Не ответил, поцеловал, выдахая:
- С возвращением, моя нежная волчица.
Эпилог
Шкура, когти и клыки,
Хвост и волчий дух,
Всем напастям вопреки,
Взор барона строг и сух.
Я смотрела на детей со щемящей нежностью в сердце, растут очень быстро и уже на мое проявление ласки потихоньку рычат. Самостоятельные в свои-то годы: Рэдфолду девять лет, Дамину шесть, Клиру полтора, но он уже старается при братьях и отце со мной не нежничать. Посидит рядом, прижмется на минуту-мгновенье и опять к ним, и не столько играть, сколько наблюдать из домика за соревнованиями старших. Кто выше заберется по библиотечным полкам, кто с каминной полки допрыгнет до люстры, висящей на честном слове, кто быстрее с лестничных перил слетит… Резвятся, пока у меня сердце замирает и душа уходит в пятки, а Стафорду все нипочем.
Вошел, сказал, что упавшего и ударившегося, обязательно пожалеет, но вначале отшлепает и сел в стороне, занятый бумагами. Клир тут же оказался рядом, замер, ждет. И дождался, когда через минуту отец, наклонившись, поцелует тайком ребенка и потреплет темные чуть кудрявые волосы.
- Беги, порезвись. Посидеть у тебя время еще будет.
И пусть младший сейчас лишь мебель двигает и сооружает шалаш из тканных покровов, сидеть на месте волчонку нельзя. Иначе ночью не уснет.
- Рф! - ответил он на волчьем, которому меня вопреки всем просьбам так и не обучили. Якобы не для прелестных женских ушек предназначен.
- И на охоте тоже, - согласился муж с улыбкой и вновь вернулся к бумагам в своих руках.
Я присела рядом с ним, подняла ноги на диван и прислонилась к теплому плечу. Вот теперь можно отдохнуть. Мой Стальной барон и Белый варвар за детьми не только приглядит, но и спасет в последнюю секунду от падения. Его внутренний волк бдит без устали, а я в таком режиме и трех часов не продержусь, чтобы не схватиться за сердце.
- Устала? - Стафорд обнял, поцеловал в макушку и притянул меня ближе.
- Очень.
Руками обняла его за талию. Прижалась носом к могучей шее, вздохнула.
- Почему раньше не позвала? Я бы заменил.
- Тебе тоже нужно отдыхать, - прошептала, жмурясь от удовольствия. Так приятно просто сидеть рядом, чувствовать его чуть терпкий запах, слышать дыхание и размеренный стук сердца.
- Я предпочитаю отдых с тобой ночью, - изменившимся голосом ответил он.
- Верится с трудом.
Его бумаги были отложены, и вторая рука оборотня обвилась вокруг меня, фактически опрокинув на его колени.
- Дети замрите, - скомандовал муж мальчишкам и принялся целовать меня. А команду он дал, чтобы не отрываться на падение шального потомка. Это Стаф зря, самые большие глупости мы совершаем как раз таки из-за слова «нельзя».
Но пьянящая нежность его губ шла в контрасте с крепко сжимающими руками, освободили голову от лишних мыслей, создав в ней искрящуюся лавину наслаждения. Барон-бесстыдник, позарился на мою грудь, но так чтобы это было незаметно. И я в ответ прикусила его губу, затем лизнула.
Оторвался мгновенно, прорычал, прожигая предупреждающим черным взглядом:
- Ар-р-риша…
- Милый, у нас трое сыновей … - выдала я не совсем то, что хотела сказать. Ну да ладно. А как еще можно было попросить о четвертом ребенке?
- Да, - согласился хрипло и подумал чуть-чуть о другом, - сейчас не время. Я отпустил прислугу, а наши, - муж посмотрел с прищуром на странно притихших детей, - не скоро уймутся. Хотя, если усыпить…
- Я не о том.
- А о чем же? - горячее дыхание коснулось шеи и его рука, словно бы зная, куда бегут мурашки, медленно прошлась по спине. Тело откликнулось дрожью, мой голос тоже дрогнул:
- Я дочку хочу.
Замер. Руки решил убрать, но я не позволила.
- Что? - спросила с улыбкой: - Сомневаешься в собственных силах?
Сглотнул и сказал совсем тихо:
- Дорогая, не хотел тебя пугать, но это опасно. Видишь ли, наш общий знакомец-мертвец обещался породниться с нашей ветвью в этом поколении.
Да что-то такое он и мне говорил, но это же не повод жить с оглядкой. Кто знает, как жизнь повернется?
На его слова прищурилась хитро, и мой барон насторожился вмиг.
- И я… что? Ты почему так странно смотришь, Ариш?
- А тебе не приходило в голову, что среди потомков Экхеи уже вполне могут быть девочки? И выходит, теперь в «опасности» породниться все твои сыновья?
Говорю это и мягко поглаживаю его руки, думала, обидится, а он… заявил категорично и уверенно, даже чересчур:
- Нет у нее девочек.