- А свечи? - вспомнила я о тех огарках, что догорели в комнате.
- Они не в счет, огня должно быть много или же меченный должен быть чрезмерно слаб.
С этими словами он свернул в узкий коридор и, пройдя еще немного, толкнул третью дверь справа.
- Пришли. Это предбанник, - он положил мои сменные вещи на скамью, приказал: - Раздевайся.
Оказавшись на свободе, я лицом повернулась к барону. И пусть не зги не вижу, но точно знаю, оборотень смотрит на меня. Можно сказать, кожей чувствую, черный сосредоточенный взгляд.
- Стафорд, я отдохнула, хорошо ела весь день и силы тратила лишь на чтение.
- И? - протянул он, вопросительно.
- И это значит, что я к призыву по воде противостоять могу, - и, не зная, что еще сказать, чтобы он мне поверил, добавила: - У меня силы через край.
- Так и быть, не станем тратить твою лишнюю силу на раздевание, - усмехнулся барон и за руку повел в следующее помещение. Гулкое, где капала и плескалась вода и, судя по ощущениям, клубы пара поднимались к потолку.
- Нам сюда, - сообщил Белый варвар, спрыгивая в одну из купель.
И в следующее мгновение сильные руки оторвали меня от каменного пола и окунули с головой. Боже правый, он меня заморозить решил!
- Хо-хо-лодная! - было первое, что я завопила, как только вынырнула.
- Тихо-тихо. Сейчас она нагреется. - Почему-то обнаженные руки, притянули меня к такой же обнаженной груди.
И когда только успел, разоблачиться?
- С-с че-е-го вы взяя-ли?! - спросила, отчетливо стуча зубами и цепляясь за оборотня. И пусть стыдно прижиматься к полуобнаженному барону, все равно с ним теплее, чем без него.
- Ты горишь, - шепнул он в мою макушку и приобнял осторожно. - Глаза светились весь день, ну а теперь еще и кожа накалилась.
В неясном белом свете, хотя откуда здесь свет, рассмотрела его улыбку и то, как он подул на меня и со смешком предложил, окунуться еще раз. Окунулась, свечение погасло, а вот пара в купальне прибавилось.
- Э-то из-за меня? - спросила, все еще стуча зубами. - И что теперь де-елать?
- Да из-за тебя, - меня сграбастали в охапку и вместе со мной по плечи опустились в купель, - сейчас воду нагреешь, и оставлю тебя купаться.
От страха мороз прошелся по коже, и я вцепилась в варвара с удвоенной силой:
- А если, если Наз Завай меня призовет? Он же может… и, получается, весь день призывал… И…
- Некромант более десяти лет молчал, не рыпался, - как-то чересчур серьезно ответил барон, - подождет еще пару тройку дней.
- А вдруг у него случилось что-то серьезное? - прошептала тихо. - Ведь так отчаянно зовут лишь в самом крайнем случае.
- Если это действительно так, то в следующую встречу, он будет менее скрытным и более сговорчивым.
И одна рука оборотня, медленно проскользнула под рубашкой от моей поясницы к плечу, а вторая поверх рубашки от груди к шее. Щекотно.
- Ч-что там? - прошептала тихо, совсем забыв о некроманте и одержимости, которой он меня подверг. - Только не говорите, что кожа слазит.
Я поежилась, передернув плечами, а он ответил, со вздохом отпуская меня:
- Не слазит, а стала почти человеческой. Купайся… - Белый варвар мягко выскользнул из моих рук, легко выбрался из глубокой купели. И теперь темень пространства озвучивали еще и удары капель, срывающихся с его тела. - Мыло, настойка для волос и полотенце у этого бортика… - пояснил он, похлопав по мокрому камню, где-то за моей спиной. - Найдешь на ощупь или свечу принести?
Остаться одной, в темноте, в воде, которая проводник, перепуганной и такой уязвимой…
- Не уходи! - попросила-потребовала, забыв о должном обращении на «вы». - Не уходите. Посидите здесь.
- И что мне делать? - усмехнулся чуть хрипя. - Наблюдать?
А я представила это «наблюдение» в купальне и прикусила губу. Оборотень видит в темноте, прекрасно все видит, вплоть до мельчайших трещинок на камне и родинок на теле.
- Отвернувшись, посидите?
А в ответ молчание. Выжидает уточнений? Или… И капли уже не указывают, где оборотень стоит. Неужели ушел, оставил, вот так вот, не сказав и слова? Я растерянно оглянулась, прошептала робко, вдруг услышит:
- Очень прошу.
Судорожно сглотнула и сложила руки на груди, вот-вот некромант опять мерещиться начнет. Страх сковывает холодом, а барон… Ушел. Расстроилась, вздохнула протяжно и с грустью подумала, что это нечестно. И вдруг…
- А что мне за это будет? - вопрос прозвучал над самым ухом, и горячее дыхание опалило щеку.
Губу прикусила, чтоб не вскрикнуть от перепуга и радости. Выждала несколько мгновений, ответила: