Я торопливо сгреб с конвейера коробки, молясь о том, чтобы не разронять их и не замедлить нас пуще прежнего. От сумасшедшего мурлыкания Дедала над головой хотелось бежать как можно скорее, хотя я еле переставлял ноги.
Через несколько мгновений из темноты на нас выплыли стоящие в ряд транспортировщики — гладкие каплевидные капсулы, совсем не те нелепые тележки, какие были у меня на Аиде.
— ЧТО ЭТО ТАКО-О-О-ОЕ? — голос Дедала, с первых звуков срывающийся на визг, пронял меня до костей. Аж зубы заболели от этого истошного, протяжного вопля.
— Бросай коробки внутрь! — Тоби одним движением запрыгнул внутрь капсулы, — Сейчас он нас найдет!
Я швырнул все, что тащил куда-то в недра капсулы и запрыгнул следом за коробками, а над моей головой уже гремело истерическое:
— ЧТО ВЫ НАДЕ-Е-ЕЛАЛИ?! ИСТОЧНИК!!! ЧТО ВЫ НАДЕЛАЛИ С ИСТОЧНИКОМ?!
Транспортировщик сорвался с места от малейшего прикосновения к пульту. В других условиях я восхитился бы этой проворной машинкой, но теперь в голове у меня молотом стучал дикий, истошный вопль Дедала:
— ГДЕ ЭТИ МРАЗИ?! ГДЕ?! ГДЕ?! ГДЕ?! — на пятом или шестом «ГДЕ?!» над головами у нас вспыхнул яркий свет, заливая все помещение склада.
— А ВОТ И ОНИ!
Я настолько привык за последние сутки к непроглядной темноте станции, что нормальное освещение почти ослепило меня. Не видя, куда я еду, я инстинктивно вдавил кнопку движения прямо со всей силой, на какую только был способен. Транспортировщик взвизгнул колесами и рванул вперед. Моим глазам потребовалась доля секунды, чтобы адаптироваться к яркому свету, и услужливо донести до мозга информацию о том, что я на бешеной скорости несусь к падающей вниз металлической рольставне, норовящей отрезать нам путь со склада. Прежде, чем мой мозг успел дать какой-либо ответ, транспортировщик промчался под самой ставней, со скрежетом проехавшись крышей по ее нижней границе и вырвался в длинный коридор, в котором одна за одной загорались лампочки, словно бы взгляд Дедала гнался за нами по пятам.
— Гони! Гони вперед! — заорал у меня над ухом Тоби, и я, недолго думая, погнал.
В конце коридора начал медленно опускаться противопожарный экран. Секунда — я понял, что мы не успеем. С диким визгом, едва не опрокинувшись на бок, мы резко повернули в боковое ответвление. Тоби мотнуло так, что он едва не снес меня с водительского сиденья.
— Кто на этой станции придумал делать гоночные болиды из транспортировщиков?!
— Отличная идея, правда? — в голосе Тоби слышался неподдельный восторг.
Конец фразы Тоби потонул в бешеном визге Дедала:
— ТЫ НЕ УЙДЕШЬ, МЕРЗКОЕ МЯСО!!!
— Осторожно!
Прямо мне под колеса выскочил андроид, и я едва успел рвануть пульт управления вбок. Машинка со скрежетом протаранила боком угол коридора, но все же худо-бедно вписалась в поворот.
Тоби у меня над ухом орал направление, стараясь перекричать не замолкающие вопли Дедала, летевшие по всем коридорам и переходам станции.
— Направо!
— МЕРЗКОЕ МЯСО!!! ТЫ ВСЕ РАЗРУШИЛ!!!
— Налево! Налево!!!
— Я ПОЙМАЮ ТЕБЯ, АНАЛОГОВАЯ МРАЗЬ!!!
— Тормози!!!
Я рванул пульт на себя. Транспортировщик резко клюнул носом вперед, заставив нас с Тоби крепко приложиться о приборную панель.
— Назад! Назад! — тут же заорал мне в ухо Тоби.
Но я уже изо всех сил давил кнопку заднего хода, чувствуя, как разливается ноющая боль в ушибленной груди. Наш прыткий транспортировщик на всем ходу влетел на развилку коридора, развернулся, и застыл на середине развилки. Во всех направлениях, дальше или ближе, опускались пожарные щиты, наглухо блокирующие проезд. Я погнал транспортировщик прямо что есть мочи, просто чтобы сделать хоть что-то, хотя было очевидно, что мы не успеем миновать даже самый ближний щит.
— ПОПАЛИСЬ! ПОПАЛИСЬ!!! — ликующе орал Дедал у нас над головами.
Внезапно коридор окрасился красным, заставив Дедала прервать свою тираду на полуслове, и в ту же секунду по коридорам понесся протяжный и громкий вой сирены.
— ЧТО ЭТО?..
Дедал отвлекся, и это могло стать нашим последним шансом. Я вжал пульт вперед со всей силой, на какую был способен — пожарный щит прямо по курсу застопорился на пол пути.
— Пригнись! — заорал я на подлете к щиту, и сам резко нырнул головой вниз.
Удар. Скрежет. На спину мне посыпались обломки пластика. Я резко поднялся обратно, чтобы увидеть, что наш транспортировщик превратился в кабриолет, и что впереди прямой открытый коридор. Более того, я узнал его. Именно по этому коридору я шел, когда впервые попал на станцию.
— Тоби! Куда?
— Прямо. Налево. Тормози!
Мы выскочили из транспортировщика у самых ворот ангара.
— Что это было? — спросил я на бегу, пытаясь перекричать сирену.
Красный свет, заливающий теперь коридоры станции, слишком уж напоминал мне об Источнике. До такой степени, что я почувствовал, что к горлу снова подступает тошнота и темнеет в глазах. Нет. Не сейчас, пожалуйста, не сейчас.
— Источник перегрелся, — крикнул в ответ Тоби. — У нас мало времени!
Подхватив из разломанного транспортировщика коробки и кейс, я бросился в ангар следом за Тоби. Не было нужды упоминать, что у нас мало времени. Вой сирены был уже достаточно красноречив.
Лодка — как назвал ее Тоби — стояла посреди ангара, готовая к путешествию. Бегом, молясь о том, чтобы не споткнуться и не рассыпать все, что я несу, я добрался до кузова, и рывком зашвырнул коробки внутрь.
— Привет, Саймон.
Из кузова на меня смотрело двое моих прежних знакомых.
— Куда это вы собираетесь? — раздалось у меня за спиной.
— Не думаю, что вам стоит так торопиться, — из кабины лодки выглянуло еще одно улыбающееся лицо.
Глава 20
Андроиды обступили нас плотным кольцом. В аварийном красном освещении станции их улыбки выглядели зловеще. Над ухом прозвучало под аккомпанемент воя сирены: