Сзади послышались шаги. Арнил не обернулся на них — он узнал мягкую, осторожную поступь Эванс.
— Я знаю, каково тебе сейчас, — сказала она, присев рядом с Арнилом. — Эта боль никогда не покинет тебя. Она может отойти, может на время исчезнуть, но всегда будет напоминать о себе. Прими это, как есть.
Арнил не знал, что ответить. Да и не смог бы — в горле плотно встал комок.
— Наши близкие погибли, как герои. Как подобает героям, — продолжала чародейка. — Так распорядилась судьба, и спасибо ей за это.
— Знаешь, что самое поганое? — процедил Арнил сквозь зубы. — Я не могу все вернуть. Я готов на все, лишь бы это сделать. Пусть бы я лучше погиб сам, сдался Энигеру, но она бы жила.
— Нет. Ты все правильно сделал. Ты уничтожил Обломок. И битва эта выиграна благодаря тебе.
Снова осторожные шаги сзади. Арнил слепил неровный снежок и с силой бросил его вниз. Эвиан села с другой стороны, но молчала. Арнилу не досаждало их общество, и все же он предпочел бы остаться в одиночестве.
— Арист хотел тебя видеть, — сообщила Эванс, поднимаясь. — Ему есть, что сказать.
— Плевать, — коротко отозвался Арнил.
Она вздохнула, погладила его по плечу и вернулась к остальным. Почему-то от ее прикосновения стало холодно.
Эвиан не стремилась завязывать разговор, хотя Арнил терпеливо ждал. Эльфийка свесила голову на грудь, скрыв бледное лицо за серебристыми волосами. Арнил съежился — ветер стал прохладнее и сильнее. Снова посыпался снег.
— Ты что-то хотела сказать, — решил поторопить Эвиан Арнил. Ему хотелось, чтобы она побыстрее ушла.
Она закивала.
— Да. Знаешь… это я виновата. — В ее голосе было не меньше скорби, чем на лицах остальных друзей. — Я не успела. У меня закончились стрелы, и я замешкалась, доставая одну у Даниала. За эти несколько секунд все и произошло.
Он повернулся к ней — ее глаза блестели, и вот-вот слезы были готовы скатиться по щекам.
— Не вини себя. На войне секунда может изменить все. Секунда понадобилась, чтобы уничтожить Обломок. Но сколько было сделано ради этого момента! Сколько доблестных воинов погибло, сколько крови было пролито?
— Ты не понимаешь! Я могла все изменить. Я могла не допустить этого. Но не успела.
По ее телу пробежала дрожь, и она закрыла лицо ладонями. Арнил обнял ее за плечи.
— Случилось так, как случилось. Я не позволю никому себя винить в этом, ибо если кто и виновен больше, то это я сам. Хаззар перед смертью поручил мне свою последнюю волю. И на Золотую Гору я потащил всех. Рейн был прав — нам просто следовало уйти подальше от этих мест.
— Нет, — всхлипнула Эвиан. — Победа здесь — твоя заслуга. Ты рискнул собой, и риск этот оправдался.
— Без вас и Эванс я был бы уже мертв. Мне кажется, это бессмысленный разговор. Мы сделали то, что могли, и случилось так, как случилось. Уже ничего не вернешь.
От последних слов ему самому стало омерзительно.
Эвиан судорожно вздохнула.
— Что ты теперь будешь делать? Уйдешь из Сарилии?
— Не знаю. — В памяти из вороха роувинских фрагментов вылез один, совсем недавний — Рилайда, склонившаяся над ним. «Ведь мы еще встретимся?» — зазвучал в ушах ее голос. Арнил невольно сжал кулаки. — А вы? Не хотите вернуться в Анцию?
— Хотим. И, наверное, так и сделаем. Если Сур» Лаурон задумает прибрать к своим грязным рукам и нашу страну, мы будем стоять насмерть, но помешаем это сделать.
— Это благородно. — Арнил замялся. — Для меня было честью сражаться в одних рядах с вами. Еще до Донтвайра я и подумать не мог, что судьба преподнесет такой подарок.
— Ты отличный воин, — через силу улыбнулась эльфийка. — И тебя ждет то будущее, о котором вы мечтали с друзьями. Поговори с Аристом, он хочет этого.
Арнил кивнул, но не спешил вставать. Ему требовалось время, чтобы приготовиться к разговору с правителем. Он еще раз вытер лицо снегом и, придерживаясь руки Эвиан, поднялся на ноги. Поворачиваясь к правителю, он старательно избегал взглядом того места, где все еще лежала Джейна. По сердцу вновь ударило ледяное лезвие, но оно было слишком тупо, чтобы убить — способно причинять лишь немыслимую боль…
Он доковылял до Ариста. Правитель Сирванора встретил его с улыбкой. Друзья отступили, давая Арнилу пройти к нему. Рейн остался на своем месте и преградил путь. Арнил вопросительно взглянул на него.
Но маг молчал. Его глаза все говорили за него. Теперь в них не было того презрения, самодовольства и холода, что были присущи Рейну. Колдун смотрел на Арнила… с гордостью?
— Так вот ты какой, юный воин из Роувина? — Арист шагнул к Арнилу. — Мы пришли сюда взять Обломок… Ответь же мне, как получилось так, что ты его разбил?