- Ари…
- Молчите и стойте на месте, - гневно предупредила, решительно выставив вперед руку. Если Ыг Горер сделает хоть шаг в мою сторону, я вряд ли сдержусь и уже не смогу рассмеяться, слишком страшен он был в эту минуту.
- Я больна и это не лечится, - произнося эти слова, подумала о бесплодии и боли, которую мне приносит этот факт. В голосе появилась необходимая слезливая дрожь и сиплость.
- Занята, но это не брак и не помолвка. Это клятва и ее невозможно ни отринуть, ни расторгнуть. - Вспомнилась ночь на северном перевале, ее замораживающий холод, и слова мои приобрели тяжесть отчаяния.
Лица бесека в темноте я уже не различала, но судя по напряженным плечам, он не был рад моим словам. Слишком надрывно, искренне звучало.
- Цель поездки проста, - продолжила я с горечью, - год назад погибли мои родители. Сейчас хочу вернуться в родную деревню и посетить их пустые могилы.
Ыго склонил голову, принимая и этот ответ. Верит, теперь уже окончательно.
- А что до сумки… - тихо хмыкнула я, точно зная, что он в нее не лез. Боится прикасаться к моим вещам, с тех пор, как я его сожженными травками одурманила. - Везу я отнюдь не для мужа подарок.
- Это понятно, - ехидно произнес мужчина и в его руках блеснул мой нож-заклинателя, - и кто доверил тебе столь ценный подарок?
Меркантильный прохвост, вспомнил, сколько нож на рынке редкостей стоит, решил озолотиться? Еле-еле удержала вздох облегчения. Он не заинтересовался ни моим ремнем с тяжелыми металлическими пуговицами, ни тетрадями в кожаных обложках, за чтением которых дважды меня заставал. Все-таки я оказалась права, в сумку пират не лез, ограничился тем, что снял с моей голени баронов подарок. И как теперь обезопаситься от его нападений?
Усмехнулась пустым своим мыслям и решила говорить правду, и только ту, которая будет мне на руку.
- Это дар моего покровителя, - я кивком указала на нож и уверенно застегнула рубашку. Если душой не кривить, в свое время Стафорд согласился с этим званием. Так почему бы его не предъявить? Вряд ли Стафорд узнает, если я назову его так, еще хотя бы раз.
Ыг Горер Отту ругнулся и плюнул под ноги:
- Несомненно, оборотень и обязательно глава стаи?
Улыбнулась, мстительно думая про себя, что после этих слов ко мне он более не полезет.
- Так и есть, его вручил мне Белый варвар.
Резкий шаг в мою сторону и злобное шипение у самого лица:
- А не слишком ли велика подачка для простой подстилки волка?
- Не слишком, - ответила твердо, - в счет заслуг.
- Могу себе представить эти… услужения, - ехидно произнес он и протянул мне нож-заклинателя рукоятью вперед. - Пользоваться умеешь? - спросил треклятый шепотом.
- Да-а… - резкая смена его настроения меня порядком насторожила. Не двуликий ли он часом? Слишком легко меняется маска доброго на злого и наоборот.
- Вот и хорошо… - ухмыльнулся и совершенно неожиданно мазнул губами по моему подбородку, - у нас гости.
- Что?
- Гости, - повторил, будто бы радуясь, - привлеченные твоим смехом. Так что, Ари, двух так и быть оставлю тебе.
В следующее мгновение в руках Ыго зажглось три малых факела, которые пират с излишней медлительностью, насвистывая, воткнул в землю в паре шагов от дерева и отступил в противоположную мне сторону. Он оказался прав, гости явились незваные. Пять человек южане разбойничьего вида. Рваные рубахи и жилеты из шкур, залатанные штаны, двое в сапогах остальные босиком. Из оружия у них были дубины, ножи и цепи. Сразу видно - беглые с шахт, от таких далеко не уйти, а горный предлагает бороться.
- Двое… мне? - голос дрогнул.
Не знаю, на что рассчитывал этот человек, но я в жизни ни с кем не дралась. Да и отбивалась чаще всего бездарно, совсем позабыв уроки отца и дяди. Вот и с бесеком сейчас запоздало вспомнила о порошках, которые вшила в нарукавники рубахи. И пока он говорил, успела выдрать лишь один мешочек из тайника и сейчас крепко сжимала его в ладони.
- Готова? - осклабился сын моря Оттари, глядя на меня.
- Н-нет!
- А они да…
Его слова стали командой, разбойники сорвались на бег, стремительно сокращая оставшиеся метры. Как с ревом упал первый гость, подскочивший к Ыго, я не увидела, меня более занимал тот, который с цепью наперевес шел мне навстречу. Сообразила сразу, что бить будет на расстоянии, чтобы я нож-заклинателя не пустила в ход. А мне того и надо, шагнув за дерево, я увернулась от первого удара, и бросила в нападающего мешочек. И грамма отравы, что пройдет сквозь одежду, хватило бы на внушительный ожог, но мужчина по незнанию поймал мешочек на лету и громко хохоча, раздавил его руками. Золотистая пыль взвилась дымком вверх и покрыла руки и голую грудь беглеца.