Все смотрели на Флажолета и замечали, как менялось выражение его лица: вначале быстро-быстро задергалось веко, потом задрожал подбородок, сурово сдвинулись брови, и Флажолет, сатанея от собственной ярости, замешанной на чувстве глубокого разочарования, обиды на судьбу, заорал:
- Во-о-ол! Во-о-ол! А ну, вези это тухлое китайское яйцо на берег! Я сам вышвырну этого пожирателя лягушек на набережную! Он, видишь ли, мне тысячу баксов даст! Скажите, добренький какой дядя нашелся! Да я на одни шмотки триста баксов потратил, чтобы меня в их консульстве приняли!
Было похоже, что китаец, решивший заработать на русских террористах, обиделся:
- Вы не смеете оскорблять лисо, принадлезасее к дипломатицескому корпусу великой дерзавы! Ну, хотите, поделим эти доллары пополам, цесно и справедливо?
Но Флажолета уже ничто не могло утешить. Он, предполагавший добыть на китайском консуле пятьдесят, а то и больше тысяч долларов, и слышать не хотел о жалких полутора тысячах.
- К берегу! К берегу! - продолжал кричать он, давая себе волю, желая показать надувшему его китайцу, кто командир на подводной лодке. А Володя вел "Стального кита" с легким сердцем. Он сдерживал хохот лишь с большим трудом - до того был рад, что Флажолет опять наказан, а, значит, Иринка... - Но Володя старался не думать о девочке, до того неприступно-обольстительной показалась она ему сегодня.
Когда "Стальной кит" подошел вплотную к тому самому спуску на набережной, Флажолет сам отвинтил люк и яростно выкрикнул, открывая китайцу путь на волю:
- А ну, вали отсюда, верный сын китайского народа!
И Флажолет даже дал пинка пятому секретарю консульства Китайской Народной Республики в Петербурге. Китаец попытался было защитить свое достоинство, пообещав Флэгу найти управу "на всю их сайку", но вслед ему понеслись такие ругательства, что секретарь, попытавшийся заработать на русских террористах, решил, что для его чести будет куда выгоднее поскорее убраться. И вот урчание двигателя секретарского "форда" возвестило о том, что китаец полностью расстался с идеей стать богаче на две тысячи долларов.
ГЛАВА 21
КОНЕЦ "СТАЛЬНОГО КИТА"
Минут пять в трюме субмарины, покачивавшейся в метре от набережной, царило тяжкое молчание. Флажолет сидел на койке, машинально лохматя свои набриолиненные волосы, которые торчали в разные стороны, подобно змеям на голове Горгоны. Галстук, душивший его, был сорван и валялся под ногами, а сам Флэг сидел на койке в позе школьника, страшно боящегося строгой учительницы: спина прямая, как доска, а руки на коленях. Взгляд же Флэга был устремлен куда-то напротив, будто Флажолет собирался просверлить им отверстие в корпусе подводной лодки. Кошмарик, Иринка и Володя понимали, что "адмирал" потрясен, раздавлен и унижен новой неудачей, но им не было жаль Флэга - он получил по заслугам.
- Ну что, опять нас прокатили, да? - сломал тишину Смычок. - Чего ж теперь-то делать будем? Смольный бомбить пойдем?
Не меняя позы, Флажолет тихо произнес:
- Нет, не пойдем...
- Ну так что тогда делать будем? - с нетерпением в голосе спросил Смычок. - Может, вариант с тросом попробуем, а? Сегодня же купим его да и перегородим Неву в том месте, где поуже. В кайф будет!
- Нет, не в кайф, - точно зачарованный, промолвил Флажолет. - У меня другой план есть, поинтересней. Сидит рядом с нами один человечек, герлушка наша, так вот именно она-то мне сегодня и подложила бяку. Когда я в приемной у консула сидел, она пошла будто по своим делам, а на самом деле, чтобы заложить меня. Вот и нарвалась на этого китайского придурка, который себя своим же за баксы продать хотел. Все так было, а, Иринка?
Ирочка вообще не умела лгать, а здесь ей и вовсе не хотелось кривить душой.
- Да, я для того и напросилась с вами в консульство идти, потому что хотела предупредить преступление! - твердо сказала девочка.
- И за что это ты нас так не любишь? - улыбаясь, спросил Флэг.
- Не то что не люблю - я вас просто ненавижу, негодяев! - выкрикнула Иринка.
