».
Твою мать. Твою мать!
— Как так?!
«Ошибка. Архив поврежден. Повреждение хранилища данных».
Я сжал голову руками. Станция как будто издевалась надо мной. Если бы рядом была Алиса, если бы я мог взять ее за руку, просто быть рядом с ней… тогда я что-нибудь точно придумал бы. А теперь — ее словно бы никогда не существовало, как и ее станции. Впрочем… я задумался. Что-то же там было? Поисковик выдал информацию о повреждении файла, а не о его отсутствии.
Тревога не давала мне спокойно стоять на месте, но куда бежать? Что делать?
Дыши. Успокойся. Сосредоточься.
Я опустился в глубокое кресло и, обхватив голову руками, начал обдумывать свое положение. Очевидно, что Персефона должна существовать, она не может не существовать. Но что это?
— Поиск по карте: Персефона.
«Ничего не найдено».
Кругом был один сплошной тупик. Я задумался. Но ведь должна же быть хоть какая-то зацепка! Так не бывает, чтобы не было вообще ничего. Весь мой жизненный опыт сводился к играм, а игры подсказывали мне, что если есть какая-то загадка, то есть и решение. Если решение не находится — надо попробовать все возможные комбинации, как бы не было глупо пытаться открыть дверь редиской или достать ключ из сливной трубы с помощью дохлой крысы. Ладно, возможно, это совершенная глупость, но… что там сказала Алиса? Персефона-105?
— Поиск по карте: отсек 105.
Взмахом обеих рук я раскрыл карту Аида на всю сенсорную стену. Конечно же, я уже видел ее, и не раз. Но прежде для меня эта карта была куда более виртуальной, чем карта земель Миндуса, игры, где я встретил Алису. Теперь я смотрел на нее, как на нечто реально существующее, и это нечто было поистине колоссальным. Громадная станция, уходящая в недра земли, необъятный подземный город, приспособленный для жизни тысяч и тысяч людей, теперь молчаливый и заброшенный. Мне предстояло пройти его насквозь. Красная точка, которую выдал мне поисковик, мигала почти что на самом верху, на границе с зоной вероятного заражения.