- Как вечер проходит, хорошо?
- Да, вечер замечательный, - я посмотрела на танцующие пары, немного им завидуя. Хорошо тем, кто нашел свою душу, они уже ни в чем не сомневаются, в отличие от одиноких. Вот уж где разгуляй неясных тревог и пустых переживаний на тему: «А вдруг не найду».
- Как интересно ты улыбаешься…
Я перевела взгляд на младшего Суро и удивленно подняла бровь:
- Что?
- Улыбаешься загадочно, - повторил он.
- Смотрю на Патайю, и сердце радуется, - не стала я скрывать. - Сатори ее любит без притворства…
- Попытался бы он притворятся, не знаю, чтобы я с ним сделал.
- Зажарил и съел?
- На такое способен лишь варвар, - хмыкнул. - Хотя, скрывать не буду, обидчика я бы с радостью на вертел насадил.
- Надо бы предупредить твою сестру, - заметила я тихо.
- О чем?
- Чтобы не жаловалась при тебе на супруга. Иначе, глазом моргнуть не успеет и овдовеет.
- Я не настолько жесток, в отличие от некоторых, - задумчиво протянул Датог, наливая в свою чашу вина. - К слову, скажи, тебе Терентий сильно надоедает? Может быть, я поговорю с ним…, пока не поздно?
Приятна его опека, вот только волнуется он зря. Нет у меня больше планов на вдовца, ни одного мало-мальски крохотного. Замуж за него не пойду, потому что дитя от него уже не хочу. Перебил Дерек охоту своим высказыванием о племени и семени. Поостерегусь с красивым связываться, потому что нюх у оборотня чуткий, выявляет слабого в стае на раз.
- Не стоит, мы просто разговаривали, - улыбнулась его скептическому взгляду и пожурила немного, - к тому же, заступничеством чаще всего занимаются более приближенные мужчины, а не сыновья нанимателей.
- Уж лучше я, а не твой… более приближенный, - пробурчал он, прежде чем сделать глоток вина.
- Датог, что ты имеешь в виду?
- Я?! - воззрился удивленно. - Ничего.
- Суро?
- Совсем ничего, - решительно отмахнулся медноволосый и тихо спросил: - Но хоть о твоем новом оружии я предупредить вдовца могу.
- Зачем? Нож никогда не будет использован против него.
- А если… будет? В жизни всякое случается. Например, в Берите строптивых невест иногда… без позволения воруют, - таинственно начал он и, дождавшись моего удивленного: «что-что?», нахально добавил, - чтобы наедине доказать, как она ошиблась в своем отказе.
Вот так новость!
- Это правда?
- Это уже редкость, но правдивая. В процессе убеждения беритские девушки дают такой отпор, после которого о женитьбе раненого и воительницы речи уже не идет. А твой отвергнутый воздыхатель может напороться на нож, и в этом случае ему уже ничего не поможет.
- Если и напорется, то не умрет, - ответила с улыбкой и на удивленный взгляд младшего Суро пояснила, - я заменила один из ядов противоядием от второго.
- Зачем? - нахмурился и, грозно стукнув чашей о стол, предположил: - Чтобы нападающий тебя убил?
- Чтобы успел одуматься, - пихнула его кулачком в плечо. - Противоядие вступает в силу сразу, но боль от яда еще целый час будет одолевать раненного.
- Милосердная Аришка, - восхитился он, покачав головой, и прищурился. - На твоем месте я бы время противодействия увеличил с часа до суток, чтоб неповадно было.
Глядя на его воинственное лицо и решительно сжатые руки сурового книгочея, поняла, что Патайе в кругу родных на супружескую жизнь жаловаться совсем нельзя. Иначе мужа ее живым закопают. Как и ранее я подметила, что в присутствие Датога младшего ко мне свободные мужчины и парни города уже не подходят. В день сватовства Саттори к Патайе так было и вот сейчас повторяется, того гляди на свадьбе дочери градоправителя меня вообще никто танцевать не пригласит и сока выпить не предложит.
И стоило лишь косвенно вспомнить о старшем Суро, как он подошел ко мне.
- Ариша, вот ты где! - хозяин дома, плавно вынырнул из-за пар танцующих и, поманив кого-то за собой, неспешно приблизился к моему столу. - Отдыхаешь?
- Отбивается, - ответил за меня младший, отвадив взглядом очередного смельчака из городских.
И я, пожав плечами, согласилась:
- Приходится. А почему вы здесь? Гость, тайно посетивший ваш кабинет, уже уехал? - улыбнулась на его хитрый прищур.
Все же не первый месяц рядом живу, уже могу догадаться, что последует за этим выражением Сурового лица.
- Еще нет, - стало мне ответом.
- Он ждет, когда разойдутся гости, - пояснил младший, - чтобы тайно покинуть наш дом?
- Как покинуть? - не поняла я.
- Тайно через подземный ход, - зловеще прошептал медноволосый, - на крайний случай, через дымоходную трубу, как он это проделал в прошлом году. Ну и шума же было, когда он застрял на втором этаже… Отъел, боров, брюхо…