«Его уже с ней нет. Ушел»
- Она жива? - спросил хрипло, дивясь, как сдавило горло и в груди шевельнулось отчаяние.
От оборотня последовал кивок, подтверждающий, жива.
- Прекрасно. Тогда мы просто с ней поговорим. - Барон расправил напряженные плечи и сделал шаг к двери: - Дай, пройти.
Лерф не сдвинулся с места, он плавно опустился на одно колено, все так же перекрывая вход спиной, и почтительно склонил голову. Утробное рычание идущее из горла молчаливого премного позабавило барона.
«Позвольте забрать Аришу, обещаю хранить и беречь девушку. Только не убивайте ее»
- Что?
Убивать ее Стафорд был не намерен. Во всяком случае, пока не добьется правды и признания. А там, если подумать, то после искреннего раскаяния в обмане, можно для нее и другое наказание избрать. Лишь бы более с некромантом не играла.
Лерф же понял его превратно:
«Вы знаете методы борьбы с одержимыми, они известны и мне. И вопреки правилам, прошу… позвольте, пока не поздно, я заберу ее в горы. Построю для нее дом недалеко от поселения Увыра».
- Уже договорился? - улыбнулся варвар.
Могучий оборотень вскинул голову и недоверчиво уставился на главу белой стаи, выркнул:
«Это дело пары минут»
- Представляю, как ты поставишь в известность Хотского!
Усмешка барона, насторожила молчаливого больше, чем что-либо другое, он подался вперед и заверил рыком через крепко сжатые зубы:
«Клянусь, вы о ней не услышите!»
- А если я не соглашусь, что тогда? - забавляясь ситуацией, протянул Белый варвар.
«Вы отсюда не выйдите», - так же спокойно заверил его Лерф.
Стафорд тихо хохотнул, потер лицо и улыбнулся, глядя на порождение нежных рук Аришки. Надо же, а ведь раньше этот ошрамованный волк так же был предан барону Горы мог свернуть, лишь бы спасти его седую шкуру. А теперь готов свернуть ему, варвару, шею, лишь бы он не коснулся кареглазой малышки и ей не навредил. Прискорбно.
- Уж лучше бы и далее калекой был и сейчас не лез не в свое дело! - фыркнул глава белой стаи. - Встань.
Тот не сдвинулся с места и морду в полуобороте оскалил:
«Она спасла мне жизнь, я тоже самое сделаю для нее».
- Лерф, угомони свои инстинкты. Я обязан ей жизнью более двух раз и убивать, не намерен. - Произнес он жестко. - А теперь встань и объясни, что значат твои слова: «пока не поздно».
***
Благодать вокруг, но наслаждаться ею у меня сил нет. Иссякли. К дальним провинциям Адара наша процессия прибыли в обед, а потому в сказочном подлеске устроили привал, точно рассчитав, что ночью уже будем во дворце. Красота. Осеннее золото блещет на фоне свинцового неба и красные цветущие богуллии раскрывшимися маковками реют на ветру. Ветер холодный завывает в вершинах осин, птицы переговариваются тревожно, ожидают ночью грозу, а следом за ней коварный мороз. Знаменательная особенность здешней природы, напугать сухой грозой и морозом ударить поутру. И дня не пройдет деревья сбросят листву окончательно, оголив темные ветки и единственным украшением столицы останутся черепичные красные крыши и очаровательные резные башенки.
В первый раз, когда я приезжала сюда, мне было лет десять, а может быть и меньше, и башенки с вылепленными на них людьми запомнились ярко. Каждый раз, когда отец брал меня с собой в столицу, я с нетерпением ждала, когда же на горизонте появятся первые шпили. Радостным было это ожидание, восхитительным. Но вот сейчас, закутавшись в шкуру, я грелась у костра и с тоской смотрела на далекие стены Адара.
Не хочу туда ехать, не хочу…
- Тоскуешь по дому? - рядом присел Увыр, он подал мне чашу с яблочным соком и хитро прищурился: - Или боишься чего-то?
- Опасаюсь неизвестности, - поблагодарила за напиток. Пить, впрочем, как и есть мне совсем не хотелось, зато руки погрею. И я обняла ладонями чашку, стараясь унять внутреннюю дрожь и тревогу.
- И не дрожи. Твоя участь решена.
- С чего ты взял?
- Это видно в каждом взгляде барона, брошенном на тебя.
- В каждом… - повторила тихо и потупилась.
- Знаешь ли, Таис поначалу на меня смотрела так же, как варвар на тебя, вот только сейчас присмирела, успокоилась…
Да с Вильмой ему повезло. Нашли друг друга два воителя, и даже не скажешь, что поначалу бесека передергивало от одного лишь упоминания о совместных прогулках по осенним просторам. Вот только ошибается Хотский относительно Стафорда. Взгляды барон кидает хмурые, с еле сдерживаемым раздражением или же упреком. Словно бы знает, почему я к нему подходить не хочу и, глядя на шпили столицы, тоскую.
- А еще Лерф на тебя волком смотрит, и не от того, что сам он оборотень.