- Не позволю, - рыкнул варвар, поднимаясь с места. - Коротко и ясно объясните мне, почему в направление этого города стекается более сотни черных оборотней.
- Ско-ско-ль-ко-о?
- Вы меня слышали, - не без усмешки ответил барон, приближаясь к одновременно вскочившим мужчинам. - Кто или что, там будет или уже есть?
Руки барона опустились на плечи министра иностранных дел и его помощника, и если первый лишь дрогнул, то второй опасно покачнулся. Пришлось обоих усадить обратно в кресла.
Итак?
- Дело в том, что городок этот, это… - начал говорить Нильский, - э-это то место, где будут собраны невесты не успевшие добраться в Черхи.
- Какие невесты? - неодобрительно прищурился Гаро.
- Будущего правителя Дакартии, - отвечая принцу министр, не забыл о тоне наставника даже в страхе.
- Мои? - Гаро неожиданно заскрипел голосом, кашлянул и потянулся за стаканом спасительной воды.
- Да, ваши.
После его опыта с Валери, к возможным невестам принца, если и тянуло, то лишь слегка. В дипломатических поездках парень сторонился иностранных красавиц, а привилегированных обходил десятой стороной, чтобы никоим образом не попасться в капкан компромата. И даже танцуя на балах и говоря о новой встрече, он сообщал, что будет рад такой удаче в будущем, далеком будущем. А тут…
Переглянувшись с испуганным королевским отпрыском старец, восстановленный в должности министр культуры, с укором вопросил:
- Ивен, ты что, всех его невест созвал?
- Саир, я же объяснял причины… - вспыхнул мужчина, сложив руки на груди. Проклятый степняк приготовился к долгой и отчаянной дискуссии на эту тему, но ошибся. На этот раз все обошлось без разглагольствований.
- Интересно… - медленно протянул оборотень, стоящий за спиной Нильского, и от одной лишь вибрации его голоса все присутствующие напряглись. А Стафорд, глядя исключительно на просчитавшегося тактика династических браков, учтиво обратился к остальным министрам: - Господа, не могли бы вы оставить нас на несколько минут. В соседнем кабинете вас ожидает угощение, не стесняйтесь, проведите время с удовольствием.
И члены правительства слаженно поднялись и вышли. Когда двери за ними закрылись с легким щелчком, стойкий духом степняк, мелко задрожал, обращаясь исключительно к принцу:
- Простите Ваше Высочество, но Вы согласились встретить девушек, устроить им прогулки по Адару и…
- Всех? - удивленно переспросил Гаро. - Всех и сразу! Вы смерти моей хотите?
- Да! То есть…, нет! - Нильский зажмурился, собираясь с мыслями и затараторил: - Видите ли, в настоящее время наша внешняя политика не должна выделять одно определенное королевство… Мы были вынуждены пригласить всех.
- На когда? Какая дата указана в ваших приглашениях, Ивен? - прорычал еле сдерживающий себя оборотень.
- Дорас, - мужчина призвал к ответу своего помощника, - напомни…
Аличи прочистив горло, сказал заикаясь:
- На шест-на-а-дцатое ноя-бря этого года.
- Проклятье!
В глазах Белого варвара потемнело и только лишь обещание не калечить нужных людей, не дало ему свернуть голову этому иди… интригану. Стафорд с трудом разжал зубы, произнеся:
- То есть, чтобы добраться в Адар, они уже неделю должны быть в пути. А мы дабы их встретить, уже сегодня должны были бы находиться даже не в Черхи… А в проклятом Танири, чтобы оттуда направиться в три разные стороны.
- Почему? - не понял Ивен, он с удивление обернулся к барону.
- Потому что радушные хозяева обязаны встретить высокопоставленных господ на границе! - от рыка оборотня мужчина вскочил и споткнулся, но сын ночи упасть ему не дал, ухватив одной рукой за грудки, притянул к себе: - Или вы забыли, что у нас до сих пор управы нет на черных?!
- Но белые сильнее… - попытался оправдаться министр.
- Ивен, мы попросту не успеем встретить девушек!
- Но как же…?
И Саир качая головой, пояснил:
- Время, расстояние, непогода плюс противник: видимый и скрытый... Оборотни не успеют прийти им на помощь.
- А волки второго логова белых? - не сдался Нильский.
- Они не успеют к границам нашего королевства, - отрезал барон.
- К-как? Даже если я ошибся в расчетах, то все равно должны успеть. В прошлый раз вы бежали с весом... - вскинул брови единственный степняк, состоящий на службе короля. - И менее чем за ночь, преодолев пещеры близ города Черхи, успели достигнуть герцогства Равии.
Желание оторвать ему голову, нарастало в Белом варваре с каждым новым словом этого, казалось бы, умного, увальня. Неужели он так ничего и не понял?
- С весом или без, мы в тот раз бежали на пределе своих возможностей. Потому что знали, уйдя от преследования, избежим боя. А не нарвемся на него. И поверьте, если мои волки проделают этот же маневр сейчас, то по прибытию их попросту загрызут, как щенков!