Володя постарался явиться перед Кошмариком с невозмутимым видом, но Ленька, стоявший прислонившись спиной к кубрику и жадно втягивавший в себя сигаретный дым, сразу понял, какие чувства переполняли друга.
- Ну как, хорошо чувака отделали, разглядел? - с вымученной улыбкой спросил он у Володи.
- Да, разглядел, - еле-еле вымолвил потрясенный увиденным Володя, очень плотно прикрывая тяжелую дверь кубрика.
- Сваливать отсюда надо. - Кошмарик со злобой неизвестно на кого бросил на палубу окурок и остервенело втер его в ржавое железо ногой. - Сам видишь, как здесь с водолазами расправляются, - полезешь в воду и не вылезешь...
- Кто же убил его? - словно самому себе задал вопрос Володя. - Может быть, это просто несчастный случай? Трубку подачи кислорода он мог нечаянно разрезать под водой, и скафандр продрать мог там же.
Кошмарик неожиданно взъерепенился:
- Да ты что, козел безрогий, не понял еще, что платформу сюда пригнали нарочно, чтобы ковыряться в твоем транспорте! Кто-то, кому здесь тоже о-о-чень интересно понырять, приехал и убил конкурента, а потом швырнул его, как падаль, в кубрик! Если мы начнем нырять, то с нами сделают то же самое, сечешь?
- Секу, - согласился Володя. - Только никуда я отсюда не поплыву, потому что транспорт - это цель нашего плавания, цель сооружения "Стального кита". Если здесь на самом деле кто-то работает, значит, есть ради чего под нами сокровища! Чего ради я буду уходить? Зачем мне мотать отсюда? Какие-то конкуренты кого-то убили, а теперь мы возьмем да и займем их место! У нас есть автомат, "Стальной кит" есть! Мы здесь неуязвимы! Когда ещё вернутся те, кто здесь ищет сокровища? Нужно немедленно опуститься с аквалангом к затонувшему кораблю и осмотреть его!
Володя говорил очень убежденно, даже с горячностью, и Кошмарик видел, что его приятель ни перед чем не остановится. Конечно, Леньке, совершившему уже так много самых отчаянных поступков, было совестно идти наперекор тому, кто предлагал хоть и рискованное, но все же сулящее выгоду предприятие. Правда, Володя не говорил, кто именно должен будет опуститься с аквалангом к транспорту, но, судя по смелой речи друга, Кошмарик был уверен, что капитан субмарины сам сиганет в воду.
- Ладно, - нехотя согласился Кошмарик, - попробуем нырнуть. А что с этим мертвяком делать будем?
- А что с ним делать? - пожал Володя плечами. - Пусть себе лежит, не наше это дело. Мы только поныряем до вечера - и свалим отсюда. В Питере, конечно, можно будет сообщить кому следует о покойнике в скафандре. Пусть приедут да и попробуют раскрутить все это дело, только уж мы в свидетели не пойдем.
- Не пойдем, понятно, - кивнул Кошмарик. - Что мы, чокнутые, что ли?!
- И Иринке смотри не вякни про труп, а то она девочка нервная, впечатлительная, всю малину нам испортит своим нытьем.
- Ясное дело, испортит! - плюнул на палубу Кошмарик, хотя в глубине души ему хотелось поведать девочке о страшной находке, рассказать, что первым убитого водолаза нашел он, Кошмарик. - Ну, пошли к ней - Ирина, наверно, уху нам уж сварила.
ГЛАВА 6
ИСКАЛИ СОКРОВИЩА
Иринка вовсю хлопотала возле керосинки, на которой стояла кастрюля, окутанная облаком благоухающего пара, - варилась уха из судачины, а пойманную Кошмариком щуку повариха решила зажарить на сковородке. Мальчики, довольно голодные, смотрели, однако, на приготовления Ирины без свойственного давно не евшим людям аппетита. Разве могли они наброситься сейчас на еду, если в каких-то двадцати метрах от их стола лежал мертвый человек?
- Что-нибудь случилось? - Ирина с ложкой в руке так и застыла над кастрюлей, когда увидела вытянутые физиономии ребят.
- Нет, все в порядке! - слишком поспешно заявил Володя, будто ждал этого вопроса. - Этот плавучий кран, похоже, необитаем. Видно, рабочим давно уже не платят зарплату, и они мотанули отсюда на берег, прогуляться. У тебя все готово?
- Да, уха уже сварилась, сейчас начну жарить щуку, - говорила Ирина, а сама все приглядывалась то к Володе, то к Кошмарику.
