- Хоросо, идисе в приемную, я сто-нибудь сделаю для вас, не беспокойсесь.
Сказал - и, семеня короткими ножками, побежал в противоположный конец коридора, а Иринка, у которой с плеч свалился камень, повеселевшая, довольная собой, пошла в другую сторону.
- Долго разыскивать пришлось, - зачем-то сообщила она Флажолету, метнувшему на неё вопросительный и строгий взгляд. - А от консула ещё не приходили?
- Нет, не приходили, - ответил Флажолет, продолжавший пытливо и даже подозрительно смотреть на Иринку. - У них же страна бюрократов, ещё похлеще, чем у нас. Ну, будем ждать, делать нечего...
Но ждать пришлось недолго - через пять минут дверь распахнулась, и в комнату вкатился Иринкин знакомец - толстенький и низенький китаец, улыбавшийся так искренне, что глаз на его лице, похожем на катыш свежего хлеба, совсем не было видно. Обе руки вошедшего были протянуты по направлению к быстро вставшему Флажолету и искали жаркого рукопожатия.
- Здравствуйсе, здравствуйсе! - тряс руки Флэга китаец так энергично, что подпрыгивали часто-часто и плечи "директора". - Простисе, сто заставил здась столь посетных гостей! Я - консул Кисайской Народной Республики в Песербурге, а вы ксо?
И Флажолету в какой уже раз пришлось называть имя компании и свое собственное имя, а когда Флэг увидел, что китаец весь превратился во внимание, заговорил:
- Господин консул! Я знаю, что ваша страна - великая держава, но она может стать ещё более могущественной, если обратит внимание на мое изобретение - миниатюрную, скажем даже, компактную подводную лодку, способную выполнять многочисленные задачи как гражданского, так и... Флажолет понизил голос, - военного назначения.
Иринка, смотревшая на сдобное лицо китайца, которого повстречала в коридоре и которому рассказала все о замыслах человека, говорившего сейчас так непринужденно и смело, не могла понять: чего хочет этот человек, почему он пришел сюда не с охранниками, чтобы арестовать террориста, а один и пустился с террористом в разговоры. А китаец, представившийся консулом, на самом деле выражал на своем пончикоподобном лице крайнюю заинтересованность каждым словом "господина Флэга".
- Сто вы говорисе! - всплеснул руками консул, когда услышал о том, какую чудо-лодку изобрел сидящий перед ним русский. - Осень, осень интересно! Продолзайте, продолзайте!
И Флажолет, увидев заинтересованность "китайской стороны", воспрянул духом и заговорил ещё более уверенно. Он расписывал достоинства своего изобретения, не имеющего в мире аналогов, говорил о скорости, о глубине погружения, о расходе горючего, о том, что даже один человек при помощи педалей может вести субмарину. Поведал Флажолет, как сумел, и о навигационной системе лодки и даже о том, что при желании её можно оборудовать или торпедными аппаратами, или ядерными ракетными установками. Короче, Флэг разошелся и наврал с три короба, а под конец сказал:
- Конечно, я бы мог продать изделие Соединенным Штатам, но мне политическая позиция вашей страны ближе, а поэтому я и решился обратиться к вам, господин консул. У меня есть масса цветных рекламных буклетов с описанием субмарины, но я их с собой не взял. Для чего? Моя подводная лодка стоит в двухстах метрах от вашего консульства, на Неве, и только и ждет того, когда вы, господин консул, соизволите ступить на её борт для осмотра.
Иринка внимательно следила за консулом, и от её взгляда не ускользнуло то, что китаец во время беседы вел себя несколько нетерпеливо, пару раз взглянул на дверь, а один раз на часы, но все-таки старался сохранять на пухлом лице мину крайней заинтересованности.
- Ай, ай, как это все инсересно! Полагаю, моя страна будет рада внимасельно рассмотреть васе предлозение. Вы говорисе, сто лодка недалеко стоит?
- Да, да, совсем рядом, за десять минут пешком дойти можно! - не смог сдержать своей радости Флажолет, почувствовавший, что консул попался на его крючок.
- Но только засем зе нам идти песком? У меня есть масына. Здите меня... сказем, церез десять минут у соседнего дома. Нет, - покачал головой консул, - у второго дома от консульства. Хоросо?
- Еще как хорошо, господин консул! - кипела во Флажолете радость по поводу отличного начала предприятия, а консул, поднявшись, посмотрел на Иринку карамельным взглядом и сказал:
- Ах, какая хоросенькая девуска! Ай, ай!
- Моя секретарь! - с гордостью сказал Флажолет, и "договорившиеся стороны", пропустив Иринку вперед, вышли из приемной.
- Ну, Ириша, ты видела, видела?! - ликовал на улице Флажолет. - Все, что я задумал, получилось - этакая маза. И ты со своей хорошенькой мордочкой пригодилась как нельзя кстати, чтобы я без тебя делал, умница! Ну, ладно, этот жирный карась теперь у нас в руках, и я, пожалуй, потребую за него не пятьдесят, а шестьдесят тысяч баксов!
А "умница" стояла и молчала, потому что то, ради чего она пошла "на дело" с Флажолетом, не получилось. Китайский консул, думала она, скорей всего, ничего не понял из её сбивчивой речи и, наоборот, заинтересовался подводной лодкой. "Получается так, - думала Ирина, едва не плача, - что я помогла этому мерзавцу, стала его сообщницей, и теперь консул будет взят заложником, а это может привести даже к международному конфликту!"
При мысли об этом на глазах Иринки выступили слезы и потекла краска. Флажолет, взглянув на девочку и увидев её состояние, не на шутку разволновался:
- Что? Что случилось? Сейчас же утри слезы и краску! Консул увидит, заподозрит неладное! Кто тебя обидел? Кто?
- Нет, ничего, только туфли новые очень жмут! Просто терпеть невозможно - больно-то как!
- А какого ж черта из крокодильей кожи выбрала? - зло спросил Флэг. Ничего, потерпи немного! Успех предприятия требует жертв! Смотри, смотри, наш карасик выезжает! Молодец, сам машину ведет! Даже охраны с собой не взял!
На самом деле - распахнулись ворота консульства, и из-под арки дома вынырнул "форд" не слишком свежей модели, этакий несолидный для консула огромной державы. Машина затормозила возле Флажолета и Иринки, дверь мигом распахнулась, и китаец, медово улыбаясь, предложил:
- Садисесь и не удивляйсесь тому, сто консул езед на такой рухляди! Для официальных выездов у меня есть "кадиллак"!
Но Флажолет поспешил заверить китайца в том, что и его машина выглядит отлично, и "форд" помчался в сторону набережной. Спустя три минуты машина притормозила в том самом месте, где у спусков к воде был пришвартован "Стальной кит".
- Ну, и где зе васе цудо? - щурился масляной улыбкой глава Китайского консульства, вертя в разные стороны головой.
- Да вот же, смотрите! - с гордостью протянул по направлению к субмарине свою руку Флажолет. - А вот и наша команда - все они классные специалисты, как на подбор!
На наружной площадке "Стального кита" на самом деле стояли плечом к плечу Смычок, Володя и Кошмарик. Это Смык догадался построить их в шеренгу, едва заметил подъезжающую машину с китайцем, Флэгом и Иринкой.
- Команда - хоросо, хоросо, но меня скорее интересует васе изделие, говорил китаец Флэгу, спускаясь по ступенькам к подводной лодке. - Ну, сеперь я визу, сто у вас есть не только басня, но и птицка, как говорят в Китае.
- Еще какая птичка! - вторил китайцу Флажолет, поддерживая его под локоток. - Не желаете ли осмотреть подводное судно внутри?
Китаец не только желал заглянуть в трюм судна - он просто растаял от удовольствия, услышав это предложение:
- Осень, осень хочу осмотреть васу лодку внутри!
После долгого замешательства, возникшего из-за проблемы, кому спускаться в трюм в первую очередь: Флажолету, китайцу или "хоросенькой девуске", все наконец оказались в чреве "Стального кита", где Кошмарик, Смык и Володя хорошенько убрали помещение, не ожидая, впрочем, того, что Флажолету на самом деле удастся "захомутать" китайского консула. "Неужели Флэг и впрямь уговорил эту китайскую шишку? - удивлялся про себя Володя. Да что там за люди в этом консульстве? Соглашаются ехать Бог весть с кем и даже охраны с собой не берут! Ну и жук этот Флэг, ну и ловкач! Конечно, здесь Иринка помогла - китаец клюнул на нее! Ира правильно рассчитала, но только зачем ей все это нужно было? Неужели на самом деле решила Флэгу помочь? Нет, не верю!"