- Ну, а раз ты нас так сильно не любишь, то и мы тебя любить не будем, - спокойно сказал Флажолет, а потом, словно кто-то пребольно уколол его, закричал: - Я тебя в такое место отвезу, в такое, откуда ты, красотка, никогда уже на белый свет не выйдешь! Там такие девочки смазливые ой как нужны, а мне нужны доллары, которые за таких, как ты, платят! Во-ол! Во-ол! Включай мотор, выводи субмарину в Финский залив! Мы герлушку нашу в одно очень тепленькое место повезем, где ей нескучно жить будет!
Володя хорошо понимал, что возражать Флажолету бессмысленно, а поэтому он лишь спросил у него, повернувшись в сторону Флэга на своем капитанском кресле:
- А ты помнишь, как Ирина бросилась на твою защиту, когда те немцы ряженые в тебя стрелять хотели. Помнишь?
- Да, помню! - проорал Флажолет. - Да только после этого много воды утекло! Не та уже девочка, не та! Заводи мотор, тебе говорят, и без всяких штучек! Каждого, кто скажет против, Смык мочить будет! - А потом Флажолет, устало проведя рукой по лицу, сказал, обращаясь к френду: - Эй, Смычок-дружочек, а не осталось ли у тебя немного порошочка? Так все ломает-тащит от этой проклятой жизни...
...Володя не стал вынуждать Флэга отдавать приказ о выходе в Финский залив дважды. Зачем? Володя был послушен, как хорошо вышколенный моряк, и он даже не обращал внимания на то, что Кошмарик корчил ему страшные рожи, должно быть, предлагая выработать какой-то совместный план. Нет, Володе не нужен был совместный план - у него имелся свой, и осуществить его мальчик намеревался в самое ближайшее время. Он только хотел, чтобы френды поуспокоились, попритихли на койке, на которой они вкушали средство, делавшее их свободными, сильными и умными. И этот момент наступил, догадался Володя, минут через пятнадцать после того, как он отвалил от набережной и медленно-медленно шел по Большой Неве в сторону залива.
Скоро Флажолет со Смыком уже беззаботно похохатывали, вспоминая их знакомство с "очень умным китайцем", и Володя понял, что время настало. Он незаметно кивнул Кошмарику, и тот, будто случайно, присел на капитанское кресло, рядом с Володей.
- Скажи Ирине, чтобы тихо-тихо вылезала наверх, на площадку! прошептал он, еле-еле шевеля губами. - Только незаметно скажи! Пусть ждет наверху, а ты за ней следом через три минуты вылезешь! Если спросят "куда?", говорите, воздухом подышать. Меня там ждите! Все, пошел!
Кошмарик, не зная, для чего Володя потребовал от него вылезти с Иринкой наверх, постарался, однако, выполнить все так, как приказал друг. Правда, когда по трапу стала карабкаться Иринка, Флэг спросил, с трудом ворочая языком:
- Куда?
- Плохо мне, качает, - сказала девочка, - хочу воздухом подышать.
- Ну, подыши, подыши, - великодушно разрешил Флэг, - скоро тебе оч-чень хорошо будет!
Сказал - и мерзко захохотал, а Смычок поддержал его.
Когда наверх вылезал Кошмарик, Флэг снова поднял голову и вопросительно взглянул на мальчика.
- Пойду посмотрю, как дела у Иринки. Не свалилась бы за борт, а то не довезем товар до места, а товар-то хороший!
Флэг махнул рукой, разрешая, и френды снова загоготали, потому что им понравилась Ленькина шутка про товар.
Теперь настала очередь Володи, но прежде чем мальчик поднялся с капитанского кресла, он дернул вниз ручку одного манипулятора, а уж потом, встав, смело зашагал к трапу.
- А ты куда? - строго спросил Флажолет. - Тоже дурно стало?
- Очень дурно, Флэг! - скривил Володя губы в улыбке ненависти к человеку, собравшемуся продать его любимую девочку. - Проветрюсь, а то здесь сильно воняет!
Взлететь наверх по трапу Володя смог за две секунды, и там, на площадке, он первым делом крикнул Кошмарику и Иринке:
- Быстро прыгайте в воду! Плывите к берегу! Я - за вами! "Стальной кит" тонет! Ленька, поддерживай Иринку! - и прибавил: - Туфли, пусть туфли скинет!
И только после того, как Кошмарик и Иринка, подчинившись приказу Володи, прыгнули в воду и поплыли к берегу, до которого было метров тридцать, он, ощущая, как субмарина медленно уходит под воду, прокричал через люк в трюм "Стального кита":