Шею свернет или зарежет, как собаку, чтобы зрители впечатлились, догадался оборотень. Падая на колени, он сжимал зубы до скрежета не столько от ярости, сколько от боли, прошивающей нутро насквозь.
Смешно получилось.
Старался, сдерживал внутреннего волка, подавляя волей ипостась, и даже не заметил ранения. А может быть и не смог из-за ядов. Впрочем, какая теперь разница? Главное, теперь-то никакой осколок барону не страшен, вряд ли недонекромант добьется исполнения прихотей от мертвого.
- Не успею, - прохрипел Стафорд и выдернул из бедра треклятый нож, - но составлю тебе компанию.
Полуоборот Белого варвара всего на несколько мгновений снес красную пелену боли с глаз оборотня, а затем и улыбку с лица герцога Равии. Еще бы, в одно мгновение он услышал треск ткани, звук пробиваемой плоти и хруст костей, с опозданием понял, что все эти звуки его, собственные. Тело мужчины уже трясло и крючило от боли, но разум в происходящее верить не хотел.
- Н-да, - протянул сын ночи хрипло, и освободил руку, от потрохов падающего навзничь противника, - со вспоротым животом и сломанным позвоночником три часа вы не протянете, но я уверен Наз Завай мне эту оплошность простит.
Мутным взором он осмотрел пространство разнесенной залы, отметив про себя, что антураж для смерти барона создан подходящий. Все разгромлено.
- Да, ну к бесам! Мы что, не успели? - донеслось от двери.
На возмущенное восклицание зашипели. И глава стаи только сейчас заметил, что почти все собратья явились проститься, и даже Дерек с Лерфом пришли. Он поднял окровавленную руку вверх и, тяжело дыша, улыбнулся безумной и всем знакомой улыбкой:
- Я победил, - язык заплетался, в горле пересохло, но он все же, прохрипел свою излюбленную боевую присказку, - а теперь вол-чи-и…цу мне!
- А мы малышку принесли, - Лис улыбнулся и, указав на ношу в своих руках, произнес: - Кстати, ты не мог бы ее разбудить.
-Ч-что?!
Бледная, мокрая, с осунувшимся лицом и чуть заостренным носиком она была неподвижна и кажется, не дышала совсем. Раздетая, без плаща или хоть какой-нибудь накидки, уже горела, что было видно по румянцу на щеках, до странного напоминающем отпечатки пальцев.
- Ариша?! - взревел барон и вскочил с колен. Боль в сравнении с яростью стала абсолютной мелочью, позволившей не только встать, но и хромая приблизиться к так называемому другу: - Лис, я убью тебя! - перехватывая нож крепче, прорычал сквозь зубы. - Как ты посмел! Как только ума хватило! Притащить ее сюда… вот так!
- Вот так, на смерть? - наигранно удивился светлоголовый оборотень. - Так ты бы в любом случае справился…
- Мокрую по холоду! - рыкнул Стафорд, вглядываясь в лицо кареглазки.
Наверное, галлюцинации из-за яда начались, подумал он, когда темные ресницы маленькой лекарки затрепетали, и ее сонные глаза на мгновенье распахнулись.
- Боже правый, - раздался тихий шепот, заставивший всех замереть удивленно, - Дерек, за какие блага ты с ним дружишь?
- Ар-р-риша… - прошептал Стафорд, простирая к ней руки.
- Что, любитель волчиц, - ехидно протянула она, - хочешь сказать, что соскучился?
- Безумно, - варвар забрал ее из рук Лиса так и не выпустив нож-заклинателя. С трудом сделал два шага в сторону и опустился в кресло, устоявшее после погрома. Как все вышли из залы и даже дверь прикрыли за собой он и не заметил, с улыбкой смотрел на кареглазую, которая вздумала хмуриться. - Эй, ты чего?
- Я? - она попыталась встать, но он не пустил. - Я вот думаю, что стоило мне на пару часов… уснуть, как ты отдаешь меня на растерзание Лерфу и Дереку, забираешь свой подарок, и требуешь волчицу!
Боль острая, раздирающая начала возвращаться с удвоенной силой, но Стафорд постарался не рычать. Заговорил сдавленно, часто обрываясь:
- Отдал, потому что пришлось Авера… спасать… А волчица - это присказка… после боя, ничем… с реальными желаниями не связанная... И что за подарок?
- Этот Кивс заха мой, - она кивнула на оружие в его руке, нахмурила бровки: - И скажи, зачем тебе нож, который наряду с ядом наполнен и противоядием?
- Чем?
- Противоядием. Порез от ножа уже не смертелен, но малоприятен. - Терпеливо повторила Ариша и в негодовании поджала губы. - Ну и кто рылся в моих вещах?
И вот тут из кустов, которые росли за окном, раздалось:
- Прости сестренка… Но собираясь на дело, я предположил, что все может пойти наперекосяк. Вот и подменил.
- Спасибо, - громко крикнул барон и, прижав девушку к себе: - Огромное спасибо!
Она удивленно взглянула снизу вверх, прошептала:
- А что Авер делает в кустах? И о каком деле шла речь? И… ты почему так странно смотришь?