Задрожала, забилась в истерике, завыла, отчего с потолка пещеры посыпалась мелкая крошка:
- Я не знаю,… жи-и-и-ив ли он! Не слышу…! Н-не чу-у-увствую… Он-он… он не отзывается.
- Тихо! - прикрикнул мертвец, сжав плачущую до хруста в ребрах. И поглаживая ее по голове, зашептал: - Жив он, жить будет, отзовется. Только позволь мне его увидеть… Дай разрешение, увидеть и услышать его.
Дочь ночи вскинулась, зашипела, глотая слезы:
- Даю! На все даю… Прости меня, прошу… спас-си его. Умо-о-ляю! Я все отдам, я за тобой уйду, то-то-лько его спаси… прошу!
- Ох, глупышка… - образ мужчины развеялся, перед Экхеей предстала кареглазая, которая, стянув с себя плащ, укрыла оборотницу, приговаривая: - Я сам отдам за вас все и никогда не пожалею об этом.
- Никогда или никого? - хмыкнул Стафорд.
Но одержимая не ответила, поцеловала волчицу в лоб, поднялась с колен:
- Сейчас мы принесем его, а Вастар тебя посторожит. - И, обернувшись к проходу, в котором только что появился белый поджарый волк, чуть громче спросила: - Правда, старый?
- Твою мать! - ругнулся тот, оглядывая каменный зал, наручники, цепи и пленницу, освобожденную из них.
- Ничего не трогайте, - приказал некромант. Подойдя вплотную к Белому варвару и ухватившись за его загривок, он добавил: - Мы сейчас вернемся.
Прикосновение Аришкиной ручки к седой шкуре волка, отозвалось холодом сковывающим тело оборотня.
- Проклятье, - только и выдохнул барон сквозь зубы.
Очнулся через мгновение на пустыре, заваленном деревьями и каменными осколками. Один. А где же? Холодный пот проступил вдоль спины, и стальной обруч сдавил ребра, так что каждый вдох дается с трудом. А запах кареглазой теряется в сильном ветре, и не понять здесь она все еще или исчезла.
- Ариша! - позвал он пронзительно громко. - Аришка… Ари…!
И ветер отозвался на призыв, донес обрывок сердитого ворчания, так похожего на ее голос:
- Разорался…, сучий потрох! Бесто…лочь… - и уже громче. - Да здесь я…, то есть она! Здесь.
Барон осмотрелся вокруг, прищурился, завидев маленькую фигурку, размахивающую руками вдали. И вправду, не исчезла, и не ушла далеко, всего-то в километре от него стоит пронизываемая ветром, дрожит и с ноги на ногу переступает. Сын ночи увидел и губы дрожащие, и мертвенно бледную ее кожу, разозлился, разделявшее их расстояние пролетел стрелою и, обернувшись человеком, сорвал с себя плащ, чтобы укутать одержимую.
- Ну, и зачем? - прохрипел некромант.
- Тебе может и не холодно, но Аришу мне не морозь! - рыкнул Стафорд.
- Да не о том я, - отмахнулся мертвец, спешно кутаясь в тепло, пусть и пахнущее двуликим: - Обернулся зачем, ты мне волком нужен, чтобы могилу рыть.
- Кому? - насторожился Белый варвар.
- Не кому, а чью, - и место указал вод белой скалой. - Мальчишка на дне, так что будь осторожен.
- Он здесь?! - оборот не заставил себя ждать, и последний вопрос Стафорд прорычал, сдвигая часть скалы в сторону. Только сейчас он ощутил запах волчонка и одежды, которая пропиталась ароматами пещеры, крови и тлена. Итак, запах есть, но только он. И настораживает то, что дыхания не слышно, да и энергии бьющей в теле не чувствуется. - Он там хоть живой?
- Ты точно Белый варвар глава стаи оборотней? - ехидно спросил некромант.
- Не сомневайтесь, - рыкнул волк, выворачивая камни из земли.
- Да я удивляюсь, что ты все еще веришь в сказки… Н-да, в таком случае я не буду рассказывать, что Густав со своей женой сделал, когда она его с твоей Те… - на имени леди Сивер, он запнулся, и продолжил нейтральным тоном, - с любовницей застукала. Сдается мне, ты и рассказа не переживешь…
Сын ночи фыркнул раздраженно. Шутничок, чтоб его! И не прекращая разрывать мерзлую землю, он поинтересовался с усмешкой:
- Если ваша кровь изувера столь сильна и через поколение, может, оставим ее на дне могилы вместе с правнуком?
- Копай молча, - фыркнул некромант. Он прошелся из стороны в сторону, подумал немного и сказал: - А еще ответь, ты будешь против, если вдруг… когда-нибудь совершенно нечаянно моя ветвь… - витиевато начал Наз Завай и остановился не в силах подобрать слова.
- Станет у власти? - насторожился барон оборотень.
- Мммм нет… породнится с твоей. Ты будешь против?
И взгляд у карих глазищ был такой хитрый и выжидательный, что ясно стало, говорить об «если» бессмысленно.
- Когда? - хмуро спросил Стафорд.
- В следующем поколении, - охотно сообщил мертвец и улыбнулся, как Аришка открыто и очаровательно.
В этот момент барону сильнее всего захотелось закопать могилу обратно и сделать вид, что его ни о чем не просили и не спрашивали, но как назло лапа коснулась деревянной крышки, и вопреки всем словам некроманта из гроба послышался едва различимый скулеж.