- Безжалостные бестолочи…
А в ответ усмешка:
- Еще какие, госпожа. Это же бесеки! Оставлять их живыми непростительная глупость, - хмыкнул вожак группы и остальные волки поддержали его глумливым, рычащим смехом.
- Заткнитесь! - с трудом нащупала сердцебиение и судорожно выдохнула: - Живы. Просто в бессознательном состоянии.
И Увыр, осмотрев собратьев, обрадовал меня и сам вздохнул свободно:
- И пусть потрепаны, но целы. Правда, очнутся не скоро.
- Ошибаешься, - я протянула ему маленькую баночку, - дай им подышать.
А сама поднялась медленно и, подняв высоко голову и расправив плече, отступила к смолкнувшим оборотням. Настороженные, ждут подвоха, ждут мести. Зря, я не они, убивать не буду.
- Ты, - указала на вожака и отдала приказ, - отзови стаю.
- Когда будет угодно, госпоже?
- Немедленно.
Оскалился, но голову поднял и завыл. В ответ издалека послышался ответный вой. Возвращаются, проклятые.
- Они кого-нибудь убили?
Вопрос дался мне с трудом, руки дрожат, по спине скользит холод. Оборотень ответил с заминкой:
- Н-нет. Там не с кем было биться, охрана оказалась связанной.
- Хорошо, - обернулась к очнувшимся бесекам и позволила себе улыбку.
Едва горные открыли глаза и увидели черных, они подскочили и раненного Увыра резко подняли на ноги. Живы, идти смогут, поняла я и, отдала последний приказ волкам:
- Вернете стаю в леса оборотней… и забудете об этой встрече. Двух дней хватит на легкую прогулку домой.
Оборотни вжали головы в плечи, с ненавистью глядя на меня. А Хотский старший тихо поинтересовался:
- Уверена, что они успеют? Путь не близкий.
- Пусть считают это наказанием за самонадеянность.
В этот момент в зоне видимости на дороге появились первые тени оборотней, отозванных назад. Сразу стало понятно, пора отпускать и этих:
- Исполняйте, - приказала я.
Клинок погас, и волки беззвучно скрылись за скалами.
Затаив дыхание я и горные мои братья, ждали результата… И с тревогой услышали недовольный фырк оборотней на жесткий приказ вожака. Они повинуются. Должны, потому что я приказ о возврате дала не одному, а шестерым ведущим волкам. Они должны отстоять это решение, должны… Но секунда ползет за секундой, и жар злости отступает перед холодом неуверенности и страха. Неужели я допустила ошибку, и черные посмеют ослушаться? Рискнут шкурами ради неповиновения или найдут лазейку в моих словах? Боже правый, только не это! А ведь я клинок уже разобрала и, скрепив его по новой браслетом надела на руку.
Не знаю, как Увыр ощутил мою панику, но он вдруг оказался рядом, приобнял. С другой стороны подошел Эрхо, чтобы аккуратно взять мою ладошку, а стоящий сзади Авер легонько погладил мое плечо. И каждый своим прикосновением, словно бы говорил: «Что бы ни случилось, мы рядом с тобой. Справимся». И страх отступил, а вместе с ним и стая оборотней, огромная и беспощадная. Волки не скоро скрылись, черными тенями проносясь по дороге, но стоило последним теням раствориться в ночной мгле, все мы облегченно выдохнули.
Жаль, нет времени на передышку, иначе бы я тут так и стояла, наслаждаясь тревожащим душу ветром свободы. Обернулась к бесекам спросила:
- Где девушки?
И пусть сияния звезд, было не достаточно для того чтобы видеть выражения их лиц, я точно знаю они улыбаются, кривовато, но все же.
- Мы успели их направить к тропе, - одновременно ответили Эрхо и Авер.
- Думаю, ушли не далеко, и мы вскоре их нагоним.
- Да, - неуверенно ответил Увыр, поворачивая голову так, словно бы к чему-то прислушивается.
А вокруг ночь угольно черная, осенняя и от того тихая. Сверчки молчат, птицы не поют темной красавице балладу и только ветер колышет высокие сухие травы, проросшие средь скал. Шорох камней и тихий едва уловимый скрежет, меня не насторожил, зато бесеков заставил напрячься. Закрыв меня спинами, они стали по кругу, вооружившись от нападения еще невидимого врага, кто чем: потухшим факелом, ножом Увыра и камнем.
- Что происходит?
- Нас окружили, - шепнул Эрхо.
И Авер тихо добавил:
- Боюсь, от этой стаи у тебя нет яркой красной свечи.
Хорошо, что он так понял сияние волчьей реликвии, было последней моей мыслью, а дальше темень…
10
Стук в двери прервал зыбкий сон варвара. Стафорд с трудом открыл глаза и оторвал голову от ковра. Уснул одетым на полу в небольшом пространстве между кроватью и осыпавшимся в щепки сундуком, а потому правая рука онемела, шея налилась свинцом и головы теперь не повернуть нормально, тянет. Да и не особо хотелось поворачивать, даже интересоваться, кто явился в его покои, не хотелось совсем.