- Сучий потрох! - рыкнула малышка не своим голосом.
Изящная фигурка, застывшая на фоне окна, казалась неестественно опасной. Ноги чуть согнуты, ручки сжаты в кулаки, плечи ссутулены, спина сгорблена и голова выдвинута вперед. Взгляд пылает, нежное лицо искажено злобой.
Либо готовится к нападению, либо что-то особенное болит, как и призналась кареглазка, хмыкнул Стафорд про себя.
- Ты, тварь, на ней что, всю ночь елозил?! - возопил, оживший мертвец.
- Не всю, - спокойно ответил барон и поднялся с постели: - Вы прервали нас в разгаре процесса, может, еще ненадолго оставите наедине вдвоем?
- За дурака принимаешь?
- Сейчас? - осклабился Белый варвар: - За дуру, которую я более трех часов активно…
Произнося едкую склабезность, сын ночи, внимательно отслеживал каждое движение Наз Завайя. Не шевелится, и даже злиться сильнее не начал, наоборот поостыл. Н-да, уловку барона - сыграть на гневе, некромант явно раскусил и не поддастся, но он вряд ли останется столь же, отстраненным при следующих словах.
- К слову, Аришки с ее скромностью здесь нет, может продолжим? Уверен, вы по достоинству оцените мои навыки. - Для правдоподобия образа, сын ночи даже простынку рядом с собой разгладил и похлопал по ней рукой.
Тень, рванувшая к оборотню через комнату, к сожалению, не оказалась духом, двигалась девушка. И движение это было сопоставимо с плавными еле уловимыми рывками. Вот она в трех метрах, в двух, в шаге и…
- Согласен, не дура, а дурак, к тому же старый, - схватив одержимую за шею, Стафорд прижал воительницу лицом к кровати. - Злость есть, энергии нету, а все еще рыпаетесь.
Как и следовало ожидать, мертвец взбесился.
- Ублюдок! - взревел некромант, стараясь дотянуться изящной ручкой до оборотня.
- В нашей ситуации слово «извращенец» подошло бы больше.
Барон с облегчением заметил, что синяков на спине кареглазой больше нет, а следы его страстных объятий не проявились. Эх, будь здесь Аришка, утро прошло бы в совсем другой атмосфере. И приспичило же ей помогать всякому сброду!
Убрав руки от мертвеца, оборотень с усмешкой заявил:
- Квиты.
Тот отскочил на середину комнаты, покачнулся.
Выходит, Аришка была права, предположив, что в слабом женском теле силы Наз Завайя будут уходить на поддержание сознания, а не на подпитку собственных способностей. Ведь в другое время оборотень не смог бы увидеть ни движения некроманта, ни его самого. И как отец говорил, умер бы, не успев глазом моргнуть.
- И что скажете теперь? - ехидно спросил барон.
- Смердящий пес, ты знал! - прохрипел взвинченный Наз Завай и сжал кулаки, - поэтому все ее силы угробил?
- Скорее, подточил, - не стал отрицать оборотень.
- Урод! Ты хоть понимаешь, что сделал?
- Заякорил намертво, - хмыкнул Стафорд и швырнул в некроманта простынею: - Прикройтесь. Сюда идут.
Но рано он из поля зрения выпустил одержимую. Глава белой стаи не успел дойти до двери, оказался окутан той самой простыней, и сокрушительные удары посыпались на него, вот только попадали не туда. Чего-чего, а предугадать, куда намерен бить обозленный мужик Стафорд всегда мог, чем и воспользовался. Заблокировав четыре выпада в горло, пах, солнечное сплетение и голову, оборотень, не дожидаясь пятого в глаза, выскользнул из-под простыни и стремительно намотал ее на рычащую фурию.
Легкий подзатыльник завершил этот раунд.
- Сказали бы прямо, что одеваться, Ваше Сиятельство не намеренно, я бы понял. - Ухмыльнулся, поймав уничтожающий взгляд, и сообщил серьезным тоном: - Ну, а теперь нагишом ходить не позволю.
- Да я…! - начал было мертвец, но был прерван очередной усмешкой.
- Устали, наверное, так вам отдохнуть нужно, - легкое прикосновение варвара к девичьей шее, ввергло его оппонента в бессознательное состояние. Он поймал обмякшее тело и удовлетворенно протянул: - Так-то лучше.
