- Догонит.
- Да, если даже догонит, - не выдержала я его упрямства и прошипела, - меня рядом с вами уже не будет… убьете его, как посчитаете нужным.
Я медленно поднялась и отошла, как вдруг бесек тихо ответил:
- Это мы еще посмотрим.
И хруст шеи неподвижного мужика поставил точку в нашем споре.
В ту ночь я не спала, и в следующую тоже. Не могла. Мерещились тела убитых, слышались их крики, просьбы о помощи… Явственно видела на своих руках кровь, чувствовала ее вязкость, запах, вкус. И не могла есть. Ыго неоднократно предлагал выпить вина, которое он предусмотрительно взял с собой, а я отказывалась. Нет ему больше веры, нет и не будет. И он с каждым часом злился все больше, прожигая тем же взглядом, каким смотрел на беглеца.
Странно, но теперь я видела его насквозь и могла с уверенностью сказать, что все беды, происходящие вблизи наших мест ночевки, его рук дело. Своеобразный отвлекающий маневр, жестокий, но продуманный. Ведь лицо знаменитого пирата Ыга Горера Отту знали в Даккартии все, кто умел читать. Потому что Табир IV слыл не просто Гневным королем, но еще и злопамятным, и камни с гравюрами преступников были у старост даже самых глухих деревень. Хорошее решение для поисков скрывающихся преступников и отщепенцев. За прошедшие годы поймали всех, кто был отмечен рукой гравера после войны, один лишь этот остался на свободе. Теперь-то хоть понятно, почему.
***
На третью ночь после побоища мы въехали в празднично украшенную деревушку. Маленькие тихие улочки освещают многочисленные факелы, простые глиняные домики с деревянными крышами украшают живые цветы, через улицы перекинуты сотни тоненьких белых ленточек. Сразу видно, здесь справляют праздник невестиной нежности - Нанан-Риби. Еще одна древняя традиция, позволяющая девушкам и парням знакомиться по воле «судьбы», хотя тут, как и в Черхи можно рассчитать свою удачу. Домам, где проживает девица на выданье, староста тайно присуждает название цветка. Парням же суждено наугад выловить нераспустившийся бутон, который укажет на дом избранницы.
Бывает так, что по тихому наущенью старосты все дерутся за ирисы или маргаритки, выхватит кто-нибудь из рьяных цветок в пылу драки и бежит к дому местной красавицы. Позовет ее, как требует того обычай с родными девушки раскланяется, а она навстречу выйдет и венком ромашек на голове. Значит, прогадал парень, и не с ним она до зари на лодке плавать будет, а с дарителем ромашки, если таковой к ее дому прорвется.
Я с тревогой смотрела на довольные лица местных жителей. Кого теперь Ыго отравит, чей дом или сарай подожжет, кому испортит праздник? Посмотрела на него и вздрогнула.
- Что Ари? - он улыбнулся. - Ты хотела что-то сказать?
- Да… не травите сегодня никого, вас не узнают, и незачем отвлекать население пожаром.
- Все сказала?
- Все.
Я не отвела взгляда от его холодного прищура, но сжалась внутренне, когда он прицыкнул и прорычал:
- Тогда помолчи.
Ыго заказал две малые комнаты на постоялом дворе под странным названьем «Волчья шкура». Намек на моего покровителя или простое совпадение? Чтобы это ни было, сегодня я решила отдохнуть, отринуть тревоги и погрузиться хоть в кратковременный сон. Еды и воды в этот раз взяла, но есть решила в своей комнате, а от добросердечно предложенной ванны отказалась. Еще не хватало, чтобы ко мне во время купания пират заглянул. С него станется заявить, что пришел он на запах моря. Нет, пока я с ним в разные стороны не разъедусь, ничего с себя не сниму, ни тяжелого пояса, ни плотного жилета с металлическими вставками. Я поднялась в свою комнату, ставни закрыла и сундук придвинула к двери, чтоб гость непрошенный войти не смог. Поела, кое-как мокрой тряпкой обтерлась и, намочив занавеси остатками воды, легла. С улицы сквозь щели дул теплый ветерок и в комнате из-за постепенно высыхающей ткани стало свежее.
Я проспала от силы два часа, а может быть и три, как вдруг проснулась от тихого стука в дверь.
- Кто там? - спрашиваю и не спешу открывать, вдруг в коридоре стоит пьяный Ыго. Он в пути уже намекал на сущий пустяк, благодарность за спасение моей жизни, но что этим пустяком окажется мне знать не хотелось. До сих пор по коже мороз от одного лишь его взгляда.