- Щуку оставь на вечер, а то еды у нас маловато, - приказал Володя. А обедать мы будем на "Стальном ките". Правда, Кошмарик?
- Крутая идея, Вовчик, - поддакнул Ленька, понимая, почему капитан решил уйти в трюм субмарины. - А то здесь как-то ветрено. Боюсь, надует мне ячмень под глаз. У меня ведь часто на глазу ячмени вскакивают.
- Да что вы! - возражала Иринка, теперь уже явно видя, что мальчикам не нравится плавучий кран. - Ветер совсем не холодный, а в трюме подводной лодки сильно пахнет бензином. Давайте обедать здесь...
Вдруг Володя буквально прокричал, придавая своему лицу почти свирепое выражение:
- Что, бунт на корабле?! Я сказал, что мы будем обедать в субмарине, и точка! - И тут же смягчился: - Ладно, скажу тебе... Когда мы с Ленькой заглянули в помещение кубрика, то изо всех углов нам под ноги бросились крысы, огромные, чуть ли не с котенка размером. Думали, что они нас сейчас же растерзают. Такие мерзкие твари!
Иринка с выражением омерзения и ужаса на лице подняла к лицу обе ладони и сказала: "А-а-а!"
Кошмарик же, довольный выдумкой приятеля, подтвердил:
- А одна даже тяпнула меня за кроссовку. Дырки от зубов хочешь посмотреть, а, Иринка?
Но Иринка не собиралась рассматривать дырки на грязной кроссовке Кошмарика. Она схватила в руки полотенце, и через несколько секунд дымящаяся кастрюля в её руках была увлекаема в сторону раскрытого люка "Стального кита".
Пообедали в субмарине в полном молчании и без особого аппетита. Мальчики едва глотали казавшуюся безвкусной уху, вспоминая то, что увидели в темном кубрике, а Иринка то и дело поглядывала на открытый выход из подводной лодки, боясь, что там, у голубого овала люка, вдруг покажутся свирепые морды крыс.
- Я останусь здесь, - твердо заявила девочка после обеда. - А вы можете идти и искать свои сокровища. Мне они не нужны.
- Понятно, - только и сказал Володя, который ввиду некоторых соображений был рад тому, что девочка останется на подводной лодке.
Скоро мальчики снова стояли на платформе плавучего крана, рядом лежали принадлежности подводника.
- Ну и как же работает твоя водолазная система? Наверное, не хуже утюга. Раз - и на дно!
- Сам ты утюг, - угрюмо отозвался Володя и стал посвящать друга в премудрости спуска под воду с аквалангом: рассказал, как действует редуктор, как надо дышать, как следить за расходом кислорода, что делать, если запотеет маска.
Кошмарик постепенно увлекся аквалангом, даже примерил его у себя на спине, сказав при этом: "Да, похлеще утюга будет, тяжелый!" Надел маску, взял в рот загубник, попробовал дышать - оказалось, что дышать "искусственными легкими" можно вполне нормально. Потом стащил с себя все снаряжение и сказал:
- Хорошая штука...
- Да, хорошая... - так же неопределенно заметил Володя, и на Кошмарика он в этот момент не глядел.
Наступило долгое молчание, и каждому было понятно, какой вопрос оставался нерешенным, только заговорить на эту тему не мог ни Володя, ни Кошмарик. Нужно было опускаться под воду, плыть к затонувшему кораблю, вояж к которому окончился столь трагически для человека, лежавшего в двадцати шагах от них. Неизвестно было, что ожидало мальчиков на дне залива, какая опасность подстерегала их там, а поэтому вызваться на спуск под воду было сейчас безумно страшно и Володе, и Леньке.
- Ну так что... - начал Володя, - кто поплывет-то?
- А кто? - живо откликнулся Кошмарик, словно ответ давным-давно был заготовлен. - Ты и плыви. Твой дед этот корабль угробил, ты и лезь в воду. К тому же ты и экспедицию устроил, а мое дело - сторона, я у тебя в помощниках буду. К тому ж, - и Кошмарик усмехнулся, - вся слава тебе достанется, а то ты вчера маленько мало поработал. Иринка-то все видит. Они, девки эти, глазастые. Все считают да прикидывают: кто смелей, а кто трусливей. Представь себе, снова я первым окажусь, сплаваю под воду да ещё и найду там чего-нибудь порядочное. Мозга работает? Тогда тебе можно вообще канать подальше - я с девочкой твоей дружить стану, в кабаки её шикарные свожу, где её сердечко совсем уж размякнет...