Когда в дверь постучали, бессознательная Аришка-Наз Завай была одета по всем правилам дворцовой моды и аккуратно привязана к креслу. На случай, так сказать, раннего пробуждения некроманта.
- Что с ней? - вошедшие Дерек и принц с удивлением смотрели на кареглазку.
- С ним, - поправил барон и протянул листы, которые малышка принесла вчера. - Ознакомьтесь оба.
- А это… Мы уже, - Лис отложил инструкции на столик и с интересом приблизился к привязанной пленнице. - Лерф по твоему указу всех оборотней оповестил, а я взял на себя смелость, просветить Гаро и Саира.
- Как старик отреагировал? - спросил барон.
- Некоторое время пребывал в священном ужасе, но остался жив, - светлоголовый оборотень смущенно потер нос. - Стаф, знаешь, а еще он немного удивлен звуками, доносившимися из твоей спальни…
- Не понял.
- Мы предположили что Иуерлит Наз Завай прибыл раньше, то есть еще ночью, - пролепетал королевский щенок. - Думали у тебя проблемы с ней… с ним. Поднялись… - и краснеющий принц замолчал, не зная, как деликатнее объяснить эту глупость.
И Лис пришел ему на выручку:
- Но мы быстро поняли, что ты все держишь под контролем! - и явно, чтобы тему перевести, попросил: - А можно я ее причешу? - он потянулся к темным локонам и едва не остался без пальца.
Некромант грозно клацнув зубами близ его руки, рявкнул:
- Руки убери, падаль!
- Да я еще очень даже жив! - хмыкнул светлоголовый оборотень, отступая на шаг.
Глядя на них, Стафорд улыбнулся:
- Дерек, не принимай это на свой счет, это Наз Завай так тебе представился. Некромант скрипнул зубами и зло посмотрел на Лиса.
- Тебе на своих двоих ходить недолго осталось… - голосом прорицателя заявил мертвец и осклабился зыркнув в сторону варвара. - А тебе дочерей не нянчить!
Но зря он надеялся испугать волков.
- С радостью побегаю на всех четырех! - заявил светлоголовый оборотень.
- А я ударно поработаю над сыновьями, - ответил барон и пожал плечами: - В крайнем случае, с моими девчонками понянчится Лис или Аришка.
Он подмигнул другу и тот расплылся широкой улыбкой:
- Договорились!
И оба они старались не смотреть на одержимую, чтобы не рассмеяться в голос.
- Стаф, Лис! - Его Высочество оскорблено вскинул подбородок: - Ваше обращение с умершим правителем Тардема вопиюще несправедливо…!
Сыновья ночи ничего вразумительного ответить попросту не успели, слово взял некромант и противным голосом протянул:
- А кто это пасть открыл? Неужели, чахотный щенок Табира IV?
- Я его сын, - возмутился венценосный.
- Сын, - некромант гаденько перекривил его, - что-то ты в отца мордой не пошел. Видать матушка на стороне нагуляла.
Вопреки надеждам проклятого, принц не опустился до ругани или драки, расправил плечи и ответил.
- Прискорбно осознавать, что такой властитель, как вы, молча пройдя через пытки и унижения, скатился до глупого передергивания…
Некромант оборвал его ехидным заявлением:
- Слышу в вашей речи знакомые обороты. Кажется, я знаю, кто стал министром благодаря вашей ма…!
Договорить ему не позволил барон, легко надавивший на основание Аришкиной шеи. Тело обмякло, и оборотень обратился к другу с плутовской улыбкой:
- Лис, ее волосы в полном твоем распоряжении следующие двадцать минут.
Долго уговаривать его взяться за щетку не пришлось, любитель пушистых хвостов поспешил в ванную за набором для укладки причесок и вернулся буквально через секунду. С азартным взглядом ребенка, которому вручили долгожданный подарок, он принялся за дело.
- Ну и как тебе его шуточки? - Стафорд внимательно посмотрел на бледного и настороженного принца.
- Как ушат ледяной воды, - признался венценосный и потер шею, снимая чувство неловкости. - Непредсказуемое поведение.
- Это еще мягко сказано, - хмыкнул глава белой стаи и кивком указал на листы, сиротливо лежащие поверх туалетного столика. - Из того, что пересказала мне Аришка, у покойного долгожителя приступы бешенства и жалости к себе, перемежаются разговорами с внутренним Я.