- Госпожа, не гневайтесь… - пролепетал детский голосок. Девочка, судя по голосу дочь служанки, что на кухне готовит. - Хозяин руку сломал, а вы…, а вы, говорят, лекарь.
- Кто говорит?
- Так спутник ваш! - пискляво сообщила малышка.
Выходит пират ее ко мне прислал. Подумала и в груди что-то неприятно сжалось, а вдруг он за золотую монету подговорил девчушку слова эти сказать, а сам стоит рядом?
- А ты в коридоре одна?
- Одна, - настороженно ответил ребенок и шмыгнул носом. - Так вы придете?
- Уже иду, - с трудом сдвинула сундук в сторону и открыла двери, там действительно стояла только маленькая перепуганная девочка. - А скажи мне, малышка, он пьян?
- Кто? Хозяин? - и, не дожидаясь пояснения, хмуро сообщила. - Афор Таисыч у нас не пьет, иначе мама с кухни уйдет.
- А этот мой… спутник, он пьян?
- В стелечку… еле-еле слова связывает.
- Хорошо, тогда иду.
Хозяин постоялого двора сидел на входе в кладовую. Бледный и вспотевший он, прижимая сломанную руку к груди, проклинал высокие ступени. На коленях по одну сторону от него примостился пьяный Ыго и о чем-то своем тоже сокрушался, а по другую сторону на четвереньках ползал не менее трезвый мужчина средних лет, судя по куртке лекарь. И ползая, он что-то на полу искал, то ли совесть, то ли пенсне.
Оценив обстановку, я попросила Афора Таисыча пересесть к столу, спросила:
- Что произошло?
- Спускался за вином, - сквозь зубы ответил раненный, - а когда поднимался не сразу заметил, как надо мной дверь закрылась. По голове хорошо попало, а я, падая, кувшин хотел уберечь, вот и…
- А вино зачем несли? С них и так достаточно. - Я кивнула на тихо булькающих между собой пропойц.
- Я не им, а на кухню нес. Кухарка моя, Сара поросенка в вине вымачивает до утра, чтоб мясо было с запахом…
- Понятно, - осматривая поврежденную руку, нахмурилась.
Жилет на мужчине был вспорот, рубаха окровавлена. Это ж как он там падал? Кубарем? Никак перелом открытый, плохо дело…
Бросила взгляд на пирата, а он все там же на полу в обнимку с местным лекарем сидит и усмехается его пьяной болтовне. Глаза всего на миг поднял, а они… то ли показалось мне, то ли и впрямь трезвые. Зажмурилась и мысленно открестилась, ну его к бесам! Завтра вечером уже разойдемся, и я свободно вздохну и забуду об этом чело…, бесчеловечном бесеке. Пока давала распоряжения о воде, ткани для перевязок и паре мисок, вдруг слышу, как Ыго заявляет, что мне вроде как сумка понадобится, и он ее сейчас принесет.
Меня словно молнией тряхнуло, моя сумка ему не просто так нужна.
Сам в нее полезет или хочет посмотреть, как я ее открою? Удостовериться хочет, что опасного в ней нет. Вот уж дудки! Пусть обходит мои вещи стороной.
- Не надо ничего нести.
- Ну, как же…! - он поднялся еле-еле по стеночке и сделал пару неуверенных шагов к двери. - Я сейчас.
- Во-первых: ты не дойдешь… - сказала со вздохом, а хотелось зарычать.
- То-о-гда… пусть девочка, - на удивление быстро сообразил якобы пьяный мужчина и, лишь сделав это предложение, осекся.
Я смотрела на него прямо, без тени улыбки или издевки. Я видела суть его игры, и он это понял.
- А во-вторых: там нет ничего, чтобы мне сейчас понадобилось.
- А как же, - вот тут он идеально пошатнулся и опустился на пол с тяжелым вздохом. - Как же… р-ру-ука Аа-аф-ффо-ора?!
Если уж играть, то до конца и с апломбом, не успел договорить и опять с места подорвался. Резвенько.
- Не-не-е порядок!
Но я и тут остановила его:
- А с переломом я справлюсь при помощи лекарских принадлежностей твоего собутыльника, - и с улыбкой обратилась к мужчине, уже отрадно обнимающему мешок, сваленный у стены: - Вы позволите?