Мы сели в лодку и медленно въехали под земляную насыпь, в длинный тоннель.
Я слегка вздрогнул, когда ворота шлюза с грохотом захлопнулись за нашими спинами. В тоннеле было темно, но сама станция, очевидно, исправно снабжалась энергией. Мимо нас мелькали пилоны, идущие по стенам тоннеля, а мы продвигались все дальше вглубь искусственной горы. Эта станция настораживала меня, словно бы кто-то неотрывно и молчаливо наблюдал за нами с самого нашего подъезда к шлюзу. И в то же время во мне теплилась надежда, что, может быть, нам повезет, и мы найдем здесь людей. Нормальных людей. Я мечтал увидеть кого-то кто бы опроверг мою догадку о том, что люди стремительно деградировали после Катастрофы, кто доказал бы мне наглядно, что я дурак, и что я ошибся.
Тоннель вывел нас к небольшой технической станции, где я и остановил нашу лодку.
— Здесь можно подзарядиться, — радостно объявил Тоби после непродолжительных поисков, — и даже немного подремонтировать лодку, — он с довольным видом похлопал по боку кузова.
— Ладно, — я кивнул, — Тогда ты займись этим, а я пойду поищу, есть ли здесь какие-нибудь припасы.
— Не уходи далеко.
Я махнул рукой, мол, отстань, сам знаю, и зашел в первую же дверь в стене техстанции. За дверью я надеялся найти небольшой склад или несколько комнат, но единственное, что было там — это длинный коридор, уводящий куда-то в темноту. Я прошел немного вперед, но обнаружив, что впереди нет ни дверей, ни каких-либо помещений, решил вернуться. Меня ждал неприятный сюрприз — дверь, через которую я попал сюда, была закрыта. Что за ерунда?!
— Тоби! — я пнул дверь так, что громкое эхо поскакало в глубину узкого коридора.
— Что случилось? — голос Тоби с той стороны двери звучал приглушенно.
— Это не смешно! Открой дверь!
Последовало несколько секунд возни с той стороны двери, так что я уже начал верить в свое идиотское предположение, что это Тоби запер дверь ради шутки.
— Не могу, — послышалось с той стороны двери. — Заперто. Отойди от двери.
Я осмотрел дверь. Тяжелая металлическая створка, выезжающая из стены. Вряд ли мы сможем ее выбить, даже Тоби. А вот деформировать ее и запереть меня здесь уже навсегда — запросто.
— Не надо. Давай разделимся — встретимся здесь. Я постараюсь найти другой выход и вернуться сюда, или может дверь откроется. А ты отправляйся дальше, поищи припасы. Возьми мой старый планшет, может, нам удастся выйти на связь. Идет?
— Ладно, — по приглушенному голосу с той стороны двери было хорошо слышно, как не нравится Тоби этот план.
Я кивнул и повернулся к уходящему в неизвестность темному коридору.
Глава 30
Я пробирался вперед в темноте по узкому коридору. Было ли дело в том, что я оказался отрезан от Тоби на незнакомой станции, или в том, как странно закрылась эта дверь, но меня не оставляло тревожное чувство, что кто-то смотрит мне прямо в спину. Я даже обернулся пару раз, но за спиной у меня был все тот же узкий, уходящий в темноту коридор, что и впереди. Какой же я идиот, что не взял с собой винтовку! Кто вообще ходит разведывать местность без оружия в таких условиях? Мне показалось, что я тащился по этому коридору целую вечность, но наконец он привел меня к небольшой двери, за которой обнаружилось техническое помещение и уходящий наверх лаз с лестницей. Я вскарабкался вверх, толкнул крышку люка и выглянул наружу.
Наверху было светло. Высунувшись из открытого люка я смотрел по сторонам, как завороженный. Что за чертовщина? Я находился в узком дворе, затесненном зданиями со всех сторон, словно на дне колодца. А над этим колодцем сияло пронзительно-синее небо, по которому скользили нежные пушистые облачка. С открытым ртом я смотрел по сторонам, не в силах поверить своим глазам. Теперь понятно, почему купол имел такие циклопические размеры — видимо, под ним спрятался целый город. Город, построенный еще до Катастрофы. Я завороженно смотрел на то, как ветер колышет сочную зеленую траву, пробивающуюся сквозь трещины в асфальте. Руки словно сами собой потянулись снять шлем от комбинезона, но я вовремя одернул себя. Пока что рано расслабляться.
Я выбрался из люка и прошелся вокруг двора. Все двери в дома были наглухо заперты, кругом царило безмолвие. Я пробежался взглядом по окнам домов. Ни единого движения. Я чуть поежился. Ощущение, что кто-то смотрит на меня, стало еще сильнее. Кроме того, к нему добавилась мысль, что кто-то ведет меня туда, куда ему нужно — единственным выходом из двора оказались ворота с открытой калиткой, пристроившиеся под невысокой аркой.
Я выглянул из калитки. Передо мной расстилалась просторная улица, покрытие которой давным-давно разрушилось под давлением корней — всюду зеленели выросшие прямо сквозь асфальт деревья и трава. Я задрал голову наверх. Небо надо мной продолжало сиять пронзительной синевой, однако в некоторых местах купол, очевидно, повредился, так что синее небо над городом было изъязвлено черными проплешинами. В воздухе стояла пронзительная тишина, словно бы во всем мире не существовало никого, кроме меня. Все это спокойствие и тишина насторожили меня. Я ухватился за стальной арматурный прут, торчащий из раскрошившейся стены неподалеку, расшатал его и выдернул рывком. Тяжесть металлического прута в ладони придала мне немного уверенности.
В чаще, которая выросла на месте улицы, было, тем не менее, протоптано несколько тропинок. Примерно прикинув, с какой стороны должен выйти под купол Тоби, я повернул направо. Планшет в моем кармане завибрировал. Отлично! Значит, Тоби уже выбрался в купол и теперь вышел на связь! Это немного ободрило меня, и я достал планшет.
«Не туда».
Что? Я несколько секунд в изумлении смотрел на это странное сообщение. Что это значит? Я быстро набрал ответ: «Что?».
«Ты идешь не туда, разворачивайся».